"Es fascinante estudiar muestras de m¨¢s all¨¢ de la Luna"

?C¨®mo, d¨®nde y por qu¨¦ se rompe un meteorito cuando entra en la atm¨®sfera? El astrof¨ªsico Josep Maria Trigo lleva haci¨¦ndose esta pregunta, y encontrando respuestas, desde hace a?os. Por eso es el ¨²nico espa?ol seleccionado por la NASA para participar en el examen preliminar de las muestras del cometa Wild 2 tra¨ªdas a la Tierra por la sonda Stardust. "Aunque no es exactamente igual, la interacci¨®n de las part¨ªculas con la atm¨®sfera es parecida a la interacci¨®n con el aerogel, el material en el que fueron recogidas por la nave cuando pas¨® a 234 kil¨®metros del cometa", coment¨® ayer Trigo, de 36 a?os, en conversaci¨®n telef¨®nica desde Barcelona

. "Ha sido todo un reto hacer este trabajo en s¨®lo seis meses", a?adi¨® este cient¨ªfico del Instituto de Ciencias del Espacio (ICE) y del Instituto de Estudios Espaciales de Catalu?a (IEEC), apasionado de los meteoritos. "Es fascinante estudiar las primeras muestras de m¨¢s all¨¢ de la Luna. No es lo mismo que estudiar la composici¨®n qu¨ªmica desde tierra; vemos mucho m¨¢s detalle y sorpresas inesperadas". El Wild 2, resalta, ha resultado ser un cuerpo extraordinariamente primitivo.

Junto con Jordi Llorca, Trigo hab¨ªa estudiado en casos reales la altura a la que se fragmentan los meteoros cuando caen a la Tierra para deducir su consistencia, su capacidad de resistir a la ruptura seg¨²n su composici¨®n. Lo hizo bas¨¢ndose en los datos de la Red de Investigaci¨®n sobre B¨®lidos y Meteoritos espa?ola, que ambos contribuyeron a establecer.

Toda esta experiencia resulta muy importante para entender al m¨¢ximo el proceso de colisi¨®n de la part¨ªcula con el aerogel y de ah¨ª deducir c¨®mo era originalmente la part¨ªcula, si ten¨ªa o no hielo o materia org¨¢nica. Este trabajo todav¨ªa no ha concluido, ya que los minerales hallados son s¨®lo una parte de las part¨ªculas originales que se fragmentaron.