El artista que impresion¨® a Koeman

En las oficinas del Ajax hay un cuadro. No es un Goya o un Vel¨¢zquez. Es una camiseta desgarrada de Cristian Chivu, central de la selecci¨®n rumana y del Roma, que desde 1999 hasta 2003 fue jugador del Ajax. El club holand¨¦s sigue guardando la zamarra que el jugador visti¨® en el ¨²ltimo partido de Liga, en 2002, cuando el Ajax consigui¨® el t¨ªtulo.

Chivu (Resita, 1980) lleg¨® a Amsterdam en 1999, con 19 a?os. Varios ojeadores del club hab¨ªan ido a por ¨¦l cuando todav¨ªa jugaba en el Univeristatea Craiova. A los dos a?os, con 21, ya vest¨ªa el brazalete de capit¨¢n del equipo holand¨¦s. Fue el m¨¢nager del club, Ronald Koeman, quien se lo entreg¨®, impresionado por la autoridad mostrada por el central rumano en el campo. Su fuerza f¨ªsica y sus cualidades t¨¦cnicas -al ser zurdo, puede jugar tambi¨¦n de lateral izquierdo-, son las caracter¨ªsticas que mejor lo definen.

En 2003, el Ajax, conducido por tres j¨®venes talentos como Chivu -que esa temporada marc¨® seis goles-, Van der Vaart e Ibrahimovic, lleg¨® a los cuartos de final de la Liga de Campeones. Mientras tanto, el jugador ya hab¨ªa debutado (en agosto de 1999) con la selecci¨®n absoluta -de la que ahora es capit¨¢n y en la que suma 46 presencias y tres goles- tras haber pasado por las categor¨ªas inferiores.

En verano de 2003, el Roma consigui¨® adelantarse a otros clubes europeos -entre ellos Milan e Inter- y fich¨® al jugador por 18 millones de euros y cinco temporadas. Fue el ¨²ltimo gran fichaje del Roma de Capello. El t¨¦cnico italiano y el entonces secretario t¨¦cnico del club, Franco Baldini, hab¨ªan puesto una equis roja al lado del nombre del jugador: m¨¢xima prioridad. Hoy por hoy, y si de ellos dependiera, Chivu, que habla cuatro idiomas -rumano, italiano, ingl¨¦s y holand¨¦s- tendr¨ªa abiertas las puertas del Bernab¨¦u. Y de San Siro. Y de Stanford Bridge.

En su primera temporada con la camiseta del Roma comparti¨® el centro de la defensa con Samuel y convirti¨® al Roma en el equipo menos goleado. En verano de 2004 sufri¨® una fractura en el quinto metatarsiano del pie que lo mantuvo lejos de los campos muchos meses. Recay¨® varias veces. Tanto que, por su delicadez f¨ªsica, los aficionados del Roma le apodaron Swaroswki. Es tan delicado como los cristales de la famosa marca suiza. En Italia se le conoce como un futbolista un tanto "at¨ªpico". Prefiere el cine a la PlayStation y siempre viaja con un ordenador port¨¢til. Su curiosidad le lleva a pasar horas en Internet. Fuera del campo tiene muchas actividades sociales, entre ellas, gestionar desde Italia una fundaci¨®n que lleva su nombre y que en Ruman¨ªa trabaja con los ni?os de calle.