'Sneaky' Pete Kleinow, m¨²sico y experto en efectos visuales

Sneaky Pete Kleinow, compositor y virtuoso de la steel guitar, falleci¨® el 6 de enero en Petaluma (California), a los 72 a?os; aquejado de alzheimer, estaba ingresado en una residencia. Miembro fugaz de The Byrds y cofundador de los Flying Burrito Brothers, fue uno de los m¨²sicos m¨¢s solicitados en los estudios californianos durante la d¨¦cada de los setenta. A partir de 1981 volvi¨® a su dedicaci¨®n original: los efectos especiales de animaci¨®n para el cine.

Pete Kleinow dej¨® huella en las dos profesiones que desempe?¨®. Como int¨¦rprete de la steel guitar, supo adaptar su instrumento -identificado con la m¨²sica country- a la sensibilidad y la tecnolog¨ªa del rock. Como experto en animaci¨®n, miniaturas y efectos especiales, particip¨® en pel¨ªculas de gran taquillaje como El imperio contraataca, Gremlins o Terminator.

Hab¨ªa nacido el 20 de agosto de 1934, en el seno de una familia obrera de South Bend (Indiana); comenz¨® a tocar la dif¨ªcil steel guitar como hobby mientras se ganaba la vida reparando carreteras. Otra de sus aficiones era la animaci¨®n y, en 1963, se instal¨® en Los ?ngeles: colaboraba en publicidad y en series de televisi¨®n; por las noches, actuaba en modestos locales country. Llam¨® la atenci¨®n de Gram Parsons y Chris Hillman, dos m¨²sicos de pelos largos que pilotaban la aproximaci¨®n de The Byrds hacia lo que se conocer¨ªa como country-rock.

Tras tocar con The Byrds, se uni¨® a Parsons y Hillman en The Flying Burrito Brothers, grupo de est¨¦tica rock pero con el coraz¨®n firmemente plantado en Nashville. Quiz¨¢s debido a lo heterodoxo de su planteamiento en un tiempo de polarizaci¨®n social, no lograron la popularidad que esperaban, aunque la f¨®rmula proporcionar¨ªa luego millones en ventas a los Eagles y otros. Los FBB perdieron impulso creativo cuando Gram Parsons entr¨® en el c¨ªrculo social de los Rolling Stones y, finalmente, se convirti¨® en solista.

Para entonces, todo el mundillo musical de Los ?ngeles se hab¨ªa fijado en Kleinow, conocido familiarmente como Sneaky Pete, y muchos alquilaban su magia con la steel guitar.

Como m¨²sico de estudio, particip¨® en centenares de sesiones: se pueden escuchar sus filigranas detr¨¢s de artistas tan variados como Joe Cocker, Billy Joel, Fleetwood Mac, Joni Mitchell, Frank Zappa, John Lennon, Little Feat, Steve Miller, Stevie Wonder, los Bee Gees, Leonard Cohen o Yoko Ono. Unas labores lucrativas que simultane¨® con las diversas mutaciones de unos Flying Burrito Brothers menos exquisitos que en la etapa de Parsons; conquistar¨ªan a un p¨²blico amplio como The Burrito Brothers. Bajo su nombre, public¨® discos como Sneaky Pete, The legend and the legacy o Meet Sneaky Pete, devorados por sus abundantes disc¨ªpulos.

En los ochenta, sin renunciar totalmente a la m¨²sica (dirigi¨® el grupo Burrito Deluxe), Kleinow volvi¨® a trabajar para Hollywood. El cine entraba en la era de los "blockbusters" y crec¨ªa la demanda de efectos visuales.

Especialista en t¨¦cnicas como el stop-motion y el go motion, Pete particip¨® en Gremlins, Elegidos para la gloria, las entregas de Terminator, Robocop 2 o El ej¨¦rcito de las tinieblas; gan¨® incluso un premio Emmy por su aportaci¨®n a la serie televisiva The winds of war. La llegada del alzheimer le empuj¨® a la inactividad, aunque aparec¨ªa sobre el escenario en actos en memoria de Gram Parsons. Instalado en Pleasant View, una residencia en las cercan¨ªas de San Francisco, muri¨® el s¨¢bado 6 de enero.