El a?o del baloncesto

El deporte espa?ol pas¨® de la depresi¨®n a la euforia en s¨®lo dos meses, el tiempo que va desde el fracaso de la roja en el Mundial de f¨²tbol de Alemania al triunfo de la selecci¨®n de baloncesto en el de Jap¨®n. El ¨¦xito alcanzado en Saitama fue rotundo en la pista y estruendoso en la calle. El grupo de Pepu Hern¨¢ndez era tan aclamado por lo bien que jugaba como admirado por su manera de disfrutar de la competici¨®n, alejado de cualquier protagonismo personal y entregado al esp¨ªritu de equipo reflejado en su entrenador. As¨ª se explica su victoria en la final contra Grecia a pesar de la ausencia del l¨ªder, Pau Gasol, el pivote alrededor del que se form¨® el car¨¢cter ganador de la selecci¨®n. La gente se emocion¨® e identific¨® con los valores que transmit¨ªan aquellos jugadores de baloncesto, que se batieron con grandeza en un deporte especialmente exigente y de impacto mundial por la participaci¨®n del equipo de Estados Unidos.

"Pau es el l¨ªder espiritual de Espa?a", declara Pepu Hern¨¢ndez, el gu¨ªa de los campeones del mundo

Ning¨²n dato puede refrendar mejor el carisma y calidad de la selecci¨®n que la presencia de Pau Gasol, Garbajosa, Calder¨®n y Sergio Rodr¨ªguez en la NBA, un torneo inalcanzable hace poco tiempo para cualquier espa?ol. La encuesta anual de El PA?S subraya igualmente el valor del t¨ªtulo conseguido. Ha sido elegido como el momento estelar, mientras Gasol es distinguido como el mejor deportista espa?ol porque el uno dif¨ªcilmente se concibe sin el otro. A juicio de los 100 encuestados, 2006 ha sido el a?o del baloncesto. M¨¢s que sorprendente era in¨¦dito que la selecci¨®n se colgara la medalla de oro, circunstancia a tener en cuenta para comprender el puesto que el Bar?a, campe¨®n de la Liga y de Europa, y Fernando Alonso, han ocupado en la encuesta. La dispersi¨®n del voto ha jugado en contra del doble campe¨®n del mundo de f¨®rmula 1, que ha competido en tres de los apartados, y en dos ha quedado segundo, despu¨¦s de revalidar el t¨ªtulo en un excelso mano a mano con Michael Schumacher, retirado una vez ha contado siete t¨ªtulos y batido todos los r¨¦cords, a excepci¨®n de grandes premios disputados, que pertenece a Ricardo Patrese (256 ante 249).

La fiabilidad del asturiano, capaz incluso de lograr la corona cuando hab¨ªa anunciado a finales de 2005 que en 2007 dejar¨ªa Renault para competir con McLaren, ha sido tan extrema en los circuitos como la de Roger Federer en las pistas. El tenista suizo, destacado como mejor deportista del mundo, ha ganado doce torneos, entre los que sobresalen tres del Grand Slam: Australia, Wimbledon y Estados Unidos. Federer s¨®lo perdi¨® la final de Roland Garros porque se cruz¨® con otro de los iconos del deporte espa?ol, Rafael Nadal, n¨²mero 2 del mundo y el mejor en tierra batida.

Dos campeones, como Jorge Lorenzo y ?lvaro Bautista, han quedado por detr¨¢s de ?scar Pereiro como deportista revelaci¨®n, quiz¨¢ porque el mundo del motociclismo auguraba el ¨¦xito de sus dos pilotos mientras que en el ciclismo, retirado por accidente Alejandro Valverde, no se apostaba por un gallego de 28 a?os, ahora 29, que en la carretera le disput¨® la victoria a Floyd Landis en el Tour. Despose¨ªdo el estadounidense del triunfo final por dopaje, Pereiro aguarda todav¨ªa a que se le proclame ganador de la ronda francesa, cosa que no est¨¢ nada clara en un deporte siembre bajo sospecha.