Endesa y Fenosa jubilan el lignito pardo y encienden el gas

El lignito pardo dejar¨¢ de extraerse de subsuelo gallego el 31 de diciembre de este a?o. Es el fin de m¨¢s de 30 a?os de explotaci¨®n intensiva de uno de los peores tipos de carb¨®n vegetal empleado para producir electricidad. Endesa y Fenosa est¨¢n dando los ¨²ltimos pasos para el cierre de las minas de As Pontes (Endesa) y Meirama (Fenosa).

Utilizado exclusivamente como combustible para quemar y generar electricidad, el lignito pardo se ha agotado casi al mismo tiempo que sus emisiones contaminantes eran inasumibles por el Protocolo de Kioto. Al tiempo que el lignito, Fenosa tiene previsto cerrar antes del 2010 la ¨²nica gran central el¨¦ctrica de fuel¨®eo, situada en Sab¨®n.

La jubilaci¨®n del lignito es el punto de partida de un nuevo sistema el¨¦ctrico en Galicia, pero no prev¨¦ el cierre de las dos grandes centrales t¨¦rmicas de carb¨®n. Tanto Endesa (As Pontes), como Fenosa (Meirama) est¨¢n desarrollando modelos no s¨®lo para no liquidar sino para potenciar estas centrales. Los planes de reconversi¨®n incluyen nuevos hornos m¨¢s eficientes dise?ados para la quema de hulla subituminosa, que es m¨¢s barata, m¨¢s abundante, m¨¢s calor¨ªfica y menos contaminante que el lignito.

Al final de a?o cerrar¨¢n las minas de lignito pardo gallego de As Pontes y Meirama

"Si Endesa est¨¢ invirtiendo cientos de millones de euros en As Pontes es porque conf¨ªa en la tecnolog¨ªa de las nuevas centrales de carb¨®n", explic¨® un portavoz de Endesa en Galicia.

Fenosa compra minas

Uni¨®n Fenosa, por su parte, acaba de adquirir un importante yacimiento minero en ?frica, con la finalidad de garantizar su bastecimiento. Ambas compa?¨ªas ya importan la mitad del carb¨®n que consumen sus centrales gallegas y, frente a los elevados costos medioambientales, aseguran que se est¨¢ probando tecnolog¨ªa que permitir¨¢ eliminar casi totalmente las emisiones de di¨®xido de carbono a la atm¨®sfera. "La ventaja del carb¨®n, frente al gas o al petr¨®leo, es que no hay plazos de agotamiento, es m¨¢s barato y se obtiene en pa¨ªses m¨¢s estables pol¨ªtica y econ¨®micamente", explica Endesa.

Entre ambas compa?¨ªas tienen en marcha m¨¢s de 400 millones de euros en inversiones para la eliminaci¨®n del lignito. La pasada semana, los empleados de Endesa en As Pontes iniciaron protestas por el incumplimiento de las condiciones de cierre de la mina, ya que el plan lleva aparejada la reducci¨®n de puestos de trabajo. En concreto, la mina de As Pontes era la m¨¢s grande de Espa?a de lignito pardo y su explotaci¨®n ha horadado un enorme cr¨¢ter en el municipio. El plan de eliminaci¨®n del lignito incluye la reconversi¨®n del cr¨¢ter en un lago natural del tama?o del municipio de A Coru?a.

La central t¨¦rmica de As Pontes es la m¨¢s potente de Espa?a y la que m¨¢s electricidad genera, incluso por encima de la media anual de las centrales nucleares. La planta quemar¨¢ 100% hulla de importaci¨®n a partir del 1 de enero de 2008.

Entre la reconversi¨®n de las t¨¦rmicas de carb¨®n y la construcci¨®n de nuevas centrales de gas natural (tambi¨¦n denominadas de ciclo combinado), las compa?¨ªas el¨¦ctricas invertir¨¢n en Galicia 1.500 millones de euros, de los que 1.002 millones son para el nuevo sistema gas¨ªstico.

Fenosa espera poner en marcha su nueva t¨¦rmica de gas de Sab¨®n en junio. La central tiene una potencia de 400 megavatios y cuesta 221 millones de euros. La compa?¨ªa controlada por la constructora ACS Dragados est¨¢ estudiando la posibilidad de instalar una o dos nuevas centrales de gas en Meirama, donde ya dispone de enlace al gasoducto de Reganosa.

Endesa, por su parte, arrancar¨¢ en primavera, en fase de pruebas, su nueva central de gas en As Pontes. La instalaci¨®n dispone de 800 megavatios de potencia, con un costo de 365 millones de euros. La planta consumir¨¢ 110 toneladas por hora de gas natural y a¨²n dispone de espacio para a?adir una nueva central de 400 megavatios, aunque este proyecto ha sido aparcado por Endesa.

Las inversiones gas¨ªsticas, unidas a la reconversi¨®n de la central de carb¨®n, convertir¨¢n al pueblo coru?¨¦s de As Pontes en el mayor generador el¨¦ctrico de Espa?a, con una capacidad instalada de m¨¢s de 2.200 megavatios de potencia y la generaci¨®n equivalente al consumo de toda la poblaci¨®n gallega.

La mayor parte del gas que consumir¨¢n estas centrales ser¨¢ adquirido a su participada Reganosa y tra¨ªdo en buques metaneros comprados en el mercado internacional del gas.

Para cerrar el c¨ªrculo industrial de la energ¨ªa, la Xunta ha abierto una dura pugna con la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), con el objeto de que Galicia pueda construir barcos gaseros de hasta 250 metros de eslora. El proyecto se basa en la derogaci¨®n de la normativa europea que impide a Navantia Fene (Astano) el ensamblaje de barcos y que la Xunta considera que debe renegociarse.

En la actualidad, la gran mayor¨ªa de las navieras y empresas energ¨¦ticas gallegas est¨¢n construyendo su flota de metaneros en pa¨ªses asi¨¢ticos, especialmente en Corea y China, por abaratamiento de costes.