"Los pol¨ªticos deciden a veces sin atender a los cient¨ªficos"

El ingeniero qu¨ªmico Rogelio Pozo (Le¨®n, 1959) asumi¨® hace a?o y medio la direcci¨®n de la Fundaci¨®n Azti-Tecnalia, que cumple 25 a?os dedicada a la investigaci¨®n marina y alimentaria. El centro tecnol¨®gico, que tiene a las administraciones central y vasca y a empresas del sector como principales clientes, ha generado en este tiempo 146 millones de euros y 15 patentes, ha aportado 105 millones al PIB vasco, ha propiciado la creaci¨®n de nuevas firmas y ha tratado de contribuir a mejorar la competitividad de las que existen con su aportaci¨®n de conocimiento.

Pregunta. ?Este resumen de cifras en qu¨¦ se concreta?

Respuesta. Las aportaciones han sido muchas, pero me ce?ir¨¦ a algunas que han tenido trascendencia en los ¨²ltimos a?os. Azti desarroll¨® los modelos de predicci¨®n del comportamiento de hidrocarburos en el mar que ayudaron a la flota a localizar y recoger el chapapote antes de que llegara a tierra durante la crisis del Prestige. Se capturaron 25.000 toneladas y s¨®lo llegaron 3.000 a tierra, un ratio jam¨¢s conseguido en el mundo en la lucha contra la contaminaci¨®n. Tambi¨¦n hemos transferido al sector pesquero tecnolog¨ªas que han mejorado su competitividad, como un equipo que permite que una persona pueda subir a bordo la red que antes ten¨ªan que manejar doce pescadores con mucho esfuerzo y riesgo de lesiones. Y por terminar con esta ¨¢rea, nuestros estudios sobre recursos pesqueros y en especial de la anchoa est¨¢n siendo de referencia para establecer la gesti¨®n.

"La independencia de nuestros estudios es total, si no, Azti no tendr¨ªa sentido"

"Hay pocas cadenas alimentarias tan seguras como la europea"

P. ?Qu¨¦ responsabilidad tienen los pescadores en esta crisis?

R. La crisis est¨¢ motivada por un fallo en el reclutamiento. La anchoa no s¨®lo muere por pesca, sino tambi¨¦n porque se la comen otros y por vieja. En los ¨²ltimos a?os hemos visto que la biomasa ha entrado en nivel de riesgo y hemos empezado a alertar a toda la cadena. En este momento, si alguien est¨¢ concienciado de que no hay que pescar es el sector, porque quiere la sostenibilidad del recurso. ?Han tenido responsabilidad? Evidentemente, todo lo que se saca no se reproduce. En todo caso, nuestra flota est¨¢ utilizando el cerco, un arte muy selectiva. El impacto de los pel¨¢gicos franceses ha sido mayor.

P. No es la ¨²nica especie en peligro. ?Los pol¨ªticos son irresponsables al fijar las cuotas de capturas (TAC)?

R. El cient¨ªfico cuenta c¨®mo es el mundo, sea bueno o malo. Y al pol¨ªtico le toca decidir c¨®mo tiene que ser. No les voy a justificar, pero es cierto que a veces han tenido que tomar decisiones sin el suficiente conocimiento, porque lo estudios son complejos y llevan su tiempo. Ahora, tambi¨¦n es verdad que otras veces, han decidido de acuerdo con la realidad social y econ¨®mica m¨¢s que a la cient¨ªfica.

P. ?Qu¨¦ grado de independencia tiene Azti, siendo el Gobierno vasco patrono y cliente?

R. La independencia de nuestros estudios es total, si no Azti no tendr¨ªa sentido.

P. ?Los 25 a?os son un punto y seguido en su actividad?

R. Somos fieles a nuestros or¨ªgenes. Queremos ser un centro de referencia internacional especializado en alimentos y pesca, lo que exige que establezcamos alianzas con otros, porque necesitamos conocimientos de electr¨®nica, de nanotecnolog¨ªa u otros de los que carecemos Nuestro fin no es crecer por crecer, sino ser eficientes, rentables y reconocidos.

P. De los proyectos que tienen en marcha, ?cu¨¢les tendr¨¢n mayor repercusi¨®n social?

R. En el ¨¢rea pesquera trabajamos en dos grandes l¨ªneas. Hoy la gesti¨®n de los recursos se est¨¢ haciendo mirando s¨®lo a una especie y nosotros apostamos por una ecosist¨¦mica que acabar¨¢ por imponerse. La otra l¨ªnea tiene que ver con la mejora tecnol¨®gica del sector. Estamos desarrollando, por ejemplo, mapas probabil¨ªsticos para localizar el pescado y ahorrar as¨ª tiempo, dinero y esfuerzo a los pescadores.

P. ?Y la famosa planta de alevines en Pasajes?

R. Llevamos a?o y pico esperando permisos del Ayuntamiento. Si no es all¨ª, la haremos en otro sitio. Estamos buscando alternativas. Queremos estar produciendo alevines para 2008.

P. Esto enlaza con el ¨¢rea. ?En qu¨¦ trabajan?

R. Los h¨¢bitos de la sociedad est¨¢n cambiando, se come menos en casa, queremos cuidarnos... Est¨¢n gener¨¢ndose nuevas necesidades a las que tratamos de responder con el desarrollo de alimentos para la salud, para el ocio, alimentos c¨®modos, en colaboraci¨®n con grandes cocineros. En este momento ya hay en el mercado productos funcionales, a los que se les ha quitado la grasa o a?adido componentes.

P. Ustedes est¨¢n detr¨¢s del famoso suced¨¢neo de anchoa

R. S¨ª. Ya hay doce empresas con inter¨¦s en explotarlo, este mes cerraremos el acuerdo con alguna y el producto podr¨ªa estar en el mercado antes de un a?o.

P. ?Es seguro lo que comemos?

R. Hay pocas cadenas alimentarias tan seguras como la europea, aunque cada vez nos lleguen alimentos de m¨¢s partes del mundo. Hace 20 a?os, cuando surgi¨® la colza, hab¨ªa muy pocos controles por parte de las industrias y las administraciones. Hoy es casi imposible encontrar en el mercado un producto que no haya pasado un control. Y cuanto m¨¢s miras, m¨¢s puedes encontrar. ?Puede haber incidentes? S¨ª, porque a una empresa se le puede estropear el autoclave y saca el producto en malas condiciones sin enterarse. Pero hay unas cadenas que permiten localizar inmediatamente la partida y retirarla.

P. ?Hay un exceso de alarma a cuenta de los aditivos, los colorantes o el empleo de pesticidas?

R. Hemos pasado en unas d¨¦cadas de una falta de alimentos a una sobreproducci¨®n y eso ha sido a consecuencia del desarrollo de antibi¨®ticos, pesticidas etc. Muchos de esos productos utilizados de forma inadecuada s¨ª entra?an un riesgo, pero hoy hay muchos controles y nos podemos sentir seguros. Cada producto tiene su funcionalidad, seg¨²n los estudios. El problema es que a veces la gente confunde un aditivo con un producto malo, y no lo es necesariamente. Hay colorantes que est¨¢n extra¨ªdos de la zanahoria. Alarma, creo que s¨ª existe.