Athletic y N¨¤stic tienen nuevo t¨¦cnico

El Athletic y el Gimn¨¤stic, antepen¨²ltimo y colista de Primera Divisi¨®n (con 8 y 5 puntos en 12 partidos) cuentan desde ayer con nuevo entrenador. Jos¨¦ Manuel Esnal "Man¨¦", de 56 a?os, y Paco Flores, de 54, son los nuevos t¨¦cnicos del equipo vasco y del conjunto catal¨¢n, respectivamente, hasta el final de temporada. Sustituyen a F¨¦lix Sarriugarte y Luis C¨¦sar Sampedro, destituidos tras la ¨²ltima jornada de Liga despu¨¦s de perder con el Sevilla (1-3) y el Mallorca (2-3). Man¨¦ y Flores ser¨¢n presentados hoy e inmediatamente iniciar¨¢n su trabajo en sus nuevos equipos.

El Athletic comenz¨® la pretemporada con Javier Clemente, tras haber salvado al equipo del descenso, pero fue relevado cuatro d¨ªas despu¨¦s de comenzarla. A Clemente le relev¨® Sarriugarte (hasta entonces entrenador del segundo equipo).

Man¨¦ hab¨ªa sido la opci¨®n m¨¢s barajada por la directiva al manejar la destituci¨®n de Sarriugarte por los malos resultados. El Athletic s¨®lo ha ganado un partido de los 12 jugados, frente al Gimn¨¤stic. Man¨¦ ha dirigido al Barakaldo, Sestao, Alav¨¦s, en dos ¨¦pocas (1984-85 y 1997-2003), Figueres, Lleida, con el que ascendi¨® a Primera, Mallorca y Levante, tambi¨¦n en dos ¨¦pocas (1996-97 y 2005-2006), la ¨²ltima saldada con un ascenso a la m¨¢xima categor¨ªa. Entre los logros deportivos de Man¨¦ destaca la final de la UEFA de la campa?a 2000-2001 con el Alav¨¦s, con el que ascendi¨® a Primera.

Man¨¦ ha sido un nombre recurrente en las agendas de los grandes clubes, entre ellos el Athletic. En pleno ¨¦xito con el Alav¨¦s, recibi¨® una suculenta oferta del Valencia que no le convenci¨® y ello dio paso a Rafa Ben¨ªtez al club levantino. En el Athletic ha sonado en todas las quinielas pero por alguna raz¨®n su nombre nunca sal¨ªa elegido. El ex presidente Lamikiz, cuando destituy¨® a Clemente, se plante¨® la contrataci¨®n de Man¨¦. La oportunidad le ha llegado a Man¨¦ en un momento muy delicado del Athletic. La crisis social y deportiva es evidente, y ahora la directiva ha apostado por un t¨¦cnico veterano, curtido en equipos sin muchos posibles pero avalado por resultados y juego.

El factor de la experiencia

En el Gimn¨¤stic, por su parte, al final se impuso el criterio del presidente, Josep Maria Andreu, que se ha decantado por Paco Flores. "Necesitamos un revulsivo", coment¨® el presidente. "Paco Flores es una persona con experiencia y que inspira confianza". "Me siento tan ilusionado como cargado de responsabilidad", afirm¨® por su parte el t¨¦cnico catal¨¢n. "Tenemos tiempo para remontar la posici¨®n y alcanzar la permanencia".

La experiencia ha sido el factor decisivo para que la candidatura de Flores se impusiera a las de Abel, ex portero del Atl¨¦tico de Madrid que la pasada temporada dirigi¨® con ¨¦xito al Ciudad de Murcia en Segunda, y de Luis Enrique, ex futbolista del Bar?a con quien hab¨ªa negociado tambi¨¦n el secretario t¨¦cnico del N¨¤stic, Josep Sicart.

Ex jugador del Espanyol, Flores se form¨® como entrenador en este equipo. Trabaj¨® con la cantera y su ascenso a la plantilla profesional, como ayudante de Jos¨¦ Antonio Camacho y luego como primer entrenador, dio excelentes resultados. En enero de 2000, Flores sustituy¨® a Brindisi y no s¨®lo salv¨® al Espanyol de una delicada situaci¨®n en la Liga, sino que el equipo fue campe¨®n de la Copa 60 a?os despu¨¦s de obtener su ¨²ltimo t¨ªtulo. Dos a?os despu¨¦s, su relaci¨®n con el Espanyol acab¨® de mala forma por un enfrentamiento con la directiva presidida por Daniel S¨¢nchez Llibre, con quien Flores sigue distanciado porque se le considera pr¨®ximo al m¨¢ximo accionista del club, Jos¨¦ Manuel Lara.

Flores entren¨® en 2002 al Zaragoza, al que ascendi¨® a Primera. Al cabo de cuatro meses en la m¨¢xima categoria, sin embargo, fue destituido por los malos resultados. En 2005 recal¨® en el Almer¨ªa, y su intervenci¨®n fue decisiva para mantener al equipo en la Segunda, pero no renov¨®.