Peter Galliner, ex director del Instituto Internacional de Prensa

Peter Galliner naci¨® en Berl¨ªn el 19 de septiembre de 1920 y falleci¨® el pasado 19 de diciembre, a los 86 a?os de edad. Fue director del Instituto Internacional de Prensa (IPI) entre 1975 y 1993. Recibi¨® la Encomienda de la Orden de Isabel la Cat¨®lica en el a?o 1982 por su defensa de la libertad de prensa tras el final del franquismo.

Peter Galliner, antiguo director del Instituto de la Prensa Internacional (IPI) y condecorado en Espa?a con la Encomienda de la Orden de Isabel la Cat¨®lica, falleci¨®, con 86 a?os, el pasado 19 de diciembre. De origen alem¨¢n, con residencia habitual en Inglaterra, dedic¨® gran parte de su vida a la defensa a la libertad de expresi¨®n, los derechos humanos y los principios democr¨¢ticos.

Nacido en Berl¨ªn en septiembre de 1920, Galliner huy¨® de la Alemania nazi en 1939. Ten¨ªa 19 a?os y, como record¨® ayer el diario The Times, nunca m¨¢s volvi¨® a ver a sus padres. Hab¨ªan resistido en su ciudad natal, dictados por el deber de defender a sus paisanos jud¨ªos, hasta que se vieron acorralados por la Gestapo y optaron por quitarse la vida. Al retornar en su b¨²squeda, en 1945, el joven Galliner tampoco encontr¨® su tumba ni un certificado oficial de defunci¨®n.

Galliner se instal¨® en Londres con un lejano pariente y al estallar la II Guerra Mundial fue recluido en un campo de "enemigos de los aliados" en la isla de Man. All¨ª conoci¨® a otros exiliados e intelectuales alemanes, que le ayudar¨ªan a establecerse profesionalmente en tiempos de paz. Trabaj¨® en bibliotecas de Londres, incluida la del diario Financial Times, donde iniciar¨ªa su carrera en labores ejecutivas relacionadas con los medios de comunicaci¨®n. Dirigi¨® la red de corresponsales extranjeros de esta prestigiosa cuna de la prensa financiera y pol¨ªtica, adem¨¢s de poner en marcha su divisi¨®n de distribuci¨®n de los derechos de reproducci¨®n de noticias y reportajes.

En los a?os sesenta regres¨® temporalmente a Alemania, con el grupo editorial del magnate Axel Springer. "Los tabloides no eran su medio", se?ala The Times para explicar la decepci¨®n de Galliner con su patr¨®n y su retorno de nuevo a Londres. La d¨¦cada siguiente trabaj¨® como asesor independiente de medios de comunicaci¨®n para finalmente aceptar la direcci¨®n del IPI, el instituto fundado en 1946 por un grupo de directores para defender la libertad de prensa.

Se reconoce a Galliner una clara visi¨®n de la importancia de la libertad de prensa y un formidable car¨¢cter y habilidad para enfrentarse a las autoridades de los distintos pa¨ªses. "Sus m¨¦todos eran ocasionalmente enrevesados; lo que le interesaba era lo que funcionaba. Ten¨ªa un ojo cl¨ªnico para la censura, pero cuando ve¨ªa signos de apertura en sociedades autoritarias estaba dispuesto a probar las aguas incluso cuando algunos puristas de la libertad de expresi¨®n le criticaron por 'comprometer nuestros principios", defiende The Times en su obituario.

Su estrategia dio frutos en Espa?a y en 1982 Galliner fue honrado con la Encomienda de la Orden de Isabel la Cat¨®lica. A?os despu¨¦s, con la ca¨ªda del muro de Berl¨ªn, dio charlas y seminarios para periodistas de las democracias emergentes en Europa del Este. Con 73 a?os releg¨® finalmente sus funciones en la IPI y regres¨® con su familia a Alemania.