Catalu?a se consolida como primer destino del turismo extranjero en Espa?a en 2006

Un total de 15 millones de turistas extranjeros visitaron Catalu?a el a?o pasado y consolidaron esta comunidad aut¨®noma como el primer destino tur¨ªstico espa?ol. El turismo extranjero no s¨®lo aguanta el tipo. En Catalu?a creci¨® en 2006 m¨¢s que en el conjunto de Espa?a: el 6,9%, frente a una media espa?ola del 4,9%. Al Gobierno catal¨¢n no le preocupa s¨®lo cu¨¢ntos visitantes pasan por el territorio, sino cu¨¢ndo viajan a ¨¦l. Persigue la desestacionalizaci¨®n. Hace cuatro a?os, el 44% de los viajeros s¨®lo aparec¨ªan por Catalu?a entre junio y agosto. El porcentaje ha bajado al 37,5%.

"El salto ha sido brutal, de modo que, aunque queda mucho camino por recorrer, vamos en la buena direcci¨®n". Con estas palabras present¨® el balance del turismo extranjero en 2006 elaborado por el Observatorio de Turismo de Catalu?a el consejero catal¨¢n de Innovaci¨®n, Universidades y Empresa, Josep Huguet.

Por delante de Baleares, Canarias y Andaluc¨ªa, Catalu?a pesa como destino el 25,7% en Espa?a, con los datos del a?o pasado: un 30% por lo que respecta a los visitantes de d¨ªa y un 21,5% en cuanto a las pernoctaciones. ?stas tambi¨¦n aumentaron m¨¢s que la media espa?ola (el 2,9% frente al 2,1%).

El "salto brutal" no s¨®lo alud¨ªa al aumento de los turistas, sino al reparto del n¨²mero de visitantes extranjeros que llegan a Catalu?a a lo largo del a?o. El reequilibrio que se ha producido en los ¨²ltimos cuatro a?os divide el a?o casi en tres tercios, seg¨²n los visitantes. De enero a mayo y de septiembre a diciembre, ¨¦stos aumentaron, hasta suponer, respectivamente, el 34,1% y el 28,4% del total. S¨®lo ha descendido de forma proporcional, hasta el 37,5%, la cifra correspondiente al periodo estival.

"La desestacionalizaci¨®n garantiza el empleo estable a lo largo de todo el a?o" en el sector, dijo Huguet, para quien no s¨®lo el buen tiempo tira del turismo, sino tambi¨¦n la calidad del destino y su capacidad de atracci¨®n.

Mayor gasto por visitante

En este sentido, seg¨²n la Generalitat, la industria tur¨ªstica de Catalu?a tiende cada vez m¨¢s a vender el turismo de salud, a trav¨¦s de sus balnearios, su gastronom¨ªa, su naturaleza y su patrimonio. El 13% de los turistas que viajan a Catalu?a lo hacen por motivos profesionales, lo que representa el 31% respecto del total espa?ol.

Esta evoluci¨®n podr¨ªa explicar el hecho de que el gasto medio por turista al d¨ªa se haya incrementado. Seg¨²n asegur¨® la coordinadora del Observatorio del Turismo de Catalu?a, Mari¨¦n Andr¨¦, las estimaciones hasta noviembre arrojan una cuant¨ªa de 82 euros. Es el 4% m¨¢s del gasto medio diario por visitante registrado en el mismo periodo en 2005.

Un factor que ha contribuido al mayor gasto del turista es la diversificaci¨®n por pa¨ªses que est¨¢ desarroll¨¢ndose en paralelo a su incremento. Junto con pa¨ªses como el primer emisor tradicional de visitantes extranjeros, Francia -al que siguen Reino Unido, Italia y Alemania-, se han incorporado de forma creciente los mercados n¨®rdicos, con gran poder adquisitivo y que han crecido el 26% en un a?o.

Pr¨¢cticamente la mitad de los turistas de fuera utilizan el avi¨®n como medio de transporte. La llegada por aeropuerto aument¨® el 9,2% en 2006. El mayor aumento (12%) se produjo en las compa?¨ªas a¨¦reas de bajo coste, en las que llegaron 4,2 millones. Sin embargo, las compa?¨ªas tradicionales contin¨²an trasladando a m¨¢s viajeros (seis millones). Pero ¨¦stas tambi¨¦n avanzan. Spanair, por ejemplo, anunci¨® ayer que enlazar¨¢ a partir del pr¨®ximo 1 de abril las ciudades de Barcelona y Munich, con una ¨²nica frecuencia diaria inicialmente, a la que se sumar¨¢ una segunda conexi¨®n diaria a partir del d¨ªa 15. La compa?¨ªa refuerza as¨ª su presencia en el mercado alem¨¢n y contin¨²a con su expansi¨®n internacional.