El vicepresidente del Sovereign asume la direcci¨®n

El Consejo de Administraci¨®n del Sovereign Bancorp, entidad estadounidense participada en un 24,9% por el grupo Santander, anunci¨® ayer la designaci¨®n de Joseph Campanelli como consejero delegado, en sustituci¨®n del pol¨¦mico Jay Sidhu, que ha estado 16 a?os pilotando la entidad. El banco de Filadelfia justificaba la renuncia de Sidhu por problemas de salud de un familiar, aunque mantendr¨¢ el cargo de presidente no ejecutivo hasta final de a?o.

Campanelli, de 50 a?os, entr¨® en el grupo Sovereign en 1997 y ocupa desde 2002 el puesto de vicepresidente, adem¨¢s de dirigir la filial de la entidad en Nueva Inglaterra. El anuncio se produce horas despu¨¦s de que se reuniera el martes la c¨²pula directiva del banco. Un total de 7 de los 12 miembros del consejo ped¨ªan la cabeza de Sidhu ante el pobre rendimiento de la compa?¨ªa. El ejecutivo de origen indio fue el art¨ªfice de la entrada del Santander en su capital, una operaci¨®n que le ha costado a la entidad espa?ola cerca de 2.300 millones de euros y que despert¨® el recelo de los fondos Relational y Calpers.

El nuevo consejero delegado reportar¨¢ sobre la marcha de la compa?¨ªa ante Michael Ehlerman y Juan Inciarte, director general del Santander, que tras estos cambios se afianzan como col¨ªderes del Consejo de Administraci¨®n del Sovereign. Junto a Inciarte ocupan asientos en la c¨²pula del banco estadounidense Emilio Bot¨ªn, presidente de la entidad espa?ola, y Gonzalo de las Heras, responsable de la oficina en Nueva York. Bot¨ªn e Inciarte eran hasta ayer los dos consejeros en los que se apoyaba Sidhu.

El cambio se produce a escasamente una semana de que el grupo Sovereign presente sus resultados correspondientes al tercer trimestre. El banco cuenta en la actualidad con cerca de 800 oficinas en el Noreste de EE UU, desde Filadelfia hasta Boston, maneja activos por valor de 89.000 millones de d¨®lares y da empleo a m¨¢s de 12.000 personas. Su capital burs¨¢til se estima en 11.430 millones. Desde que el pasado viernes empez¨® a especularse con la renuncia de Sidhu, los t¨ªtulos del Sovereign se han revalorizado un 15%.

Los movimientos en la c¨²pula del Sovereign podr¨ªan obligar, sin embargo, al Santander a modificar su estrategia, por iniciativa propia o por imposici¨®n del resto del consejo. La entidad espa?ola controla en la actualidad una cuarta parte del capital burs¨¢til del Sovereign y tiene la opci¨®n de hacerse con el resto a partir del verano de 2008, a un precio de 40 d¨®lares por acci¨®n.