"Bienvenido a bordo"

Lo dec¨ªa Unai Basurko, el ¨²nico espa?ol que participa en la Vuelta al Mundo de vela en solitario: "Si pasa algo, lo m¨¢s probable es que sea un competidor quien te rescate". El brit¨¢nico Alex Thomson, uno de los favoritos, tambi¨¦n lo sab¨ªa, pero no esperaba que fuera a ser uno de los protagonistas. Su compatriota Mike Golding le rescat¨® ayer en el Atl¨¢ntico Sur, a mil millas de Ciudad del Cabo (Sur¨¢frica), despu¨¦s de que vientos australes de 30 nudos destruyesen la quilla de su barco, el Hugo Boss.

Thomson y Golding navegaban casi a la par, luchando por reducir la distancia de poco m¨¢s de 500 millas que les separaba del l¨ªder, el suizo Bernard Stamm. "Hab¨ªa algunas olas, pero el mar parec¨ªa tranquilo", coment¨® Thomson despu¨¦s. Sin embargo, en la noche del jueves al viernes se despertaron r¨¢fagas de viento extremo, aderezadas con fr¨ªo y lluvia, procedentes del Ant¨¢rtico. "Me encontraba en la litera, durmiendo un ratito. De repente, sal¨ª volando por la cabina y descubr¨ª que el barco se hab¨ªa volcado hacia un lado", explic¨® Thomson.

El brit¨¢nico pugn¨® por reparar la aver¨ªa, pero los da?os de la quilla eran demasiado severos. Y solicit¨® ayuda. Golding no lo dud¨®: "As¨ª es esta regata. Es un c¨®digo no escrito ayudar a un rival o a cualquiera que est¨¦ en peligro en esos momentos". Golding, de 46 a?os, condujo su Ecover hasta la posici¨®n de Thomson, un marino de 32 apodado The Maverick (El Inconformista).

Hasta cuatro intentos acometi¨® Golding para rescatar a Thomson, que hab¨ªa canjeado su exuberante velero por una modesta lancha. "Bienvenido a bordo", le salud¨®. Thomson se emocion¨®. "Me puse a llorar mientras ve¨ªa mi barco alejarse. S¨®lo es un barco, pero ha estado conmigo durante tres a?os", explic¨®. Ahora viaja con Golding en direcci¨®n a Fremantle (Australia), primera escala de la Velux 5 Oceans. No podr¨¢ ayudarle, ya que Golding ser¨ªa sancionado. El rescatador, no obstante, ser¨¢ recompensado en tiempo por la organizaci¨®n de la regata.