Michael Brecker, "el saxofonista perfecto"

Michael Brecker, ganador de 11 premios Grammy, muri¨® el s¨¢bado de leucemia a los 57 a?os. Brecker naci¨® en 1949 en Filadelfia y empez¨® a tocar el saxof¨®n tenor en la escuela secundaria para imitar a su ¨ªdolo, John Coltrane.

Fue uno de los m¨¢s dotados e influyentes saxofonistas del jazz contempor¨¢neo. Michael Brecker -el "saxofonista perfecto"- falleci¨® anteayer en Nueva York, a los 57 a?os, a causa de la leucemia que padec¨ªa. Alejado de la vida p¨²blica desde hac¨ªa un tiempo, aun as¨ª, se le pudo escuchar en ocasiones puntuales, en concierto, a lo largo del pasado a?o.

Nacido el 29 de marzo de 1949, Michael Brecker creci¨® en Filadelfia, en el seno de una familia musical. Su padre era un m¨¢s que competente pianista de jazz aficionado; su hermana, una pianista cl¨¢sica de cierta fama y su hermano, Randy, un formidable trompetista de jazz. A los seis a?os, comenz¨® sus estudios de clarinete, instrumento que cambi¨® por el saxof¨®n tenor. Complet¨® sus estudios de m¨²sica en la Universidad de Indiana, por recomendaci¨®n de su hermano. Su estancia en dicha instituci¨®n, aunque breve, result¨® decisiva para el jazzista. All¨ª se familiariz¨® con la m¨²sica cl¨¢sica europea al tiempo que escuchaba a los grandes del rock -Eric Clapton, Jimi Hendrix, Cream...- y se afanaba en la transcripci¨®n de los solos de sus m¨²sicos preferidos, John Coltrane y Charlie Parker, principalmente.

A los 19 a?os se instal¨® en la Gran Manzana dispuesto a labrarse un camino en el mundo de la m¨²sica. Nuevamente, Michael fue acogido por su hermano mayor quien, para entonces, era ya un cotizado m¨²sico de estudio. Con ¨¦l grab¨® su primer disco, Score, en el a?o 1969. Un a?o m¨¢s tarde, ingres¨® en Dreams, la "superbanda" de jazz-rock que lideraban al alim¨®n Randy y el baterista Billy Cobham.

En el a?o 1975 los dos hermanos formaron The Brecker Brothers, "era nuestro sue?o, una banda con la que pudi¨¦ramos tocar la m¨²sica que nos gustaba y que gustara a la gente". Los Brecker conciliaban sus dos pasiones, el jazz -Coltrane, Monk- y los ritmos funky -Sly Stone-.

Entre la segunda mitad de los setenta y los primeros ochenta, Michael vivi¨® su "edad de oro" como m¨²sico de estudio. El saxofonista parec¨ªa ser ubicuo: su toque inequ¨ªvocamente "coltraniano" aparece en m¨¢s de novecientos ¨¢lbumes de la ¨¦poca (Frank Zappa, Aerosmith, James Brown, Paul Simon, Joni Mitchell, Lou Reed, Funkadelic, Steely Dan, John Lennon, Elton John, James Taylor...).

Los a?os ochenta fueron los de su afirmaci¨®n como m¨²sico de jazz en sentido estricto, tanto en el campo de la fusi¨®n, con Steps Ahead (Michael aparece en los dos primeros ¨¢lbumes del grupo) como en su calidad de solista excepcional junto a Chick Corea (Three Quartets), Pat Metheny, Roy Hargrove, Jack DeJohnette... de esta ¨¦poca proceden sus primeras experiencias con el saxof¨®n electr¨®nico EWI (Electronic Wind Instrument), innovador artilugio inventado por Nyle Steiner que le acompa?¨® hasta el fin de sus d¨ªas. Michael edit¨® su primer disco como l¨ªder en 1987 (Michael Brecker) y, el ¨²ltimo en 2003 (Wide Angles), por el cual obtuvo sus dos ¨²ltimos premios Grammy. Estaba anunciada su presencia en una gira con los resucitados Steps Ahead en el verano de 2005, cuando se hizo p¨²blica su enfermedad ("s¨ªndrome de mielodisplasia") la cual le oblig¨® a dosificar cada vez m¨¢s sus esfuerzos.

Durante estos dos a?os se han sucedido las campa?as a trav¨¦s de Internet y en los principales festivales de jazz, solicitando donantes de m¨¦dula espinal para el saxofonista que, pese a su estado, pudo registrar un ¨²ltimo disco. Su conclusi¨®n, en palabras de su representante, habr¨ªa tenido lugar s¨®lo dos semanas antes del fatal desenlace.