La tripulaci¨®n del helic¨®ptero que se estrell¨® se adiestraba para ir a Herat

La tripulaci¨®n del helic¨®ptero Cougar que se estrell¨® el pasado lunes cerca de la localidad navarra de Sesma, dos de cuyos miembros resultaron muertos y otros dos gravemente heridos, se estaba adiestrando para incorporarse al contingente militar en Afganist¨¢n. Espa?a cuenta en la base de Herat con cinco helic¨®pteros: dos Super Puma de evacuaci¨®n m¨¦dica del Ej¨¦rcito del Aire y tres Cougar de transporte de las Fuerzas Aerom¨®viles del Ej¨¦rcito de Tierra (Famet).

El Cougar siniestrado el lunes, de las mismas caracter¨ªsticas que el que se estrell¨® en Afganist¨¢n en agosto de 2005, con un saldo de 17 muertos, pertenec¨ªa al batall¨®n de helic¨®pteros de maniobra de la base de Agoncillo (Logro?o). Estaba previsto que su tripulaci¨®n se incorporase a Afganist¨¢n en el pr¨®ximo relevo, a final de febrero, cuando la Brigada Ligera Aerotransportable (Brilat) sea sustituida por la Brigada de Cazadores de Monta?a.

La instrucci¨®n de los pilotos que van a operar en Afganist¨¢n incluye vuelos t¨¢cticos a baja cota, que entra?an mayor riesgo. Fuentes del Ej¨¦rcito se limitaron ayer a se?alar que tanto el helic¨®ptero accidentado como el que le acompa?aba estaban realizando "vuelos de reconocimiento, con tomas y despegues", dentro de su programa de adiestramiento en una zona habitual de instrucci¨®n, sin que pudieran precisar a qu¨¦ altitud iban.

Todo parece indicar, sin embargo, que el aparato navegaba a muy baja altura pues, seg¨²n explic¨® ayer el ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, en un momento determinado del vuelo "se inclin¨® y se estrell¨® contra el suelo".

Alonso tambi¨¦n dijo que el helic¨®ptero ten¨ªa el certificado de aeronavegabilidad en regla y que el pasado d¨ªa 24 super¨® la revisi¨®n de las 500 horas. Detall¨® que las condiciones meteorol¨®gicas eran buenas, pero no quiso aventurar la causa del accidente hasta leer las conclusiones preliminares de la comisi¨®n de investigaci¨®n de accidentes, que deben estar listas en una semana.

El ministro anticip¨® su regreso de Afganist¨¢n para asistir en la base de Agoncillo al funeral por el sargento primero ?ngel Manuel Estraviz, mec¨¢nico de 34 a?os nacido en Eindhoven (Holanda), y el cabo Andr¨¦s Abenda?o, tirador, de 23 a?os, nacido en Bogot¨¢. Luego acudi¨® al Hospital Miguel Servet de Zaragoza para visitar a los dos heridos, el sargento primero Domingo Hernando Torres y el sargento Pedro Chamorro. El primero, en estado cr¨ªtico, tiene quemaduras en el 80% de su cuerpo.