La NASA proyecta construir una base permanente en la Luna en 2024
El plan de exploraci¨®n carece a¨²n de presupuesto espec¨ªfico y de dise?o detallado
El subdirector de la NASA, Shana Dale, anunci¨® el pasado lunes en Houston, Tejas (EE UU), que la NASA tendr¨¢ una base permanente en la Luna en 2024, contando con que antes, en 2020, los astronautas regresen al sat¨¦lite natural de la Tierra para cumplir misiones cortas de una semana. La base estar¨ªa posiblemente en uno de los polos lunares para aprovechar la insolaci¨®n permanente all¨ª que alimentar¨ªa los paneles solares de la estaci¨®n. La NASA ha adelantado estos planes, pero no ha indicado estimaciones de coste ni ha dado detalles de su dise?o.
Los tres transbordadores espaciales que actualmente tiene la NASA dejar¨¢n de volar en 2010 y EE UU planea una reducci¨®n paulatina de su implicaci¨®n en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), que est¨¢ construyendo en ¨®rbita en colaboraci¨®n con Rusia, Europa, Jap¨®n y Canad¨¢. Dale dijo el lunes que el dinero para la exploraci¨®n lunar se transferir¨ªa de los programas del transbordador y de la estaci¨®n, informa The New York Times.
Los ¨²ltimos astronautas del programa Apolo salieron de la Luna en 1972.
El presidente George Bush lanz¨® en 2004 un nuevo plan espacial estadounidense que contempla el regreso de los astronautas a la Luna y, despu¨¦s, los viajes tripulados a Marte. El anuncio ahora de la intenci¨®n de construir una base lunar "es una gran decisi¨®n", dijo Horowitz. Quedan muchos puntos por aclarar, ya que la NASA considera el anuncio como ¨²nicamente un concepto de partida.
Dale dijo en una conferencia de prensa en Houston, en v¨ªsperas de un congreso sobre exploraci¨®n espacial, que la decisi¨®n de la base lunar se ha tomado en la NASA tras consultar con agencias de 14 pa¨ªses y m¨¢s de 1.000 expertos en ciencia y comercio espaciales. "Est¨¢ abierta la puerta para los intereses internacionales y comerciales", afirm¨®.
La idea de la NASA es que en la base se sucedan tripulaciones de astronautas en turnos de 180 d¨ªas. Hacia 2027 estar¨ªa listo un transporte de superficie, un todoterreno, para explorar el entorno lunar. Los astronautas viajar¨¢n a la Luna en una versi¨®n avanzada de las nuevas naves que la NASA est¨¢ desarrollando, pero est¨¢ por definir una tecnolog¨ªa clave: el m¨®dulo de descenso en la Luna, informa Space.com.
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