La mochila de Rambo

Es sabido que Napole¨®n sufr¨ªa en Waterloo de un prolapso de hemorroides que le dificultaba montar a caballo y le causaba letargo y somnolencia, todo lo cual no le ayud¨® precisamente a ganar la batalla. Se conoce menos la influencia que tuvo en otro trance b¨¦lico, en Borodino, la salud del emperador franc¨¦s: en esa sangrienta batalla, en la que estuvo por debajo de su genio habitual, Bonaparte padec¨ªa unas fiebres que los estudiosos han achacado a la esquistosomiasis, enfermedad que habr¨ªa contra¨ªdo al beber agua contaminada del Nilo durante la campa?a de Egipto. De contar con los productos que fabrica la empresa Roig Llorens, Napole¨®n hubiera estado en forma en la batalla del r¨ªo Moscova.

El laboratorio ha sido seleccionado por el Gobierno espa?ol para participar en el equipamiento del llamado 'soldado del futuro' de la OTAN

Pero no s¨®lo eso: miles de militares brit¨¢nicos no habr¨ªan ca¨ªdo enfermos de escorbuto en Crimea, los soldados espa?oles que luego ser¨ªan masacrados en Annual no habr¨ªan tenido que permutar sus armas con los rife?os a cambio de fruta y verduras frescas, y, remont¨¢ndonos en la historia militar, las legiones romanas de Craso no hubieran llegado rendidas de agotamiento, de hambre y de sed a su desastroso encuentro con los partos en Carrhae.

Los soldados no s¨®lo han de enfrentarse al enemigo sino a las enfermedades, las dificultades de abastecimiento y el rigor del clima. Tabletas para potabilizar el agua, p¨ªldoras de vitaminas, preparados energ¨¦ticos, concentrados de alto valor nutricional o pastillas para encender fuego -por no hablar de las grageas de higiene dental- son sencillos elementos que pueden marcar decisivamente la diferencia en una operaci¨®n militar. Incluso en las de los cuerpos especiales.

Pues eso es justamente lo que fabrican en Roig Llorens, un peque?o laboratorio -factura 2,5 millones de euros y emplea a unas veinte personas- de Rub¨ª (Barcelona), que suministra a las Fuerzas Armadas desde hace 25 a?os. Su ¨²ltimo contrato, correspondientemente publicado en el Bolet¨ªn Oficial del Estado (BOE), es la adjudicaci¨®n de batidos equilibrados de alto valor energ¨¦tico con sabores a fresa y a chocolate.

Pero sus dos productos estrella son, sin lugar a duda, las pastillas calentadoras y las depuradoras de agua Crack, de las que cada a?o produce doce y cinco millones de unidades, respectivamente.

Los primeros comprimidos constituyen precisamente el origen de la empresa, fundada en 1978. El empe?o de Francisco Martorell, entonces comercial de barbacoas y hoy director gerente de Roig Llorens, era dar con una pastilla que pudiera calentar agua a gran altura. No descans¨® hasta dar con ella: Crack-Fuego, fabricada por la empresa barcelonesa Alcog¨¢s, que compr¨® por "unos tres millones de pesetas de la ¨¦poca", relata Martorell.

Las pastillas duran entre siete y diez minutos, dependiendo de la posici¨®n en que se sit¨²e el comprimido, tiempo suficiente para calentar las raciones de campa?a. La gragea tiene adem¨¢s la particularidad de que no desprende humos ni malos olores en la combusti¨®n porque no tiene metanol, un derivado t¨®xico del petr¨®leo.

Un a?o despu¨¦s, Martorell consegu¨ªa su primer contrato de suministro con el Ej¨¦rcito espa?ol y, al cabo de poco, le endosaba las pastillas para desinfectar agua para poder ser ingerida. Cada compromido potabiliza un litro de agua en media hora.

Le han seguido, a lo largo de estos casi 30 a?os, desde comprimidos de vitamina C y sobres de preparado para zumos de naranja hasta tabletas energ¨¦ticas con varios sabores (chocolate, coco, fresa, naranja), desde extractos concentrados de carne hasta complejos salino-hidratantes, incluso chicles dent¨ªfricos con xilitol para prevenir la caries dental.

Martorell se siente especialmente "satisfecho" con una de las ¨²ltimas innovaciones de su laboratorio: los comprimidos desfatigantes Glucoenergic, que complementan la alimentaci¨®n en casos de trabajos f¨ªsicos intensos, como soldados en maniobra y actividades deportivas, a base de glucosa.

Cat¨¢logo 'civil'

De ah¨ª que se est¨¦ planteando dar el salto a cadenas y establecimientos especializados en nutrici¨®n deportiva. Roig Llorens ya comercializa hoy el 30% de su cat¨¢logo -se completa con productos qu¨ªmicos para el mantenimiento de calefacciones, droguer¨ªa, camping, jard¨ªn...- fuera del Ej¨¦rcito.

El Ministerio de Defensa parece encantado con los elementos de Roig Llorens, a los que se refiere en los siguientes t¨¦rminos: "La calidad de los art¨ªculos suministrados ha sido satisfactoria, no existiendo rechazos en ning¨²n momento". "Se tiene conocimiento de su labor de investigaci¨®n y desarrollo [destina el 8% de sus ingresos a I+D] en beneficio de los productos que componen principalmente la raci¨®n de emergencia". Quiz¨¢s por ello ha sido seleccionada por el Gobierno espa?ol para participar en el equipamiento del llamado soldado del futuro de la OTAN.

Uno puede ser un Rambo, pero llevar en el petate material como el se?alado contribuir¨¢ en buena manera a hacer del efectivo eso, un efectivo. Pues ?de qu¨¦ sirve estar cachas si la disenter¨ªa te provoca una inc¨®moda diarrea?