Sainz mete en cintura a sus rivales

Apareci¨® Carlos Sainz como una exhalaci¨®n subido a su Touareg por las colinas del Algarve, portugu¨¦s, y alborot¨® la caravana del Rally Dakar. Su exquisita t¨¦cnica, heredada de su periodo en el Mundial, le fue que ni pintada al espa?ol, de 44 a?os, que cuadr¨® a todos sus rivales cuando la carrera ya est¨¢ lista para cruzar a ?frica, donde comienza la de verdad. Tras su victoria, Sainz se coloca segundo en la general, a 45 segundos del portugu¨¦s Carlos Sousa. Luc Alphand, ganador de la pasada edici¨®n, entr¨® segundo y Nani Roma fue tercero con id¨¦ntico tiempo y es cuarto en la general.

Lo que m¨¢s dolores de cabeza caus¨® a los corredores fueron los barrancos en los m¨¢rgenes del trazado. De los peligros que escond¨ªan las pistas lusas puede dar buena fe el finland¨¦s Vatanen, que ahog¨® el motor diesel de su Touareg al tratar de superar un vado y perdi¨® una hora y media.

"El camino era muy estrecho y virado, con muchos cambios de direcci¨®n e incluso variaciones repentinas en el piso. Pasaba de barro a seco y al rev¨¦s", dijo Sainz; "salir el primero en la pr¨®xima etapa no es bueno. La lectura m¨¢s positiva que puedo extraer ahora es que hemos terminado en Portugal sin problemas". Roma recogi¨® el testigo: "Ma?ana comienza el desierto. Cruzamos a ?frica y eso ya ser¨¢ otra cosa".

Cada vez m¨¢s experimentado en raids, a este herc¨²leo espa?ol de 34 a?os le ha venido al pelo el participar en tres carreras del campeonato nacional de rallies de tierra. Abrirse pista por Orense, ?cija y C¨¢ceres, donde termin¨® segundo, le permiti¨® hacer manos. "Si te ibas abajo en uno de los m¨¢rgenes, perd¨ªas la carrera. La etapa ha sido bonita, estrecha y t¨¦cnica; t¨ªpica portuguesa", coment¨® Roma, que coincidi¨® en todo con Sainz. "No hab¨ªa mucha adherencia, pero lo m¨¢s complicado eran los despe?aderos. Al final, todo ha salido perfecto y s¨®lo espero que alguien se coloque delante para salir un poco m¨¢s atr¨¢s", rog¨® sin ¨¦xito quien hoy arrancar¨¢ tercero ya desde Nador.

En motos, el portugu¨¦s Helder Rodrigues se adjudic¨® la etapa, por delante de su compatriota Ruben Faria y de Isidre Esteve, que cruz¨® los sensores a menos de dos minutos del vencedor. Ese mismo orden se repite en la general. Marc Coma, ganador el a?o pasado, acab¨® quinto mientras que Cyril Despres, ganador hace dos, se dio un costalazo, aunque reemprendi¨® la marcha. No pudo hacerlo as¨ª Ali Machlab, espa?ol de origen liban¨¦s, que, tras malograrse una rodilla el s¨¢bado, decidi¨® no participar en la especial e ir a hacerse una radiograf¨ªa. Al salir del hospital de Portim?o e ir en busca de su moto, comprob¨® que alguien la hab¨ªa robado. Finalmente, la polic¨ªa encontr¨® el veh¨ªculo abandonado.