La ¨²ltima oportunidad de 'Lib¨¦ration'

Es, probablemente, la ¨²ltima oportunidad para Lib¨¦ration, el peri¨®dico franc¨¦s nacido en la estela del mayo de 1968, entre cuyos fundadores figura el fil¨®sofo Jean Paul Sartre. Literalmente al borde de la quiebra, el viernes pasado, en una votaci¨®n ajustad¨ªsima, la sociedad de redactores del diario aprob¨® el plan de reducci¨®n de plantilla y abri¨® la puerta a que su principal accionista, el financiero Edouard de Rothschild, que detenta el 38,8% del capital, aporte 5 millones de euros para capear el temporal y se comprometa a encontrar otros socios que aporten 10 millones m¨¢s.

Sin director desde que Serge July abandonara el barco el pasado verano, tras una serie de desavenencias con Rothschild, el plan contempla la llegada a este puesto de Laurent Joffrin, que deja la direcci¨®n del semanario Le Nouvel Observateur para intentar salvar de la quiebra a la casa en la que trabaj¨® como jefe de la redacci¨®n entre 1996 y 1999. Joffrin ha aceptado el plan de reducci¨®n de plantilla cuyas dimensiones exactas a¨²n no han sido fijadas. Rothschild ped¨ªa la salida de cien empleados, mientras que la Sociedad Civil del Personal de Lib¨¦ration (SCPL) establec¨ªa un tope de 66.

Despidos voluntarios

Rothschild ya invirti¨® 20 millones el a?o pasado cuando se hizo con el control del rotativo que pasaba por graves problemas de tesorer¨ªa, y forz¨® un primer adelgazamiento de la plantilla que se sald¨® con 56 despidos voluntarios. Esta inyecci¨®n de dinero, sin embargo, no consigui¨® arreglar la salud financiera del peri¨®dico, hasta el punto de que las previsiones son que el ejercicio 2006 se cierre con p¨¦rdidas de 12 millones. En estos momentos su circulaci¨®n se ha estabilizado en torno a los 135.000 ejemplares, muy por debajo de los 185.000 que vend¨ªa en la d¨¦cada pasada.

El Consejo de Administraci¨®n aprob¨® ayer el nombramiento de Joffrin. Su candidatura acab¨® imponi¨¦ndose a la del antiguo jefe de la redacci¨®n de Le Monde Edwy Plenel, cuyo plan de relanzamiento no encontr¨® el apoyo de Rothschild. Con esta nueva aportaci¨®n de capital, el financiero logra el control absoluto de la empresa, ya que la SCPL que, controla un 18,4% del capital, pierde el derecho de veto que conservaba sobre las "grandes decisiones", como el nombramiento de director o la llegada de nuevos inversores.

Ayer, sin embargo, al comienzo de la reuni¨®n, un representante de los asalariados interrumpi¨® la reuni¨®n para "alertar a los administradores sobre la inquietud de la plantilla" y recordarles que, hace exactamente un a?o, la redacci¨®n del diario se declar¨® en huelga y la mantuvo durante cuatro d¨ªas cuando la direcci¨®n anunci¨® un plan que contemplaba 60 despidos. Un representante de los sindicatos entreg¨® una carta abierta a los administradores en la que se?alan que "la reticencia del equipo de Lib¨¦ration al plan de Rothschild es mayoritaria".

Joffrin se ha mostrado pragm¨¢tico con la reducci¨®n de la plantilla y ha indicado que no es el n¨²mero sino la calidad de los redactores lo que marcar¨¢ el ¨¦xito o el fracaso de este relanzamiento. El nuevo director dijo que Lib¨¦ration, ideol¨®gicamente, se situar¨¢ a la izquierda, "al lado de sus lectores".

La prensa escrita francesa pasa toda ella por una crisis importante, pero el caso de Lib¨¦ration es especialmente grave; no ha conseguido frenar la ca¨ªda de ventas y el descenso de los ingresos publicitarios. Su p¨¢gina web es muy limitada y poco visitada.