El ¨²ltimo laboratorio ecol¨®gico
El Chevrolet Volt es un prototipo revolucionario con soluciones innovadoras para hacer viables los coches el¨¦ctricos. Su motor de gasolina recarga las bater¨ªas y puede funcionar con etanol, gas¨®leo e hidr¨®geno.
Para algunos competidores y expertos del sector, el Volt s¨®lo ha sido un fuego de artificio de General Motors para desviar la atenci¨®n de sus problemas durante el Sal¨®n de Detroit y su viabilidad a medio plazo es dudosa. Para el resto, desde el gran p¨²blico a los medios de comunicaci¨®n, es la propuesta m¨¢s interesante de los ¨²ltimos a?os para reducir las emisiones del autom¨®vil.
El tiempo dir¨¢ qui¨¦n tiene raz¨®n, pero en el peor de los casos este coche-concepto pres
enta soluciones imaginativas que reinventan el autom¨®vil tal y como lo conocemos: en lugar de mover las ruedas con el cl¨¢sico motor de combusti¨®n, lo hace con uno el¨¦ctrico alimentado por bater¨ªas, y s¨®lo utiliza el de gasolina para recargar ¨¦stas cuando se agotan.
El Volt es una berlina vanguardista de l¨ªnea cup¨¦, con cuatro puertas y 4,3 metros de largo, algo m¨¢s que un Golf. Pero su est¨¦tica futurista esconde un laboratorio rodante con tecnolog¨ªas avanzadas. Su viabilidad pr¨¢ctica empieza en el chasis, derivado del actual Opel Astra. Pero la carrocer¨ªa y parte del interior est¨¢n fabricados con pl¨¢sticos ligeros, que reducen el peso en 30 kilos. Sin embargo, su gran aportaci¨®n consiste en que se mueve con un motor el¨¦ctrico de 163 CV impulsado con la energ¨ªa de sus bater¨ªas de ion-litio, similares a las de los tel¨¦fonos m¨®viles, que se recargan en seis horas en un enchufe normal.
El resultado es espectacular, porque permite circular 64 kil¨®metros, m¨¢s de lo que recorren a diario el 78% de los usuarios en Estados Unidos, sin gastar una gota de combustible. Si el trayecto sube a 100 kil¨®metros, se conecta el motor de gasolina, que alimenta un generador, recarga las bater¨ªas y consume 1,6 litros. Y si apura el dep¨®sito de 54 litros puede recorrer 1.030 kil¨®metros sin repostar, gastando 4,7 litros de media. Adem¨¢s, las prestaciones son brillantes: acelera de 0 a 100 km/h. en 8,5 segundos y alcanza 196 km/h.
El desaf¨ªo ahora es la puesta a punto de las bater¨ªas de ion-litio, que pesan 181 kilos. Pero se espera que est¨¦n disponibles en 2010.
E-FLEX, COCHES EL?CTRICOS MIXTOS APTOS PARA CUALQUIER COMBUSTIBLE
PARA GASOLINA, BIOETANOL Y BIODI?SEL
El sistema E-Flex del Volt permite utilizar diferentes combustibles. El prototipo de Detroit montaba un motor 1.0 turbo de gasolina para alimentar el generador que produce electricidad para cargar las bater¨ªas, pero puede funcionar con gasolina y etanol (E85), con etanol puro (E100) o montar un motor di¨¦sel.
PARA HIDR?GENO
En Detroit se anunci¨® tambi¨¦n un Volt de hidr¨®geno. En este caso, el motor de gasolina y el generador se sustituyen por unas c¨¦lulas de combustible que producen electricidad
con el hidr¨®geno almacenado en dos dep¨®sitos cil¨ªndricos, situados bajo el maletero, y alimentan unas bater¨ªas m¨¢s peque?as.
MATERIALES LIGEROS
EL VOLT aplica materiales experimentales de General Electric para reducir peso. Las puertas y el cap¨® son de un nuevo termopl¨¢stico, Xenoy, que se elabora reciclando botellas de pl¨¢stico. El techo y las ventanillas son de Lexan, un policarbonato transparente de resistencia similar al vidrio, pero un 30% m¨¢s ligero. Estar¨¢n disponibles en 2009.
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