Londres convoca elecciones en Irlanda del Norte el 7 de marzo

El ministro brit¨¢nico para Irlanda del Norte, Peter Hain, anunci¨® ayer la convocatoria de elecciones anticipadas en el Ulster el 7 de marzo. La convocatoria es una concesi¨®n a los unionistas de Ian Paisley para conseguir su apoyo a los acuerdos de Saint Andrews para impulsar el proceso de paz. Asimismo, los ministros del Gobierno aut¨®nomo deber¨¢n prometer su apoyo a la polic¨ªa del Ulster y al sistema judicial para poder acceder al cargo.

Si todo sale como esperan Londres y Dubl¨ªn, la autonom¨ªa quedar¨ªa restablecida el 26 de marzo de 2007. La propuesta, que modifica la ley de 1998 que implement¨® los Acuerdos de Viernes Santo, da forma legal a la oferta planteada por los Gobiernos irland¨¦s y brit¨¢nico a los partidos del Ulster, que no ha sido expl¨ªcitamente aceptada -aunque tampoco expl¨ªcitamente rechazada- por el Partido Unionista Democr¨¢tico (DUP) de Paisley, con el argumento de que el Sinn Fein ha de declarar antes p¨²blicamente su apoyo a la polic¨ªa de Irlanda del Norte.

La nueva ley modifica la declaraci¨®n que han de acatar los ministros antes de acceder al cargo. Ahora estar¨¢n obligados a "promover los intereses de toda la comunidad", "participar plenamente en el Comit¨¦ Ejecutivo el Consejo Ministerial Norte-Sur y el Consejo Brit¨¢nico-Irland¨¦s", "observar la naturaleza conjunta de los cargos de Ministro Principal y Ministro Principal adjunto" y "defender el imperio de la ley basado en los principios fundamentales de equidad, imparcialidad y responsabilidad democr¨¢tica, incluyendo apoyo a la polic¨ªa y a los tribunales tal como se indica en el p¨¢rrafo 6 del Acuerdo de Saint Andrews".

Hay ah¨ª concesiones para todos. Los unionistas consiguen que los ministros del Sinn Fein tengan que prometer apoyo a la polic¨ªa antes de ejercer sus cargos. Los republicanos consiguen que el unionismo radical que representa Paisley tenga que aceptar tambi¨¦n la creciente relaci¨®n entre el norte y sur de la isla y entre los brit¨¢nicos y los irlandeses.

Pero est¨¢ por ver que eso sea suficiente para impedir un nuevo bloqueo del proceso de paz. El primer obst¨¢culo en el camino est¨¢ al caer: la Asamblea de Irlanda del Norte deber¨ªa designar el pr¨®ximo 24 de noviembre a Ian Paisley como pr¨®ximo ministro principal y al republicano Martin McGuinness como su adjunto. Pero los candidatos a¨²n no estar¨¢n entonces obligados a hacer la nueva promesa y la direcci¨®n del Sinn Fein -que afronta considerables tensiones internas para convencer a sus bases de que hay que cambiar los estatutos y apoyar a la polic¨ªa- ni siquiera ha dado la fecha del congreso extraordinario que deber¨ªa aprobar ese cambio.

Las designaciones del d¨ªa 24 en realidad tiene una importancia muy relativa, sobre todo si se tiene en cuenta que habr¨¢ elecciones en marzo y en teor¨ªa no se sabe qu¨¦ partidos tendr¨¢n derecho a presidir y copresidir el Gobierno. El d¨ªa 24 era la fecha l¨ªmite fijada por Londres para restablecer plenamente la autonom¨ªa o volver a suspenderla de forma indefinida. Pero, ante la evidencia de que era imposible cumplir ese plazo, fij¨® la nominaci¨®n de los candidatos ese d¨ªa como paso intermedio hasta el nuevo plazo acordado, el 26 de marzo. La ley presentada ayer establece la prolongaci¨®n de la actual autonom¨ªa s¨®lo parcial.

Tambi¨¦n introduce modificaciones significativas de los Acuerdos de Viernes Santo. Por ejemplo, el ministro principal y su adjunto ya no son elegidos como parte de un ticket conjunto, lo que permitir¨¢ que el candidato del Sinn Fein no tenga que ser necesariamente votado por el DUP para ganar la votaci¨®n de ministro principal adjunto.