Sola ante una f¨¢brica
Paloma Frial, hu¨¦rfana a los 13 a?os, hace embutidos con sello universitario
A Leonor Paloma Frial (de 51 a?os, con un hijo) es m¨¢s f¨¢cil verla en foros acad¨¦micos que en ferias alimentarias. La Academia de la Ingenier¨ªa y la Fundaci¨®n Cotec la han invitado a uno de sus coloquios para exponer la mod¨¦lica gesti¨®n de su industria c¨¢rnica, basada en acuerdos con la Universidad Aut¨®noma de Madrid. Esta colaboraci¨®n les ha permitido desarrollar una patente conjunta que le ha valido el Premio Nacional de Innovaci¨®n en la industria alimentaria.
La empresaria ha creado un grupo que factura al a?o 13 millones de euros, moviliza 2,5 millones de kilos de carne y da trabajo a 70 personas
La incorporaci¨®n de un compuesto, desarrollado por la Universidad Aut¨®noma de Madrid, la acredit¨® para ganar el Premio Nacional de Alimentaci¨®n
No ha recorrido un camino f¨¢cil hasta conseguir que los acad¨¦micos feliciten a Paloma Frial. A los 13 a?os perdi¨® a su padre, un emigrante asturiano con una peque?a f¨¢brica de embutidos junto a la plaza de Castilla de Madrid. A esa edad se hizo pr¨¢cticamente cargo de la empresa. Era hija ¨²nica y sent¨ªa tanta veneraci¨®n por la figura de su padre que se prometi¨® continuar su trayectoria de empresario obsesionado por la calidad.
En los 38 a?os al frente del grupo Frial, Paloma ha recorrido una marat¨®n en solitario, con el ¨²nico apoyo de su madre (al principio reticente) y de algunos amigos. Tuvo que reducir la dimensi¨®n de la empresa y ce?irla al ¨¢mbito auton¨®mico madrile?o para hacerse con ella. Compr¨® a cr¨¦dito una parcela de 3.000 metros en el pol¨ªgono industrial de Tres Cantos, y mientras levantaba la instalaci¨®n se ubic¨® en una nave alquilada en Alcobendas. Ahora se le ha quedado peque?a, como la planta de jam¨®n ib¨¦rico que adquiri¨® en Ciudad Rodrigo. Entre ambas ha creado un grupo que factura al a?o 13 millones de euros, moviliza 2,5 millones de kilos de carne y da trabajo a 70 personas, entre ellas un equipo de I+D+i, que es su ojo derecho, y la obsesi¨®n que la ha motivado desde peque?a: la innovaci¨®n, a la que destina un 10% de la facturaci¨®n. Hace seis a?os coincidi¨® con el rector de la Universidad Aut¨®noma de Madrid, Ra¨²l Villar, a quien traslad¨® su inter¨¦s por la investigaci¨®n aplicada. Tuvo suerte. Se acababa de crear un departamento de Ciencias de la Alimentaci¨®n dirigido por Guillermo Reglero, un cient¨ªfico procedente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, que hab¨ªa desarrollado un compuesto para mejorar las condiciones saludables de alimentos con grasas.
Paloma Frial y la Aut¨®noma firmaron un acuerdo de colaboraci¨®n a seis a?os, por cinco millones de euros (con apoyo del CDTI), que ha dado como resultado el desarrollo de un ingrediente patentado con el nombre de Vidalim. Seg¨²n Reglero, mientras los genes humanos no han cambiado desde el paleol¨ªtico, la alimentaci¨®n lo ha hecho dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos 50 a?os, de manera que se ha roto el equilibrio entre los ¨¢cidos grasos poliinsaturados Omega 6 (los malos) con los Omega 3 (buenos) que rondaba en torno a la unidad. Hoy en d¨ªa la relaci¨®n se eleva hasta los 25 puntos a favor de los primeros. "Este diferencial sobre la expresi¨®n g¨¦nica humana es lo que ha generado da?os celulares y favorecido el desarrollo de enfermedades cardiovasculares y otras dolencias cr¨®nicas que antes no se daban".
La incorporaci¨®n del compuesto patentado a la cadena de producci¨®n del grupo Frial le ha supuesto la concesi¨®n del Premio Nacional de Innovaci¨®n Alimentaria en 2005. Ahora, Paloma Frial querr¨ªa dar un salto m¨¢s: dotar a su empresa de mayor dimensi¨®n y dar a conocer al mercado la bondad de sus embutidos "saludables". Pero necesita mucho dinero. No le importar¨ªa recurrir al capital riesgo siempre que le dejen llevar el tim¨®n.
Una patente basada en el romero
El Viladim, patentado al 50% por Frial y la Universidad Aut¨®noma de Madrid, es un concentrado que aporta a la carne habitual (con exceso de ¨¢cidos grasos poliinsaturados Omega 6, considerados malos), ¨¢cidos Omega 3 (buenos) y una combinaci¨®n de antioxidante supercr¨ªtico de extracto de romero, vitamina E y caritinoides de microalgas. El concentrado elimina los efectos negativos de las grasas Omega 6 de la carne, reequilibra su relaci¨®n con los Omega 3 y mantiene las propiedades saludables hasta despu¨¦s de cocinarse.
Con este ingrediente, Paloma Frial sac¨® al mercado a comienzos de este a?o una nueva l¨ªnea de productos Frial bajo la marca FrialVida que lleva el sello de la Universidad Aut¨®noma de Madrid en la etiqueta.
En la ciencia de la alimentaci¨®n, a los productos con los ¨¢cidos grasos equilibrados se les llama "alimentos funcionales". Fueron desarrollados primero en Jap¨®n y luego en Estados Unidos y Europa. Estos alimentos figuran ya en la mayor¨ªa de los supermercados con etiquetas referidas a las bondades de "los Omega 3".
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