Ecolog¨ªa en formato exclusivo

El funcionamiento bivalente, con gasolina e hidr¨®geno, es la opci¨®n elegida por BMW para ofrecer un autom¨®vil ecol¨®gico sin penalizar la movilidad. Si se agota el combustible limpio y no hay hidrogeneras cerca (algo muy probable en el pr¨®ximo lustro), el conductor podr¨¢ circular con gasolina. Cuando la red de repostaje de hidr¨®geno alcance una buena cobertura, la marca alemana lanzar¨¢ veh¨ªculos puros de hidr¨®geno, como el Honda FCX Concept, que funcionan con pilas de combustible y motores el¨¦ctricos.

El nuevo Serie 7 Hydrogen estar¨¢ disponible en Europa en marzo de 2007 y se basa en el Serie 7, la berlina m¨¢s exclusiva de BMW. Aparte de su poderosa imagen, la marca ha escogido este modelo porque es el que mejor permite rentabilizar las inversiones exigidas por la nueva tecnolog¨ªa. En principio se fabricar¨¢n 100 unidades que se ofrecer¨¢n en alquiler a clientes seleccionados por la marca, l¨ªderes de opini¨®n y personalidades. La carrocer¨ªa y el interior apenas var¨ªan, y la mec¨¢nica tampoco presenta grandes modificaciones: incluye un motor adaptado y dos dep¨®sitos, uno de gasolina y otro para el hidr¨®geno. Al utilizar este ¨²ltimo, el coche no contamina y s¨®lo expulsa calor y vapor de agua por el escape.

Prestaciones contra autonom¨ªa

Una de las ventajas de mantener la mec¨¢nica convencional est¨¢ en las prestaciones. El Serie 7 Hydrogen equipa un motor 6.0 V12 de 260 CV y tiene un rendimiento sorprendente para un coche limpio: acelera de 0 a 100 km/h. en 9,5 segundos y alcanza 230 km/h. con ambos carburantes. El consumo medio es de 13,9 litros con gasolina y 13,3 con hidr¨®geno. La autonom¨ªa, en cambio, refleja la otra cara de la moneda: s¨®lo 200 kil¨®metros con hidr¨®geno. Pero basta pulsar un bot¨®n para pasar de un dep¨®sito a otro y con el de gasolina recorre hasta 500 kil¨®metros.

A primera vista, la carrocer¨ªa del Serie 7 Hydrogen es casi id¨¦ntica a la de las versiones normales, pero cambian muchos detalles. El frontal es un poco m¨¢s alto por las dimensiones del motor, que aumentan para alojar el nuevo sistema de inyecci¨®n bivalente. Y no lleva faros antiniebla para mejorar la refrigeraci¨®n del propulsor. En el lateral se aprecian las bocas de los dos dep¨®sitos, y en el techo hay una v¨¢lvula de emergencia por la que se expulsa el hidr¨®geno en caso de accidente o fallo mec¨¢nico, lo que impide montar un techo solar.

Otro de los inconvenientes del Serie 7 Hydrogen, junto a su limitada autonom¨ªa, es el maletero, que se queda en 225 litros (menos que el de un utilitario) por el abultado tama?o del dep¨®sito de hidr¨®geno. Y es que, aparte de que el hidr¨®geno ocupa m¨¢s que la gasolina, este BMW funciona con hidr¨®geno l¨ªquido, que exige almacenarlo a -253 grados, y aumenta el tama?o y la complejidad del recipiente. Seg¨²n la marca, la ventaja de estos dep¨®sitos est¨¢ en que son m¨¢s eficaces que los de hidr¨®geno gaseoso. En la berlina alemana caben ocho kilos de hidr¨®geno, y como el kilo sale a ocho euros, llenar el tanque cuesta 64 euros y dura 200 kil¨®metros.

Evaporaciones a coche parado

Por parad¨®jico que resulte, el hidr¨®geno desaparece si el coche no se usa. Al estar detenido m¨¢s de 17 horas, el calor acumulado empieza a provocar evaporaciones. Y al aumentar la presi¨®n interna, el sistema empieza a expulsar hidr¨®geno en forma de agua. Este fen¨®meno provoca que el dep¨®sito se vac¨ªe si el coche permanece nueve d¨ªas parado. En caso de recalentamiento repentino lleva una segunda v¨¢lvula de emergencia en la zona inferior del veh¨ªculo.