10 turistas mueren en el incendio de un hostal en la Patagonia chilena

Diez turistas murieron en la madrugada de ayer en el incendio de un hostal en Punta Arenas, en la Patagonia chilena. La tragedia coincidi¨® con otra que se registraba en el centro de Valpara¨ªso: una explosi¨®n en la red subterr¨¢nea de gas provoc¨® el derrumbe de tres edificios y dej¨® dos muertos y al menos 20 desaparecidos, adem¨¢s de desatar un tremendo incendio que da?¨® parte del casco hist¨®rico de esta ciudad, declarado patrimonio cultural de la humanidad por la Unesco.

La explosi¨®n en la red de gas domiciliario, que ocurri¨® pasadas las ocho de la ma?ana cerca del puerto de Valpara¨ªso, situado 110 kil¨®metros al oeste de Santiago, se sald¨® adem¨¢s con 10 heridos -tres de ellos graves- y 40 familias damnificadas al cierre de esta edici¨®n. Sin embargo, al menos 20 personas permanec¨ªan desaparecidas bajo los escombros, por lo que los bomberos temen que el n¨²mero de v¨ªctimas mortales aumente.

La explosi¨®n provoc¨® el derrumbe de dos edificios antiguos, de dos pisos de altura, del casco hist¨®rico de la ciudad, donde viv¨ªan hacinadas unas 20 familias de bajos ingresos. "Es un espect¨¢culo dantesco", dijo el alcalde de Valpara¨ªso, Aldo Cornejo, seg¨²n informa Efe, despu¨¦s de observar por varios minutos m¨¢s de dos manzanas destruidas por una explosi¨®n y posterior incendio que acab¨® con una docena de casas, todas antiguas.

Nueve horas despu¨¦s, unos 200 bomberos segu¨ªan combatiendo las llamas. La polic¨ªa acordon¨® el lugar y los socorristas con el apoyo de perros entrenados buscaban sobrevivientes en medio de las ruinas. "Hay gente bajo de los escombros", afirm¨® el ministro del Interior, Belisario Velasco, quien viaj¨® a esta ciudad, al igual que la presidenta, Michelle Bachelet, que suspendi¨® sus vacaciones.

La fuerza de la explosi¨®n derrib¨® postes, rompi¨® los vidrios en las cercan¨ªas y los servicios se interrumpieron. En el sector acordonado por la polic¨ªa persist¨ªan las fugas de gas en la tarde y rebrotaron las llamas en dos edificios.

Tragedia en Punta Arenas

Por otra parte, en la madrugada del s¨¢bado, 10 turistas de diferentes nacionalidades, entre ellos cinco mujeres y dos ni?os de ocho y seis a?os, murieron por inhalaci¨®n de mon¨®xido de carbono debido a un incendio en el hostal Blue House, donde alojaban en el centro de Punta Arenas, a 3.000 kil¨®metros al sur de la capital.

El incendio comenz¨® en la madrugada, al parecer en el primer piso, en la zona de la cocina y el comedor, seg¨²n la polic¨ªa. El hostal no contaba con salidas de emergencia ni detectores de humo. En el momento en que comenzaron las llamas dorm¨ªan en el lugar 16 personas.

Cuatro de las v¨ªctimas son argentinas (un matrimonio, con la esposa embarazada de siete meses, y sus dos hijos). Otras cuatro son alemanes y dos m¨¢s, holandeses. Los otros seis hu¨¦spedes lograron huir, entre ellos un cabo de carabineros y su esposa, que rompieron una ventana del segundo piso y saltaron a la calle. Todos resultaron con contusiones y afectados por la inhalaci¨®n de gas.