Frente a la altura, bal¨®n al suelo

La consigna es no hacer faltas laterales cerca del ¨¢rea y a ser posible, no ceder saques de esquina. Eso o morir de v¨¦rtigo, pues en el vestuario del Barcelona sacar el cent¨ªmetro y compararse con los futbolistas del Werder Bremen genera miedo a las alturas. El Werder es equipo de singular poder¨ªo f¨ªsico: el s¨¢bado pasado, en el Weserstadion de Bremen, el t¨¦cnico Thomas Schaff utiliz¨® contra el Herta de Berlina a catorce jugadores y la media de altura alcanz¨® el metro y 87 cent¨ªmetros. Por contra, los catorce futboplistas que utiliz¨® Frank Rijkard en el partido que el Barcelona jug¨® contra el Levante, a duras penas llegaron al 1,78.

La diferencia es evidente: Mertesaker y Naldo, los centrales titulares de los verdiblancos, rozan los dos metros (1,98 por cabeza); cinco hombres de los utilizados el s¨¢bado superan el 1,90 y cinco m¨¢s pasan de los 182 cent¨ªmetros. Por contra, ocho jugadores del Barcelona no llegan al 1,80 y cuatro filtrean con el 1,70: Sylvinho (1,71) Iniesta (1,67), Giuly (1,64) y Xavi (1,70). Ninguno se caracteriza, precisamente, por su capacidad de respuesta en el juego a¨¦reo.

El cuadro alem¨¢n ha marcado el 17,9% de sus goles con remates de cabeza

En Barcelona, pues, se mira con recelo el poder¨ªo a¨¦reo del Werder, mientras que en Bremen parece que andan nerviosos. As¨ª se se desprende almenos de las declaraciones de sus jugadores, que han sido muy contudentes durante toda la semana: "El Bar?a no es mejor que nosotros", "Vamos a ir a por ellos; no les tenemos miedo", o "pueden echarse a temblar; ah¨ª vamos" son algunas de las perlas que se han podido leer en la prensa alemana durante los ¨²ltimos d¨ªas, hasta el punto de que Deco las puso en duda: "No me creo que hayan dicho eso, siempre han sido jugadores respetuosos".

Hasta el director deportivo Klaus Allofs, que cumplir¨¢ 50 a?os el mismo martes durante la disputa del partido, ha perdido los nervios. El que fuera delatero del Fortuna de D¨¹sseldorf en la final de la Recopa jugada en Basilea contra el Bar?a, trat¨® de impedir la entrada al campo el pasado s¨¢bado de un enviado especial llegado de Barcelona, al que concedi¨® una entrevista en la que habl¨® de Klose: "Los mejores clubs de Europa se han interesado por ¨¦l, especialmente el Milan. No queremos venderle, pero veremos si esposible conseguir que siga con nosotros", vino a decir el exgoleador. La frase hubiera pasado desapercibida si no huniera intervenido la prensa aleman, que tradujo a su manera: "Impotentes ante el Milan", titul¨® una web. El peridosta espa?ol se hizo tan famoso que el comentrista de televisi¨®n que narr¨® el partido contra el Herta le dedic¨® buena parte de sus comentarios, y fue acusado por el Werder Bremen de trabajar para el Barcelona y haber sido enviado a Alemania a desestabilizar el rival azulgrana.

El ariete Klose, en cualquier caso, comparece como la gran amenaza del Werder Bremen: "Va muy bien de cabeza, pero se maneja muy bien con los pies", reconoci¨® ayer Edmilson, que habl¨® tambi¨¦n del equipo alem¨¢n: "Es un equipo poderoso en el cuerpo a cuerpo, as¨ª que deberemos estar atentos, especialmente, en las jugadas a bal¨®n parado", reconoc¨ªa Thuram, antes de abandonar las instalaciones del Bar?a. Al tiempo, Edmilson asume que el Werder Bremen es mejor equipo ahora que hace un a?o, cuando le gole¨® el Bar?a.

La llegada de Mertesaker, el defensa que menos balones perdi¨® durante el Mundial, le confiere mayor poder¨ªo al plantel de Bremen. Los casi dos metros de altura que mide le convierten en un referente en las dos ¨¢reas . Por tanto, en defensa y en ataque, la altura de los jugadores alemanes es un problema: "Defienden y tacan con su poderio aereo", insisti¨® Edmilson.

Especialmente certero se est¨¢ mostrando Klose en los remates de cabeza, pues ha marcado 3 de los siete goles logrados por el Werder. La estad¨ªstica asegura que desde que comenz¨® la temporada, suman de cabeza el 17,9 % de sus goles (39 hasta la fecha).

El cuerpo t¨¦cnico del Barcelona no es ajeno al peligro alem¨¢n y tiene previsto advertir a sus jugadores del detalle en la charla antes de los partidos. "No sabemos a¨²n que decisi¨®n adoptaremos para frenar su estrategia, pero lo l¨®gico es poner altura a la hora de defender", asegur¨® ayer un miembro del cuerpo t¨¦cnico. Otra soluci¨® ser¨ªa la que el Barcelona ha usado en algunas ocasiones, como por ejemplo, ante el Celtic de Glasgow: dejar a los tres puntas en el medio del campo cuando el Werder bote los saques de esquina. "Esta por ver si se atrever¨ªan a dejarnos uno contra uno", explic¨® ayer un miembro del cuerpo t¨¦cnico, que en los entrenamientos ya han ensayado situaciones de inferioridad defensiva. V¨ªctor Vald¨¦s tiene una soluci¨®n m¨¢s dr¨¢stica para luchar contra el mal de altura: "Si van bien por alto, no les dejemos usar ese juego". Y a?ade Edmilson: "A los jugadores de tanta altura hay que molestarles, para que no cojan posici¨®n de remate con comodidad".

Al Barcelona le conviene evitar el f¨²tbol f¨ªsico del Werder Bremen e imponer su juego de toque y combinaci¨®n, generalmente muy r¨¢pido y dif¨ªcil de combatir. Los jugadores coincidieron en la importancia del encuentro y admitieron que no acceder a la ronda de los octavos de final ser¨ªa un "fracaso".

La reaparici¨®n de Ronaldinho y M¨¢rquez, ausentes el pasado s¨¢bado en campo del Levante, ha aumentado el ¨¢nimo de los azulgrana, que conf¨ªan en el factor campo -no pierden desde la visita del Juventus en 2003- para resolver un partido vital.