"Nunca me impresion¨® el Bernab¨¦u"

Leyenda del barcelonismo y, al mismo tiempo, integrante de la Holanda que deslumbr¨® en el Mundial de Alemania 74, a Johan Neeskens el Bernab¨¦u le resulta tan conocido como agradable de visita. De las nueve veces que se midi¨® al Madrid, cinco partidos los jug¨® en el Bernab¨¦u: gan¨® uno, empat¨® otro y perdi¨® los otros dos. Intuye que el Madrid-Bar?a sigue siendo muy especial: "En eso no ha cambiado nada el f¨²tbol espa?ol en los ¨²ltimos 30 a?os. Es algo m¨¢s que un encuentro", reconoc¨ªa ayer quien desde el pasado agosto trabaja codo a codo con Frank Rijkaard en el Camp Nou. Adem¨¢s, en el Bernab¨¦u jug¨® una final de la Copa del Rey (1978: Bar?a, 3; Las Palmas, 1).

Nacido en Hemstede (Holanda) en 1951, Neeskens debut¨® en el feudo blanco con el Ajax la noche del 25 de abril de 1973: "S¨®lo recuerdo que ganamos", avisa Neeskens. Vencieron (0-1, Muhren) y jugaron la final en Belgrado contra el Juventus. "Ganamos 1-0 gracias a un gol de Rep. Es la ¨²nica vez que he jugado contra Capello", recuerda.

Centrocampista f¨¬sico, de largo recorrido, buen disparo, buena llegada y mucha capacidad en la recuperaci¨®n, sobre todo por su tackle, Neeskens barr¨ªa la carrera del atacante lanz¨¢ndose al suelo y desplaz¨¢ndose hasta encontrar el bal¨®n. Un estilo que aprendi¨® jugando al b¨¦isbol -lo hizo hasta los 17 a?os- y que impact¨® al f¨²tbol espa?ol tanto como sus tobilleras blancas -en realidad, eran vendas sobre el calcet¨ªn-, los lanzamientos de penalti- siempre duro, al centro y arriba- y sus remates de cabeza, generalmente letales.

Precisamente, Neeskens le marc¨® su primer gol al Madrid de cabeza. "Me la puso Charly [Rexach]", recuerda, aunque la memoria le pasa factura y no fue en el Bernab¨¦u como afirma, sino en el Camp Nou (1975-76). "Puede ser", asume. "Pero en Madrid marqu¨¦, seguro, el primer gol de un partido que nos ganaron por 3-1". Muy cierto; fue en el curso 1978-79.

"Es un campo que recuerdo con cari?o. Me encantaba jugar los cl¨¢sicos porque son partidos muy especiales. Como sucede hoy, tampoco entonces ten¨ªan un ganador claro", insiste. Eso s¨ª, asume que jugar de local da un aire de favorito al Madrid cuando recibe al Bar?a: "Es l¨®gico. Es un campo que presiona mucho, pero no me impresion¨® nunca", remite. "El Camp Nou es m¨¢s grande y yo ya hab¨ªa jugado antes de venir al Bar?a en Mosc¨², ante 100.000 espectadores, y una final del Mundial", apostilla.

Recuerda especialmente y con cari?o a quienes fueron sus rivales: "Benito, un tipo duro; Del Bosque, muy bueno; Camacho, Vel¨¢zquez, el alem¨¢n..., s¨ª, Netzer, y uno que saltaba mucho..., buen¨ªsimo; ?Santillana! ?C¨®mo remataba!", exclama a¨²n hoy Neeskens.