Exportaciones para chuparse los dedos

Nadie duda hoy de que la gastronom¨ªa es parte esencial de la cultura de un pa¨ªs y uno de los vectores que conforman su imagen exterior. Por este motivo, y aprovechando la actual percepci¨®n de Espa?a como la vanguardia culinaria en el mundo y el poder medi¨¢tico de nuestros chefs de ¨¦lite, la Administraci¨®n Comercial ha decidido transformar la cocina y la alimentaci¨®n espa?ola en un recurso econ¨®mico de extraordinario potencial. Un instrumento que permita, al tiempo, impulsar la internacionalizaci¨®n de la econom¨ªa y de las empresas espa?olas, generando una imagen "c¨¢lida, vital y tecnol¨®gicamente avanzada" del Made in Spain como marca de calidad y prestigio en el exterior.

El plan est¨¢ apoyado, entre otros, por Ferran Adri¨¤, Juan Mari Arzak y Mart¨ªn Berasategui, y tendr¨¢ un horizonte temporal de cinco a?os

El programa, dise?ado por el Instituto Espa?ol de Comercio Exterior (ICEX), se materializa mediante la puesta en marcha de un plan estrat¨¦gico de la gastronom¨ªa en el exterior, lig¨¢ndola a la promoci¨®n de productos de alimentaci¨®n y bebidas. Un Plan Maestro, que as¨ª se denomina, apoyado por la Federaci¨®n de Industrias de Alimentaci¨®n y Bebidas (FIAB), el Ministerio de Agricultura, las comunidades aut¨®nomas, c¨¢maras de comercio y CEOE que permitir¨¢, en palabras del vicepresidente ejecutivo del ICEX, ?ngel Mart¨ªn Acebes, "consolidar un proyecto com¨²n y una estrategia coordinada que sirva de paraguas a las actuaciones que desde el ¨¢mbito p¨²blico y privado se vienen realizando para impulsar la exportaci¨®n agroalimentaria".

El plan estar¨¢ apoyado, desde el punto de vista de la imagen, por la participaci¨®n de los que pueden ser considerados como los gal¨¢cticos de la cocina espa?ola, y en especial por Ferran Adri¨¤, Juan Mari Arzak y Mart¨ªn Berasategui, y tendr¨¢ un horizonte temporal de cinco a?os, periodo que Ferran Adri¨¤ estima va a durar el actual momento de celebridad internacional de los chefs espa?oles y de la cocina mediterr¨¢nea. La financiaci¨®n de las actuaciones programadas ser¨¢ fundamentalmente p¨²blica, sin descartar aportaciones privadas en forma de inserciones publicitarias y de patrocinios.

Precisamente, estos tres l¨ªderes gastron¨®micos ser¨¢n los protagonistas del proyecto Spains's 10 en Nueva York, organizado por el ICEX para presentar en sociedad esta nueva estrategia promocional. El evento se organiza en colaboraci¨®n con el prestigioso Culinary Institute apoyado por la Oficina Comercial de Espa?a en Nueva York, tendr¨¢ un coste estimado de un mill¨®n de d¨®lares cofinanciado con el sector privado, comenzar¨¢ con una gran cena a beneficio de la James Beard Foundation, dedicada a la promoci¨®n de la gastronom¨ªa en EE UU, en la que cocinar¨¢n otros siete de los grandes de la cocina espa?ola: Alberto Chicote, Quique Dacosta, Daniel Garc¨ªa, Enrique Mart¨ªnez, Joan Roca, Paco Roncero y Paco Torreblanca. Como dato para avalar la importancia del acto baste decir que los asistentes pagar¨¢n mil euros por cubierto, y a finales de septiembre hab¨ªa confirmadas 250 reservas.

Las actividades de esta novedosa iniciativa, en la que colaboran empresas como Ebro Puleva, SOS Cu¨¦tara (ya implantadas en EE UU) o Borges, Carbonell y Freixenet, se completar¨¢n con un encuentro con los 35 principales chefs americanos y los 35 principales editores de publicaciones gastron¨®micas, demostraciones de las especialidades culinarias y una exposici¨®n de vinos y alimentos espa?oles.

Esta apuesta por los chefs y la cocina de vanguardia, que en 2007 se repetir¨¢ en China, coincidiendo con la celebraci¨®n del a?o de Espa?a en el gigante asi¨¢tico, no est¨¢ re?ida con el reconocimiento y el apoyo a la cocina tradicional y regional. El segundo eje del Plan Maestro ser¨¢ la ¨¦lite de los productos netamente espa?oles, como el jam¨®n ib¨¦rico, vinos de Jerez, aceites, quesos y aceitunas, entre otros.

Otro de los objetivos que persigue este proyecto es mejorar los resultados de la balanza exterior del sector agroalimentario, a cuya promoci¨®n el ICEX destinar¨¢ en torno a 31 millones de euros anuales. La industria agroalimentaria espa?ola es la quinta de la UE, con una producci¨®n estimada de 55.705 millones, de los cuales se exporta el 30%. Espa?a es el primer productor y exportador mundial de aceite de oliva y de aceitunas de mesa, el primer exportador de c¨ªtricos, el tercer productor y cuarto exportador de vinos, el tercer productor y segundo exportador de almendras, el cuarto productor de carne de cerdo y el noveno productor de cerveza. En total, las exportaciones agroalimentarias alcanzaron un valor de 21.818,32 millones en 2005, de las que el 82,5% se concentra en pa¨ªses de la UE.

Entre las empresas m¨¢s din¨¢micas en el exterior destacan Ebro Puleva, Nestl¨¦ Espa?a, SOS Cu¨¦tara, Bunge Ib¨¦rica, Corporaci¨®n Agroalimentaria, Panrico, Borges, Unilever, Bimbo, Pescanova, Leche Pascual o Campofr¨ªo; adem¨¢s de Mahou, Garc¨ªa Carri¨®n, Freixenet y grupo Diageo en las bebidas.

Debilidades y fortalezas

La nueva estrategia exportadora tiene su origen en un estudio encargado por FIAB a las compa?¨ªas consultoras Food Connetions y Ageron Internacional sobre las fortalezas y debilidades de los productos espa?oles con vistas a su promoci¨®n. Los consultores, en el estudio, se muestran especialmente cr¨ªticos con los profesionales del sector y destacan, entre otros defectos, la escasa vocaci¨®n exterior de los restauradores; el abuso de t¨®picos como paella, sangr¨ªa o tortilla espa?ola que originan problemas de "banalizaci¨®n"; la "mala imagen" proporcionada por la mayor parte de los restaurantes espa?oles en el extranjero; la escasez de productos e ingredientes espa?oles en los canales de food service, gourmet y en escuelas de cocina; y los problemas derivados de "una calidad deficiente de algunas zonas muy tur¨ªsticas de Espa?a".

El estudio recomienda aprovechar como puntos fuertes el "agotamiento" de otros modelos gastron¨®micos como el italiano y el franc¨¦s, el inter¨¦s de la prensa internacional hacia nuestro pa¨ªs y la calidad de nuestros productos.