La sucia historia del 'Probo Koala'

Mientras el Probo Emu operaba en el Estrecho de Gibraltar, el Probo Koala descargaba toneladas de vertido t¨®xico en Costa de Marfil, causando ocho muertos y 85.000 intoxicados. La ONU y la Interpol han abierto una investigaci¨®n que ha acabado, por ahora con dos detenidos.

Esto es lo que han descubierto por ahora. Lo primero es que el Probo Koala lleg¨® a Amsterdam -procedente de Gibraltar y con destino a Estonia- el 2 de julio para descargar lo que, seg¨²n la armadora del buque, eran 250 toneladas de residuos de lavado de los tanques, un resto que suele contener agua, jab¨®n, gasolina, petr¨®leo y otros qu¨ªmicos. El puerto de Amsterdam acept¨® el trabajo por 12.000 euros pero lo abandon¨® enseguida. "Apestaba, nadie hab¨ªa visto algo as¨ª nunca por aqu¨ª", dijeron los trabajadores del puerto.

El fiscal holand¨¦s inici¨® una investigaci¨®n y orden¨® analizar la pasta negra. Seg¨²n la empresa Trafigura Beheer, los an¨¢lisis descartaron que fuera t¨®xica. Seg¨²n los laboratorios, las pruebas nunca estuvieron selladas y no son fiables. Trafigura se llev¨® los residuos al barco y el Probo Koala march¨® a Estonia. All¨ª carg¨® petr¨®leo ruso. Luego pas¨® por Nigeria y luego puso proa hacia Costa de Marfil. La empresa local Tommy, cuyos directivos est¨¢n hoy en prisi¨®n, acept¨® el trabajo que no quisieron los holandeses. Descargaron los desechos en vertederos municipales a cielo abierto de donde emanaron gases t¨®xicos que afectaron a la poblaci¨®n. Seg¨²n han determinado los especialistas de las OMS desplazados al pa¨ªs, los residuos contienen altos niveles de sosa c¨¢ustica y otros restos petroqu¨ªmicos altamente contaminantes como el mercaptano. El olor a huevo podrido que recuerdan los marfile?os y los holandeses del puerto lo produce el sulfuro de hidr¨®geno. "Pero s¨®lo se huele al principio. A altas concentraciones, si se inhala, el sistema nervioso se paraliza", explic¨® uno de los cient¨ªficos de la OMS.

Esa composici¨®n es in¨¦dita en la larga historia de los vertidos, refuerza, seg¨²n Greenpeace, la sospecha de que algo muy sucio se cuece en esos barcos. En este momento, el Probo Koala est¨¢ varado en Estonia a la espera de m¨¢s an¨¢lisis y de que la investigaci¨®n concluya lo que ocurri¨®.