Alexander Litvinenko fue envenenado con la sustancia radiactiva polonio 210

El ex agente ruso Alexander Litvinenko, que falleci¨® el jueves por la noche, muri¨® envenenado con una sustancia altamente radiactiva llamada polonio 210, seg¨²n confirmaron las autoridades brit¨¢nicas. Trazas de radiaci¨®n fueron ayer descubiertas en el domicilio de Litvinenko, en el norte de Londres, y en el restaurante japon¨¦s y en el hotel donde se reuni¨® con varias personas el 1 de noviembre, horas antes de empezar a encontrarse mal. El disidente ruso, que firm¨® una declaraci¨®n a modo de testamento pol¨ªtico el martes, acus¨® de su envenenamiento al presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin.

El polonio 210, que se encuentra de modo natural en la atm¨®sfera y especialmente en la planta del tabaco, puede tambi¨¦n fabricarse de manera artificial. Su radiaci¨®n no es maligna en el exterior del cuerpo, pero puede ser mortal si penetra en el interior, bien porque es ingerido, inyectado o porque entra en contacto con una herida.

En el caso de Litvinenko, el is¨®topo fue detectado el jueves por la tarde en su orina y seg¨²n las autoridades brit¨¢nicas se hab¨ªa contaminado con una dosis muy fuerte que da?¨® de manera decisiva su m¨¦dula espinal, los intestinos y otros ¨®rganos, provoc¨¢ndole la muerte. Hasta entonces, los m¨¦dicos no acertaban a explicarse qu¨¦ veneno estaba matando al disidente ruso.

La presencia de polonio 210 en el cuerpo del ex agente, que en octubre pasado hab¨ªa recibido la nacionalidad brit¨¢nica tras residir durante seis a?os en el Reino Unido en calidad de asilado pol¨ªtico, fue desvelada primero por el ministro del Interior, John Reid, que presidi¨® una reuni¨®n del grupo gubernamental de emergencia Cobra para estudiar las consecuencias que pod¨ªa tener la eventual existencia de radiaciones en varios lugares p¨²blicos.

A media tarde fue confirmada por la directora ejecutiva de la Agencia de Protecci¨®n de la Salud, Pat Troop, que calific¨® el caso de "una situaci¨®n sin precedentes en el Reino Unido: alguien parece haber sido deliberadamente envenenado con una sustancia radioactiva".

Las autoridades brit¨¢nicas encontraron trazas de radioactividad en el domicilio de los Litvinenko en Muswell Hill, en el restaurante japon¨¦s Itsu, en Piccadilly, donde el disidente hab¨ªa almorzado junto a un profesor italiano el 1 de noviembre, y en el bar del Millenium Hotel, en Grosvenor Square, en el que se vio ese mismo d¨ªa con dos o tres conocidos rusos. Tambi¨¦n se han rastreado los dos hospitales en los que ha sido atendido Litvinenko, en Barnet (norte de Londres) y el University College Hospital, en el centro de la capital, aunque no se ha informado de los resultados de estas dos inspecciones.

Las autoridades han puesto mucho ¨¦nfasis en que las radiaciones no son en s¨ª peligrosas y que s¨®lo se corre riesgo si se ha ingerido el is¨®topo. La polic¨ªa est¨¢ intentando reconstruir todos los movimientos de Litvinenko el 1 de noviembre. El caso amenaza ya con tener consecuencias pol¨ªticas. Aunque el Gobierno ha evitado hasta ahora se?alar con el dedo al Gobierno ruso, el Foreign Office inst¨® ayer al embajador ruso en Londres a que pidiera a su Gobierno la m¨¢xima colaboraci¨®n en las investigaciones.

Londres tiene mucho cuidado en no acusar a Rusia de nada, al menos hasta que no haya ninguna prueba, o al menos alg¨²n indicio claro, como resultado de las investigaciones en curso. Sin embargo, el refinad¨ªsimo material utilizado por los asesinos del disidente refuerza la tesis de quienes piensan que detr¨¢s de todo esto est¨¢n los servicios de inteligencia rusos y que no se trata de una venganza de antiguos enemigos de Litvinenko de los tiempos en los que se infiltr¨® entre criminales en nombre de los servicios secretos. "?ste no ha sido un asesinato al azar. No es una herramienta que pueda utilizar un grupo de aficionados. Esta gente se apoya en recursos muy serios", declar¨® a Reuters el doctor Andrea Sella, profesor de qu¨ªmica del University College London.

En cualquier caso, Litvinenko ha se?alado a Rusia y en concreto a su presidente, Vlad¨ªmir Putin, al que hace responsable de su muerte en una emotiva declaraci¨®n que firm¨® el martes, ¨²ltimo d¨ªa en el que estaba a¨²n consciente y con perfecta capacidad de raciocinio.