El turismo conf¨ªa en que la ruptura de la tregua no frene la llegada de viajeros

El turismo sigue al alza en Euskadi y volvi¨® a batir en 2006 un nuevo r¨¦cord hist¨®rico al sobrepasar, por primera vez, la cifra de los dos millones de visitantes, seg¨²n los ¨²ltimos datos del Eustat. Los nueves meses, entre finales de marzo y diciembre, sin atentados de ETA han contribuido, a juicio de los hosteleros, a incrementar en un 10% la entrada de viajeros en los hoteles y en un 8% en los agroturismos. El sector conf¨ªa en que la ruptura de la tregua por la organizaci¨®n terrorista no trunque en 2007 la tendencia favorable que ha marcado el turismo en la ¨²ltima d¨¦cada.

Vizcaya, con un aumento del 15%, se consolida como el territorio m¨¢s visitado, mientras que ?lava creci¨® un 8% y Guip¨²zcoa un 5%

Entre los hoteles y los agroturismo, Euskadi recibi¨® el a?o pasado 2.111.187 viajeros, el doble que en 1997. La ¨²ltima estad¨ªstica del Eustat sobre los establecimientos tur¨ªsticos de la comunidad aut¨®noma, dada ayer a conocer, arroja un balance muy positivo para el sector. Como se aprecia en el gr¨¢fico, todos los indicadores marcan una ligera mejor¨ªa respecto al a?o anterior: sube la cifra de visitantes, el n¨²mero de pernoctaciones, la durancia de las estancias y el grado de ocupaci¨®n de las plazas.

El pasado ejercici¨® se cerr¨® con un nuevo incremento de visitantes en diciembre, mes en el que se registraron 134.183 entradas en hoteles (un 19% m¨¢s que en el mismo periodo de 2005) y 7.976 en los alojamientos de turismo rural (sube un 10%). La consejer¨ªa de Industria, Comercio y Turismo no quiso realizar ayer ninguna valoraci¨®n de estos datos, y se remiti¨® a una comparecencia ante los medios informativos prevista para el pr¨®ximo lunes.

El crecimiento global durante el pasado ejercicio estuvo cimentado en la mejor¨ªa que registraron los establecimientos de las tres provincias. Sin embargo, Vizcaya, con un aumento del 15% en la entrada de viajeros, se consolida como el territorio que atrae al mayor n¨²mero de turistas. ?lava creci¨® un 8%, mientras que Guip¨²zcoa, un 5%.

Los hosteleros confirman que 2006 fue un buen a?o para el sector, aunque advierten de que "el grado de ocupaci¨®n de las habitaciones se ha estancado en los ¨²ltimos a?os", seg¨²n afirma el presidente de la Asociaci¨®n de Hosteler¨ªa del Pa¨ªs Vasco, ?ngel Gago. Este fen¨®meno se explica por el notable incremento del directorio de establecimientos. Si en 1999 hab¨ªa 287 hoteles en Euskadi, el a?o pasado esta cifra aument¨® hasta 390.

Las casas rurales experimentaron una evoluci¨®n similar. En el ¨²ltimo a?o se dieron de alta 23 nuevos alojamientos en la asociaci¨®n de Agroturismos de Euskadi, hasta completar los 303 establecimientos asociados actualmente. Idoia Ezkurdia, responsable t¨¦cnico de la asociaci¨®n, destaca que la estancia media de los viajeros ya ha alcanzado los tres d¨ªas y que "la fuerte demanda de plazas en los meses de verano, septiembre y octubre ya hac¨ªan presagiar el excelente cierre del a?o pasado".

Julio y agosto de 2006 -en ambos casos se superaron los 200.000 visitantes- fueron los meses con mayor actividad tur¨ªstica, seguidos de septiembre, octubre y abril (coincidi¨® con la Semana Santa).

Un a?o m¨¢s, el turismo nacional representa la mayor¨ªa de las entradas (el 71,9%), frente a los visitantes extranjeros. Por este orden, Madrid, Catalu?a y, en menor cantidad, Castilla y Le¨®n, fueron las comunidades aut¨®nomas que m¨¢s turistas aportaron. Del extranjero, predominaron los franceses, ingleses, alemanes, italianos y norteamericanos (EE UU y Canad¨¢).

Los hosteleros atribuyen el aumento de visitantes a varios factores, entre los que citan el efecto producido por la tregua de ETA. La ausencia de asesinatos terroristas, que se prolong¨® durante tres a?os hasta el atentado del pasado 30 de diciembre en Barajas, estimul¨® el a?o pasado la afluencia de turistas, como pudo comprobrarse tambi¨¦n en la anterior tregua de 1998-1999. Gago reconoce que el sector tur¨ªstico "es sensible" a la situaci¨®n pol¨ªtica que se vive en Euskadi, aunque agrega que "es imposible cuantificar" la repercusi¨®n del alto el fuego entre los meses de marzo y diciembre del a?o pasado. De cara a este ejercicio, los profesionales del sector conf¨ªan en que la ruptura de la tregua no trunque la tendencia que ha seguido el turismo durante los ¨²ltimos a?os.

El despegue tur¨ªstico ha sido constante desde 1996, cuando se super¨® por primera vez la barrera del mill¨®n de viajeros, hasta la actualidad. La evoluci¨®n ha sido al alza desde entonces, salvo en 2001, en que se interrumpi¨® la subida con un ligero retroceso. Fruto de esta trayectoria, el turismo ha adquirido un peso indudable en el conjunto de la econom¨ªa vasca. Seg¨²n un informe anterior elaborado por el Eustat, este sector aporta el 5,2% de la riqueza vasca. Su contribuci¨®n al PIB creci¨® tres d¨¦cimas entre 2000 y 2004, de forma que el gasto de los viajeros en ese ejercicio ya alcanz¨® los 2.786 millones de euros.

La mejora de las comunicaciones, el auge del turismo cultural, el atractivo de la gastronom¨ªa y la mejora continua de la calidad de la oferta tur¨ªstica son algunos de los argumentos que en otras ocasiones ha esgrimido el Gobierno para explicar el desarrollo que est¨¢ experimentando el turismo vasco en los ¨²ltimos a?os.