Casados, treinta?eros y con carrera

Un mundo dentro de otro mundo; una universidad, pero muy distinta a las otras. Eso es la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que naci¨® cuando los ordenadores personales o PC empezaron a llegar a las casas y se ha consolidado pese a los recelos iniciales que suscit¨® su oferta de ense?anza a distancia.

Sus socios forman parte de un patronato en el que la Generalitat tiene mayor¨ªa y est¨¢ acompa?ada por personalidades del mundo empresarial y social. Este curso la UOC tiene 40.000 alumnos, que estudian en catal¨¢n y castellano. El 90% trabajan. La mayor¨ªa son treinta?eros, en una horquilla mayoritaria de edad que va de los 25 a los 40 a?os. El 60% de los alumnos de esta universidad virtual estudian su segunda carrera, el 90% trabajan y la mayor¨ªa est¨¢n casados, seg¨²n datos de la universidad.

La pasada Nochevieja a las 0.30 horas hab¨ªa 500 estudiantes en el campus virtual

"Todos nuestros alumnos deben tener un PC y estar conectados", afirma Francesc Noguera, responsable de tecnolog¨ªa de la universidad. "Sin tecnolog¨ªa no habr¨ªa universidad", recalca. Muchos alumnos son noct¨¢mbulos que roban horas al sue?o. La universidad que dirige la rectora Imma Tubella destaca que en las horas punta se puede llegar a conectar entre el 8% y el 10% de los alumnos al mismo tiempo. "Las conexiones han crecido, seguramente porque hay m¨¢s banda ancha que antes", dice el responsable de tecnolog¨ªa de la universidad. Y una curiosidad: la noche de fin de a?o de 2005, a las 0.30 horas hab¨ªa 500 personas conectadas. "Se conectan mucho por la noche, sobre todo hacia las once", afirma la directora de mercadotecnia, Montserrat Paredes.

El gerente de la UOC, ?scar Aguer, destaca que la edad de los alumnos est¨¢ bajando. "Este a?o tenemos m¨¢s alumnos de menos de 24 a?os", recalca. El rejuvenecimiento se nota desde hace dos a?os. Hoy el 24,5% de los estudiantes de esta universidad virtual tienen entre 21 y 25 a?os, cuando apenas eran el 0,2% cinco cursos atr¨¢s. Otro dato llamativo es que las mujeres han ido aumentando y ya superan a los hombres. "El 52,8% de los matriculados son mujeres, siete puntos m¨¢s que hace cinco a?os", afirma Paredes.

El m¨¦todo de estudio tiene particularidades. A los estudiantes se les ofrecen dos opciones: una evaluaci¨®n continua o ir a examen final. "La mayor¨ªa opta por la continua porque pueden ir haciendo ejercicios a lo largo del semestre, aunque deben presentarse al final a una prueba para validar que son ellos los que han ido haciendo los ex¨¢menes en sus casas", dice Aguer.

El cat¨¢logo de estudios lo forman 36 titulaciones oficiales y una propia, la mitad en catal¨¢n y la mitad en castellano, idioma este ¨²ltimo donde los alumnos est¨¢n creciendo por el impacto de los estudiantes de M¨¦xico y Colombia. Una caracter¨ªstica especial revisten los estudiantes del llamado @ateneo (que estudian en castellano) y @ateneu (en catal¨¢n). Aqu¨ª los alumnos suelen ser algo mayores. La edad m¨¢xima puede superar los 45 a?os. Estos estudiantes aumentan porque "se pueden matricular de asignaturas sueltas, que luego pueden convalidar si deciden cursar una carrera", destaca Paredes.