La Casa Blanca promete super¨¢vit fiscal con un dr¨¢stico recorte del gasto social

El proyecto de presupuesto presentado ayer por el presidente de EE UU, George W. Bush, para el ejercicio fiscal 2008 tiene un objetivo principal: alcanzar el equilibrio fiscal en cinco a?os sin tener que elevar los impuestos. La Casa Blanca pide al Congreso que le autorice a echar mano de un total de 2,9 billones de d¨®lares (2,2 billones de euros) para gastar durante el pr¨®ximo a?o, lo que representa un alza del 4,9% respecto al ejercicio de 2007. El plan de Bush contempla un aumento del gasto en defensa y energ¨ªa, y dr¨¢sticos recortes en programas sociales destinados a los pobres y los jubilados.

El ejercicio fiscal 2008 empieza el pr¨®ximo 1 de octubre en EEUU. El proyecto presupuestario se apoya en un crecimiento econ¨®mico del 3% del PIB, una tasa de paro del 4,6% y unos tipos de inter¨¦s a 10 a?os estables, en torno al 5%. La Casa Blanca deber¨¢ negociar ahora los detalles del proyecto con el Congreso, dominado por primera vez bajo presidencia de Bush por el Partido Dem¨®crata. Los liberales exigen desde hace a?os a la Casa Blanca que haga lo posible para rebajar el abultado d¨¦ficit fiscal, que en el ejercicio 2006 alcanz¨® los 247.700 millones de d¨®lares, el 1,9% del PIB.

El desequilibrio de las cuentas p¨²blicas es, junto al d¨¦ficit exterior y el enfriamiento en el mercado inmobiliario, uno de los puntos oscuros que m¨¢s preocupan fuera de EEUU y que est¨¢n afectando negativamente al valor del billete verde. Bush prometi¨® durante la campa?a presidencial de 2004 que rebajar¨ªa el d¨¦ficit a la mitad para 2009, un objetivo que cumpli¨® tres a?os antes de lo previsto, despu¨¦s de reducir los n¨²meros rojos un 22,3% en 2006. La proyecci¨®n de d¨¦ficit para 2007 se prev¨¦ que baje a los 244.000 millones y a los 239.000 millones en 2008.

A medio plazo, la Casa Blanca conf¨ªa en reducir el equilibrio fiscal hasta los 187.000 millones en 2009 y hasta los 94.000 millones para 2010. Es m¨¢s, Bush cree que es posible salir de n¨²meros rojos para 2012, por primera vez en 11 a?os, ejercicio para el que se prev¨¦ un super¨¢vit de 61.000 millones. Esto ser¨¢ posible en gran parte a una dr¨¢stica ca¨ªda del gasto militar en Irak a partir de 2009, cuando est¨¦ instalado el sucesor de Bush.

El equipo econ¨®mico presidencial conf¨ªa adem¨¢s en que se produzca un incremento de los ingresos gracias a la buena marcha de la econom¨ªa y quiere cortar el gasto en 95.900 millones durante los pr¨®ximos cinco a?os. El grueso de los ahorros afectar¨¢n a los programas de salud Medicare -jubilados y discapacitados- y Medicaid -beneficencias- y por la reforma del r¨¦gimen de la Seguridad Social -pensiones-. Bush busca eliminar o reducir la financiaci¨®n en un total de 141 programas sociales, algunos de ellos ya propuestos en el presupuesto de 2007 y que fueron rechazados por el Congreso.

Menos cobertura familiar

En paralelo, el plan incluye una iniciativa con deducciones para ampliar la cobertura a familias que no tienen seguro m¨¦dico, incentivos al uso de nuevas fuentes energ¨¦ticas e incrementa las becas universitarias. Tambi¨¦n crece el gasto en el ¨¢mbito de la Defensa, en un claro reflejo del alto coste de las operaciones militares en Irak y Afganist¨¢n.

Bush precis¨® que esta correcci¨®n en el d¨¦ficit fiscal ser¨¢ posible sin tener que subir los impuestos. Y aqu¨ª es donde el presidente de EEUU choca frontalmente con la oposici¨®n dem¨®crata, que se muestra contraria a hacer permanentes los incentivos fiscales lanzados por la Casa Blanca para sacar a la econom¨ªa de la ¨²ltima crisis y adem¨¢s temen que una desaceleraci¨®n en el crecimiento trastoque los planes.

Estos beneficios fiscales expirar¨¢n en 2010 si no reciben la luz verde del Congreso, donde se esperan cuatro intensos meses de batalla. Se calcula que este recorte de impuestos tendr¨¢ un coste de 1,6 billones durante una d¨¦cada. El secretario del Tesoro, Henry Paulson, explic¨® que este presupuesto es "realista" y permite "promover las oportunidades econ¨®micas, combatir las amenazas a la seguridad nacional y la econom¨ªa de EE UU y conseguir un Gobierno m¨¢s efectivo y eficiente".

Es la primera vez que George W. Bush presenta durante su presidencia un presupuesto ante un Legislativo dem¨®crata, donde ya se ha tomado con las primeras voces de rechazo. Kent Conrad, presidente del comit¨¦ presupuestario del Senado, dijo sin embargo que este plan est¨¢ lleno de "deuda y enga?os". "Est¨¢ desconectado de la realidad", remach¨®.