La m¨¢quina ha vuelto

Jonny Wilkinson volvi¨® el s¨¢bado a jugar con Inglaterra y no lo pudo hacer mejor. Regres¨® por la puerta grande. Contra Escocia, sangrando por la boca desde el primer minuto, logr¨® un ensayo y adem¨¢s coloc¨® dos transformaciones, cinco golpes de castigo y un drop entre palos durante el primer partido de su equipo en el torneo Seis Naciones (42-20). El hombre que se convirti¨® en h¨¦roe nacional en la pr¨®rroga de la final del Mundial de Rugby 2003, contra Australia, gracias al hist¨®rico drop que le dio la victoria a Inglaterra en la final de Sidney, se puso la zamarra blanca con la rosa y, a patadas, por supuesto, consigui¨® para Inglaterra la Calcuta Cup, logrando 27 de los 42 puntos que marc¨® su equipo ante Escocia (42-20). Con tal registro, Wilkinson (Finley, 1979) super¨® el record en poder de Rob Andrew (24) convirti¨¦ndose en el ingl¨¦s que mas puntos anota en un partido contra Escocia. Siempre modesto, sus declaraciones al t¨¦rmino del encuentro restaron trascendencia a lo conseguido: "Todo el mundo cree que he hecho algo grande, pero no hay para tanto. El equipo ha jugado a gran nivel y yo he cumplido con mi trabajo, que es hacer puntos". "Ha sido un placer volver a verle correr a mi lado" declar¨® el center Robinson, que como La M¨¢quina tambi¨¦n volv¨ªa el s¨¢bado a la competici¨®n.

Wilkinson no jugaba con Inglaterra desde que le dio el titulo de campe¨®n del Mundo, lo que, al tiempo, le consigui¨® el reconocimiento de la Reina, que le invisti¨® Miembro de M¨¦rito del Imperio Brit¨¢nico. El apertura llevaba 30 partidos sin jugar con su pa¨ªs y en las ¨²ltimas doce semanas s¨®lo hab¨ªa jugado a nivel competitivo 45 minutos de un partido, por lo que su alineaci¨®n contra Escocia generaba, cuando menos, dudas. Pese a su acierto contra los escoceses, los cr¨ªticos m¨¢s puristas, y los aficionados mas ortodoxos de las tertulias de los pubs, siguen cuestionando al ni?o bonito, como le conocen los rudos rugbyman ingleses.

"Escocia no le presion¨®, ya veremos que hace contra Irlanda". o bien "el mejor del partido fue Harry Ellis" son algunas de las perlas que se pudieron leer o escuchar al termino del desigual duelo contra Escocia, equipo correoso pero falto de capacidad f¨ªsica para combatir a equipos r¨¢pidos, siempre que les saques del barro y la lluvia de las Highlands. Ellis, medio de mel¨¦ ingl¨¦s, escogido como jugador m¨¢s valioso del partido por la prensa especializada, fue se?alado como el mayor culpable de las oportunidades para tirar a palos de las que dispuso el ayer acertado Jonny Wilkinson, sin duda uno de los mayores talentos que haya generado nunca el rugby ingl¨¦s.

Su trabajo le ha costado. En su autobiograf¨ªa, uno de los cuatro libros disponibles en las estanter¨ªas de las librer¨ªas inglesas sobre su persona, explica con orgullo c¨®mo siendo un adolescente no perdonaba un entrenamiento ni el d¨ªa de Navidad. "Cog¨ªa el bal¨®n y lloviera o nevara, practicaba durante horas". ?l no lo cuenta pero otros libros si: Jonny es lo que su padre quiso que fuera, el mejor jugador ingl¨¦s de la historia golpeando el bal¨®n con los pies. Dice la leyenda que de ni?o le infl¨® a hormonas de crecimiento y que por eso, a los 28, pasa m¨¢s tiempo superando lesiones musculares que en el campo.

Extra?o jugador de rugby, es perfecto durante los dos primeros tiempos, pero aburrid¨ªsimo en el tercero: no le gusta beber. A Wilkinson, escogido hace cuatro a?os por votaci¨®n popular en el The Sun como el nieto que todas las abuelas inglesas quisieran tener, no se le conocen ning¨²n tipo de esc¨¢ndalo en su juventud: ni peleas, ni altercados con chicas, ni borracheras, lo que siempre ha hecho desconfiar a sus compa?eros, que llegaron a poner en duda su hombr¨ªa. Cuesti¨®n de prejuicios. Pero Wilkinson nunca falla y durante su carrera ha resuelto partidos a cientos, gracias a su facilidad para activar el drop -suerte de remate con el pie a bote pronto-, y para transformar golpes de castigo, est¨¦ el mel¨®n plantado donde est¨¦. Como hizo el s¨¢bado, el d¨ªa que La Maquina volvi¨® a ponerse el 10 con la rosa.