Nicaragua proyecta un canal mayor que el actual de Panam¨¢

A un mes de las elecciones, el presidente de Nicaragua, Enrique Bola?os, ha anunciado el proyecto de construir un canal interoce¨¢nico, por el que podr¨ªan navegar buques de mayor calado que los que cruzan actualmente por el canal de Panam¨¢. El sue?o de siglos, desde que los conquistadores espa?oles descubrieron el potencial de la ruta mar¨ªtima a las Indias orientales, podr¨ªa hacerse realidad si Nicaragua consigue la financiaci¨®n de los 15.700 millones de euros que costar¨ªa la megaobra de ingenier¨ªa y si los pol¨ªticos locales se ponen de acuerdo.

El pr¨®ximo 5 de noviembre, los nicarag¨¹enses acudir¨¢n a las urnas para elegir nuevo presidente.

Nicaragua es una de las naciones m¨¢s pobres de Am¨¦rica Latina y su producto interior bruto (PIB) apenas cubrir¨ªa el 5% del coste del canal. La financiaci¨®n del proyecto, seg¨²n los planes del Gobierno, proceder¨ªa de grandes compa?¨ªas transnacionales, incluidos bancos de China y Jap¨®n, que podr¨ªan ser los grandes beneficiados gracias a la mejora de las exportaciones hacia Occidente.

De recibir la luz verde, el proyecto conllevar¨¢ m¨¢s de 10 a?os de construcci¨®n. El presidente nicarag¨¹ense hizo este anuncio en el marco de la cumbre de ministros de Defensa que se ha celebrado esta semana en Managua. "El desarrollo acelerado de los negocios en el mundo demanda otro canal, adem¨¢s de la ampliaci¨®n del canal de Panam¨¢", dijo Bola?os, que asegur¨® que el proyecto inyectar¨ªa nueva vida econ¨®mica a la regi¨®n.

El nuevo canal puede redise?ar el mapa del comercio mundial, con la apertura de la Costa Este de Am¨¦rica del Norte, Europa y Brasil al tr¨¢fico mar¨ªtimo de gran calado desde los puertos del Pac¨ªfico, incluidos China y Corea del Sur. Seg¨²n los promotores del proyecto, la nueva ruta acortar¨ªa y abaratar¨ªa la navegaci¨®n de China a Europa para grandes barcos.

Pese a las palabras tranquilizadoras de Bola?os, que asegur¨® que el gran canal interoce¨¢nico de Nicaragua no competir¨ªa con el de Panam¨¢, en este ¨²ltimo pa¨ªs la noticia ha ca¨ªdo como un jarro de agua fr¨ªa. Los paname?os acudir¨¢n a las urnas el pr¨®ximo 22 de octubre para votar en refer¨¦ndum sobre la ampliaci¨®n del canal que une el Atl¨¢ntico con el Pac¨ªfico, que las autoridades califican de "encrucijada hist¨®rica". El Gobierno del presidente Mart¨ªn Torrijos teme que su principal fuente de ingresos se vea seriamente afectada si Nicaragua construye un nuevo canal. Los t¨¦cnicos de la Autoridad del Canal de Panam¨¢, un organismo semi independiente, sostienen que no hay suficiente tr¨¢fico mar¨ªtimo para justificar econ¨®micamente dos v¨ªas mar¨ªtimas en el istmo centroamericano.

Bola?os sostiene un criterio opuesto y asegura que hay negocio para todos. "De cada 100 buques que llegan a Am¨¦rica, s¨®lo siete usan el canal de Panam¨¢. Si se construye un canal en Nicaragua, Centroam¨¦rica tendr¨¢ una efervescencia econ¨®mica como nunca", pronostic¨®. El proyecto nicarag¨¹ense tropieza con las protestas de los grupos ecologistas que advierten de que la construcci¨®n del canal y de los puertos de aguas profundas que est¨¢n proyectados destruir¨ªan una gran superficie de selva, arruinar¨ªan arrecifes de coral y devastar¨ªan los fondos marinos.