Fedex se convierte en la primera firma que anula un pedido de A-380 por los retrasos

El gigante aeron¨¢utico europeo Airbus se llev¨® ayer un nuevo y serio rev¨¦s despu¨¦s de que la empresa de mensajer¨ªa Fedex cancelara la compra de 10 aviones del modelo A-380 en su versi¨®n de carga valorados en 1.800 millones de euros. A cambio, la firma estadounidense cierra un contrato con Boeing para adquirir 15 aviones del modelo B-777, cantidad que podr¨ªa llegar a duplicar. Mientras, el consejo del consorcio EADS no tom¨® ayer una decisi¨®n sobre la nueva versi¨®n del A-350, cuyo lanzamiento requerir¨ªa invertir 10.000 millones de euros.

Fedex, con sede en Memphis, es el primer cliente de Airbus en anular pedidos del superjumbo. Y no se anda con tapujos a la hora de explicar su decisi¨®n. "La compra de los B-777 se ha hecho despu¨¦s de que Airbus anunciara importantes retrasos en las entregas del A-380 [el mayor avi¨®n civil de la historia]", explica en una nota de prensa, en la que dice que "era necesario y prudente adquirir" los aviones del constructor estadounidense, para no poner en riesgo su negocio.

Frederick Smith, presidente ejecutivo de Fedex, dijo que la demanda de servicios de mensajer¨ªa sigue creciendo con fuerza y recuerda que la compa?¨ªa ha realizado importantes inversiones que debe preservar. Pero la decisi¨®n no se basa s¨®lo en la disponibilidad o plazos de entrega. Los n¨²meros cantan a favor del B-777 para cubrir las rutas entre EE UU, Europa y Asia, que se pueden realizar con mayor rapidez, menos combustible y costes operativos m¨¢s bajos.

Las primeras cuatro entregas se esperan para 2009, a las que seguir¨¢n ocho un a?o m¨¢s tarde y las tres restantes en 2011. El cambio de estrategia de Fedex es relevante, porque la firma de mensajer¨ªa es el mayor cliente de Airbus en el segmento de aviones de gran envergadura. La compa?¨ªa tiene previsto sumar a su flota seis aparatos del modelo A-300 a lo largo del a?o entrante. "Lamentamos la decisi¨®n de Fedex", dicen desde Airbus, "pero entendemos sus necesidades".

Y mientras a Airbus se le acumulan los problemas ligados al A-380, que se atrasa hasta 2010, el optimismo rodea al modelo B-787 Dreamliner, la apuesta de Boeing en aviones regionales. El gigante aeron¨¢utico cree que podr¨¢ incrementar su producci¨®n, lo que sumado al anuncio de Fedex dispar¨® un 4% sus t¨ªtulos en Wall Street. La debilidad del d¨®lar favorece las ventas del constructor estadounidense.

Recompensa para Boeing

Boeing est¨¢ sacando provecho a sus nuevos aviones. La semana pasada, capitalizaba los problemas de su rival europea y se hac¨ªa con cuatro pedidos de la brasile?a TAM para su modelo B-777. Y unos d¨ªas antes, Emirates Airlines cancelaba un pedido para una decena de A-340 que cambi¨® por el aparato de largo recorrido de Boeing.

El Consejo de Administraci¨®n de EADS, la casa madre de Airbus, no consigui¨® ayer ponerse de acuerdo sobre el futuro del A-350, el avi¨®n de medio y largo alcance, de doble pasillo y dos motores, cuyo sector representa el 40% de la aviaci¨®n comercial. Empantanados en la salida del A-380, EADS duda todav¨ªa en dar luz verde a la nueva versi¨®n bautizada A-350 XWB, cuya puesta en marcha exigir¨¢ una inversi¨®n adicional de 10.000 millones de euros. El consorcio se neg¨® a dar detalles de la reuni¨®n de su consejo en Amsterdam.

Hace algo m¨¢s de un a?o, Airbus present¨® una primera versi¨®n del A-350 muy mal recibida por las aerol¨ªneas, que se pronunciaron a favor de su competidor el 787 Dreamliner de Boeing, un aparato de nueva generaci¨®n fabricado con materiales sint¨¦ticos y mucho mejor adaptado al precio de la energ¨ªa. Airbus s¨®lo consigui¨® un centenar de pedidos (Boeing, m¨¢s de 400).

Fuentes pr¨®ximas al Consejo de EADS citadas por France Presse indicaron que en la reuni¨®n de ayer se trat¨® el tema del A-350 y se hab¨ªa optado por aplazar el anuncio sobre su puesta en marcha al menos "durante varias semanas". Las dificultades que atraviesa la empresa y las p¨¦rdidas de 6.300 millones que sufrir¨¢ por el retraso en las entregas del A-380 hacen m¨¢s complicado para EADS encontrar la financiaci¨®n del A-350, que en el mejor de los casos no entrar¨ªa en producci¨®n antes del a?o 2012. Boeing tiene previsto entregar su primer Dreamliner en 2008.