Iberia s¨®lo mantiene el liderazgo en dos de los 10 mayores aeropuertos espa?oles

Sigue siendo la mayor aerol¨ªnea de las que operan en Espa?a pero Iberia ya no es el principal operador en ocho de los 10 aeropuertos m¨¢s importantes por n¨²mero de pasajeros. La antigua compa?¨ªa de bandera espa?ola todav¨ªa manten¨ªa en 1999 el liderazgo en seis de los 10 aer¨®dromos, tras perder la primac¨ªa en los de las islas, pero siete a?os despu¨¦s ha sucumbido en todos menos en Madrid y Barcelona. La presi¨®n de las compa?¨ªas de vuelos baratos ha puesto en retirada a Iberia del mercado europeo, pero ahora amenazan tambi¨¦n el nacional.

La antigua compa?¨ªa de bandera perdi¨® en 2006 dos puntos de cuota de mercado

El director de Clickair vaticina que habr¨¢ sobreoferta de plazas a partir de 2008

El pasado a?o, Easyjet, una de las mayores compa?¨ªas de bajo coste de Europa, ape¨® a Iberia de la primera posici¨®n en M¨¢laga, despu¨¦s de haber hecho lo mismo en Alicante en 2004, seg¨²n los datos de AENA, el ente p¨²blico que gestiona los aeropuertos.

Iberia ya hab¨ªa perdido el puesto de cabeza en Ibiza en 2000 (ahora lo ocupa Spanair) y en Valencia fue la filial Air Nostrum la responsable de desbancar a su hermana mayor en 2005. De los aeropuertos canarios, s¨®lo permanece entre las 10 mayores compa?¨ªas en Gran Canaria, pero cede el segundo puesto a Spanair.

La antigua compa?¨ªa de bandera pierde casi dos puntos de cuota de mercado y registra un descenso del 1,3% en pasajeros en Espa?a, cuando el resto de las grandes compa?¨ªas tienen crecimientos de dos d¨ªgitos. "No van a tardar en caer las siguientes coronas", augura Arnaldo Mu?oz, director general de Easyjet para el sur de Europa. Otros directivos del sector, como el director general de Vueling, L¨¢zaro Ros, ven dif¨ªcil desbancar a Iberia en Barcelona, y mucho menos en Madrid.

La compa?¨ªa tiene asumido que su estrategia debe dirigirse a ganar en las rutas transatl¨¢nticas y con especial atenci¨®n a los pasajeros de primera clase. El 40% de sus ingresos por transporte de viajeros los obtiene Iberia en sus vuelos transoce¨¢nicos, seg¨²n explic¨® recientemente su director comercial, Manuel L¨®pez Colmenarejo.

Donde m¨¢s baja Iberia es en Palma, M¨¢laga y Valencia, y s¨®lo crece (un exiguo 3%) en Madrid, si bien pierde dos puntos de cuota de mercado. Y es precisamente en este basti¨®n de Iberia donde m¨¢s se est¨¢ incrementando la presencia de las aerol¨ªneas de bajo coste.

Easyjet, que en dos semanas abrir¨¢ su base en la T-1 de Barajas, es ya la quinta mayor, y Vueling, la octava, justo detr¨¢s de la suspendida Air Madrid. Ryanair comenz¨® a operar all¨ª en noviembre, por primera vez en un aeropuerto de primer orden.

A partir del 2 de marzo, la compa?¨ªa irlandesa empezar¨¢ tambi¨¦n a atacar el mercado dom¨¦stico (todav¨ªa desde su base de Girona) con vuelos a Fuerteventura y Tenerife Norte, explica su directora de marketing, Maribel Rodr¨ªguez. Y su rival Easyjet, que ten¨ªa anunciadas sus dos

primeras rutas dom¨¦sticas (de Madrid a A Coru?a y Asturias), lanza una tercera a Palma tambi¨¦n en febrero. El pr¨®ximo invierno pondr¨¢n en marcha m¨¢s, promete su director.

El fil¨®n que parecen haber encontrado las aerol¨ªneas baratas en Barajas ha convertido ya el pasado diciembre al aeropuerto madrile?o en el tercero que m¨¢s turistas recibi¨® en ese tipo de compa?¨ªas, seg¨²n los datos del Instituto de Estudios Tur¨ªsticos.

Madrid tiene todav¨ªa mucha capacidad de crecimiento (puede llegar a 120 operaciones a la hora frente a las 90 actuales), de modo que seg¨²n los datos que maneja AENA para la pr¨®xima temporada de verano, terminar¨¢ este a?o como segundo aeropuerto europeo en n¨²mero de operaciones y el cuarto en pasajeros, por encima de Amsterdam-Schipol.

Barcelona quiere arrebatar a Roma el octavo puesto. El Prat tuvo, seg¨²n los datos provisionales de AENA, 29,8 millones, pero los definitivos rebasan por los pelos los 30 millones. El italiano de Fiumiccino tuvo 30.189.225 pasajeros en 2006, seg¨²n su web.

El aeropuerto de la capital catalana, cuyo crecimiento est¨¢ de momento muy limitado, hasta que opere la nueva terminal sur dentro de un par de a?os, ser¨¢ un campo de batalla "muy interesante", en opini¨®n de Alex Cruz, director general de Clickair, participada por Iberia. "Un microcosmos" de lo que puede pasar en el sector, que es una "industria c¨ªclica", en los pr¨®ximos a?os.

Adem¨¢s de los factores habituales de competencia entre aerol¨ªneas, Cruz se?ala la importancia de la cantidad de pedidos de aviones que se han producido en los ¨²ltimos meses. El negocio va bien, se piden muchos aparatos y se satura el mercado con una sobreoferta de asientos que no es capaz de absorber por mucha demanda inducida en la que quieran confiar las compa?¨ªas con sus bajos precios.

Una situaci¨®n que augura que comenzar¨¢ a producirse en el segundo semestre de 2008, cuando por ejemplo Ryanair -que tiene 120 aviones Boeing 737-800, adem¨¢s de 161 encargados y opciones de compra sobre otros 137- empiece a recibir los 32 ¨²ltimos que formaliz¨®, en septiembre. Easyjet tiene 122 aviones y tiene pedidos 192 de Airbus y opciones sobre otros 123.

Cruz afronta ese cambio de ciclo -que considera "absolutamente real" y "nada nuevo"- con la camisa remangada e ilusi¨®n declarada, pero Arnaldo Mu?oz le augura un dur¨ªsimo camino.

Iberia pretend¨ªa ir sustituyendo su presencia en Barcelona con la de su participada, pero el director de Easyjet no cree que lo logre. "Iberia perder¨¢ Barcelona, su estrategia con Clickair no est¨¢ funcionando, ni ofrece mejor producto ni aplica criterios operativos diferentes ni retiene al pasajero de negocios", afirma.

Pone como ejemplo el hecho de que Iberia realice la asistencia en tierra (handling) de Clickair con los mismos m¨¦todos (una muestra ser¨ªan las maletas cargadas en contenedores en vez de sueltas), lo que hace que tengan un tiempo de escala de 45 minutos frente a la media hora que se marcan las compa?¨ªas de bajo coste.