"La campa?a de Navidad ha amortiguado la ca¨ªda de ventas"

Jorge Pascual es presidente del Consejo Regulador del Vino de Jerez desde 2003. Cree que divulgar la calidad de los caldos jerezanos es la mejor v¨ªa para atajar la crisis de comercializaci¨®n, que ha congelado las ventas de las bodegas del Marco de Jerez. Pascual se muestra optimista ante el resultado de la negociaci¨®n de la Organizaci¨®n Com¨²n de Mercado (OCM) del vino que plantea la Comisi¨®n Europea. Y de las autoridades comunitarias exige m¨¢s presi¨®n para acabar con la falsificaci¨®n de los vinos de Jerez que Estados Unidos permite desde hace m¨¢s de 40 a?os.

Pregunta. En plena campa?a de Navidad, con casi todo el a?o recorrido, ?c¨®mo finaliza el a?o para la denominaci¨®n jerezana?

"S¨®lo una de cada cuatro botellas vendidas en EE UU es jerez aut¨¦ntico"

Respuesta. Las ventas en Navidad son cruciales, sobre todo, en Holanda, Alemania y Reino Unido, principales pa¨ªses de destino en el exterior de los caldos del marco. Aunque a¨²n es pronto para hablar de cifras concretas, las salidas de Navidad est¨¢n amortiguando el mal a?o que llev¨¢bamos hasta estas fechas. Creemos que finalmente vamos a cerrar con las mismas ventas que el a?o pasado, unos 80 millones de botellas.

P. En Espa?a las ventas han aumentado, pero s¨ª ha habido una ca¨ªda de la comercializaci¨®n importante en Holanda y Alemania, segundo y tercer mercado, respectivamente. ?A qu¨¦ se debe?

R. Son mercados fundamentales de marca blanca. Se vende a precios no muy representativos para la calidad del producto. El consumidor encuentra alternativas m¨¢s baratas, ante la tendencia de Jerez de subir precios basados en la calidad. La facturaci¨®n de las bodegas compensa la ca¨ªda de volumen de venta.

P. ?C¨®mo evolucionan los nuevos mercados?

R. Jap¨®n est¨¢ creciendo y ya demanda 250.000 botellas al a?o. En Estados Unidos se venden tres millones de botellas, pero encontramos el problema de la falsificaci¨®n de la marca. S¨®lo una de cada cuatro botellas que se venden en Estados Unidos es jerez aut¨¦ntico. Si vendemos tres millones, sabemos que se consumen nueve millones de botellas falsas.

P. La primera fase de las negociaciones entre Estados Unidos y la Uni¨®n Europea en las que se trat¨® ese tema no ha sido fruct¨ªfera.

R. En la primera fase hab¨ªa m¨¢s intereses que los nuestros, pero ahora ganan terreno las denominaciones hist¨®ricas como Jerez. Somos optimistas, pero no va a ser una negociaci¨®n de d¨ªas, sino de todo un a?o.

P. Tampoco es favorable la reforma de la OCM del vino

R. Todav¨ªa queda mucha negociaci¨®n. Entendemos que el vi?edo no est¨¢ en peligro. Nuestra preocupaci¨®n es [el recorte de ayudas a] la destilaci¨®n del vino para uso de boca, fundamental para el brandy y la fortificaci¨®n del vino. Es importante que Europa se d¨¦ cuenta de que debe continuar con la industria del brandy, ya que forzarle a buscar otras v¨ªas alternativas fuera de Europa es tirarnos piedras sobre nuestro propio tejado. Llegaremos a un acuerdo, seguro.

P. El sector no pasa por su mejor ¨¦poca, ?es obligado diversificar?

R. La diversificaci¨®n es una de las v¨ªas que tiene que usar este sector. Hay oportunidades para hacer otro tipo de vino, pero no va a ser la panacea. No se pueden recuperar los vol¨²menes de venta de los a?os 60 y 70. Ahora hay 66 denominaciones de origen y no ocho como entonces. Somos m¨¢s para repartir.

P. Da la sensaci¨®n de que el Consejo no apuesta por vinos j¨®venes, frescos.

R. El error es que nos empe?amos en creer que la soluci¨®n del mercado del vino est¨¢ en los j¨®venes. La palabra sherry es un estilo de vino y el gran debate es saber si los nuevos vinos tienen que estar bajo el paraguas de Jerez o bajo un concepto completamente nuevo. Es importante que los nuevos productos se posicionen en un nivel alto y, lamentablemente, no hemos llegado a eso.

P. Hace un a?o se anunci¨® la intenci¨®n de rejuvenecer la edad media del consumidor de jerez.

R. Es dif¨ªcil saber si estamos rejuveneciendo al consumidor. La gente joven no entra en el vino antes de los 30 ¨® los 35 a?os. Lo importante es que entren nuevos consumidores en el nicho, pero tampoco obsesionarnos con hacer bebidas j¨®venes para gente joven.

P. Los esfuerzos del Consejo Regulador para que consumo del vino de Jerez se ampl¨ªe m¨¢s all¨¢ del tapeo y el aperitivo, ?dan resultado?

R. Todav¨ªa no hemos visto los frutos. La clave est¨¢ en que en la carta de vinos de los restaurantes aparezcan los caldos de Jerez. El restaurador est¨¢ m¨¢s hacia el tinto que hacia el blanco. Nosotros seguimos haciendo esfuerzos.

P. ?Cu¨¢ndo ser¨¢ realidad la ruta tur¨ªstica del vino?

R. Ya hemos constituido la asociaci¨®n, pero hace falta m¨¢s implicaci¨®n de los establecimientos hosteleros asociados. Se tienen que dar cuenta de que el turismo del vino es una oportunidad. Hay ya 78 empresas inscritas, con lo que ya empezamos como la ruta m¨¢s importante de Espa?a.