Los republicanos acortan distancias en la recta final de las legislativas

?Pueden los republicanos contener las p¨¦rdidas? En las ¨²ltimas horas de la campa?a de las legislativas, tres sondeos coinciden en que las distancias se acortan, que una parte de las bases republicanas que iban a quedarse en casa est¨¢n votando hoy. ?Es la condena a muerte del ex dictador iraqu¨ª Sadam Husein, el patinazo de John Kerry de la semana pasada o la reacci¨®n al bombardeo de propaganda televisiva del fin de semana? Y, sobre todo, ?ser¨¢ esta reacci¨®n suficiente, o es demasiado poco y demasiado tarde para los republicanos y para el presidente George W. Bush?

Es muy probable que la C¨¢mara acabe siendo dem¨®crata, y el Senado, republicano

El ¨²ltimo sondeo del Pew Center dice que "hay un n¨²mero creciente de votantes que se definen a favor de los congresistas republicanos". Aunque se mantiene la ventaja dem¨®crata en intenci¨®n de voto, los 11 puntos de hace dos semanas se han convertido en cuatro, y "los independientes dividen sus intenciones". La encuesta de The Washington Post y ABC que hace 15 d¨ªas daba 14 puntos de ventaja a los dem¨®cratas se queda ahora en seis. Y el sondeo de USA Today y Gallup pasa de 13 puntos a siete.

"Si estas encuestas aciertan, son malas noticias para los dem¨®cratas, y sugieren que su avance ser¨¢ m¨¢s limitado de lo que todo el mundo esperaba", dice el analista de la Universidad de Virginia Larry Sabato. Despu¨¦s de advertir de que "la competici¨®n del ¨²ltimo momento incrementa la volatilidad de los resultados", Sabato apuesta por una C¨¢mara para los dem¨®cratas (su predicci¨®n es 232 esca?os dem¨®cratas y 203 republicanos, pr¨¢cticamente al rev¨¦s de la actual), y un Senado en que los republicanos mantendr¨ªan el control por poco (51-49). Otros expertos apuntan la misma tendencia: la probabilidad de que las elecciones desemboquen en una C¨¢mara dem¨®crata y un Senado republicano.

Pero estas encuestas indican tendencias nacionales. En la C¨¢mara se renuevan los 435 esca?os, y s¨®lo hay competici¨®n real en menos de medio centenar de distritos. Los dem¨®cratas necesitan ganar 15 para hacerse con el control. En el Senado se renueva un tercio de los 100 esca?os: la pelea se centra en poco m¨¢s de media docena de Estados. Ayer hab¨ªa empate en cuatro: Misuri, Virginia, Rhode Island y Montana. En Tennessee, el republicano Bob Corker se despegaba del dem¨®crata Harold Ford, pero en Ohio y Pensilvania son los candidatos dem¨®cratas los que afianzaban su ventaja. Para ser mayor¨ªa, los dem¨®cratas necesitar¨ªan ganar en los cuatro Estados en los que se registra empate.

El recorte en las distancias, a pesar de que no pone en duda la victoria dem¨®crata, desencaden¨® ayer una fren¨¦tica recta final de actos, comparecencias y publicidad en los dos partidos. "Es inevitable que al final haya aproximaciones, pero me est¨¢ poniendo nervioso", confes¨® Rahm Emmanuel, jefe del Comit¨¦ Electoral de la C¨¢mara, a The New York Times. La futura presidenta de la C¨¢mara en caso de victoria, Nancy Pelosi, dijo el domingo en un mitin: "A¨²n tenemos que escalar dos Everest: se llaman lunes y martes".

Los dem¨®cratas decidieron llevar a una de sus principales estrellas, el ex presidente Bill Clinton, al cierre de campa?a de Rhode Island y Virginia, dos de los Estados en los que hay empate en los sondeos para el Senado.

?Por qu¨¦ la recuperaci¨®n republicana? Por una combinaci¨®n de factores: el desafortunado comentario de John Kerry sobre los soldados en Irak de hace una semana, que lleg¨® al 84% de los votantes ("despu¨¦s de haberse cargado una elecci¨®n para su partido, aparentemente est¨¢ intentando repetir la jugada", seg¨²n el analista Stuart Rothenberg, que cree, de todas formas, que "la suerte est¨¢ echada" a favor de los dem¨®cratas); la sentencia de Sadam Husein (aunque no cambia la cr¨ªtica de la mayor¨ªa a la guerra, ayuda a la ret¨®rica de la Casa Blanca); y, desde luego, por la movilizaci¨®n final, con el Proyecto 72 horas y el bombardeo publicitario (contestado al mismo nivel por los dem¨®cratas, pero sus bases ya estaban motivadas).

El presidente del partido, Ken Mehlman, ha enviado una circular a todos los responsables y militantes para lanzarles a la batalla final: hay un impulso real, asegura Mehlman, que es superior al que recogen las encuestas, y el Proyecto 72 horas est¨¢ funcionando: "Hasta el s¨¢bado hab¨ªamos hablado con 27 millones de votantes; s¨®lo el s¨¢bado se contact¨® a otros tres millones. Este esfuerzo se notar¨¢ sin duda el d¨ªa de las elecciones, aunque a¨²n no figure en los sondeos".

En el empuj¨®n final, el hombre que est¨¢ en el centro de las elecciones sin presentarse, George W. Bush, remat¨® ayer 10 d¨ªas de campa?a. Bush, que vota hoy en Crawford (Tejas), ha recorrido Estados tradicionalmente republicanos para despertar a las bases. Ayer estuvo en Florida, Arkansas y Tejas. En el sondeo del Pew Center, el ¨ªndice de apoyo al presidente sube tres puntos, hasta el 41%. El entusiasmo republicano gana 10 puntos, pero estaba por los suelos (32%). El 72% de los dem¨®cratas creen que su partido va a ganar, frente al 17% de los republicanos; un 48% cree que se va a quedar igual y un 29% que va a quedar peor que en las pasadas elecciones.