Espa?a se compromete s¨®lo a equipar e instruir dos batallones del Ej¨¦rcito afgano

El ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, puso ayer la obra de reconstrucci¨®n que los militares espa?oles realizan en el oeste de Afganist¨¢n como ejemplo para la misi¨®n de la OTAN, dedicada a combatir a los talibanes en el sur y este del pa¨ªs. El ministro se refugi¨® en que la reuni¨®n informal de Sevilla no era una "conferencia de generaci¨®n de fuerzas" (es decir, un bander¨ªn de enganche de tropas) para eludir las demandas de refuerzos por parte de los mandos aliados. S¨ª se comprometi¨®, pese a ello, a instruir, financiar y equipar dos batallones del nuevo Ej¨¦rcito afgano.

Alonso mantuvo una reuni¨®n bilateral con el secretario de Defensa de EE UU, Robert Gates

Como anfitri¨®n de una cita que reuni¨® a 35 ministros de Defensa -los 26 de la OTAN, los siete del Di¨¢logo Mediterr¨¢neo, el ruso y el afgano-, bajo la c¨²pula dorada de resonancias isl¨¢micas del Palacio de Congresos de Sevilla, Alonso tuvo que emplearse a fondo para no desairar a sus invitados. El argumento se lo prest¨® el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, con quien se entrevist¨® brevemente por la ma?ana en un lujoso hotel de la capital andaluza antes de inaugurar el c¨®nclave. Scheffer dijo que el encuentro ministerial no era una "conferencia de generaci¨®n de fuerzas" para obtener las tropas suplementarias que demanda el comandante supremo de la OTAN, el general estadounidense John Craddock, ante la previsible ofensiva talib¨¢n de primavera. En consecuencia, no era necesario asumir compromisos concretos. Ni rechazarlos.

Pese a ello, Alonso tuvo que admitir que el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, fue lo bastante expl¨ªcito en sus declaraciones del pasado d¨ªa 30, cuando dijo que Espa?a no aumentar¨¢ su presencia militar en Afganist¨¢n (690 efectivos) y que, por tanto, el Cuartel General de la OTAN en Valencia no podr¨¢ aportar, como estaba previsto, el n¨²cleo del Estado Mayor de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) en Kabul a partir de agosto.

A partir de ah¨ª, el empe?o de Alonso fue poner en valor la contribuci¨®n espa?ola y recordar que en el oeste de Afganist¨¢n "hay obra civil y reconstrucci¨®n", lo que no puede decirse de otras zonas. "La operaci¨®n militar", record¨®, "existe para hacer posible la reconstrucci¨®n". Adem¨¢s, en contradicci¨®n con su aseveraci¨®n de que la reuni¨®n de ayer no era para hacer anuncios concretos, confirm¨® que Espa?a asumir¨¢ la instrucci¨®n, financiaci¨®n y equipamiento de dos batallones del Ej¨¦rcito afgano, uno log¨ªstico y otro de combate. Esta contribuci¨®n se inscribe en un programa de la OTAN, denominado OMLT (Equipos de Enlace e Instrucci¨®n Operacional), de los que se pretenden constituir 69 y ya hay 49 comprometidos, con el objetivo de que el Nuevo Ej¨¦rcito Afgano (ANA) alcance los 70.000 efectivos.

Adem¨¢s de participar en las reuniones plenarias, Alonso mantuvo dos entrevistas bilaterales con el nuevo jefe del Pent¨¢gono, Robert Gates, y con el ministro de Defensa ruso, Serg¨¦i Ivanov. El primer encuentro entre Alonso y Gates, quien sustituy¨® en noviembre pasado a Donald Rumsfeld, fue mejor de lo esperado, a juzgar por las declaraciones del primero. Preguntado al respecto, Gates se mostr¨® "satisfecho" de su encuentro con el ministro y dijo que "Espa?a hace un buen trabajo en Afganist¨¢n". Aludiendo probablemente a las explicaciones que le dio Alonso para justificar su negativa a enviar m¨¢s tropas, agreg¨®: "Todos tenemos compromisos y debemos tener cuidado en conseguir el apoyo de la opini¨®n p¨²blica".

La entrevista con Ivanov sirvi¨® a Alonso para abordar el futuro de Kosovo, donde Espa?a es partidaria de una "soluci¨®n negociada y aceptable para las dos partes", que se plasme en una resoluci¨®n del Consejo de Seguridad, donde Rusia tiene derecho de veto. Hasta entonces, agreg¨®, Espa?a mantendr¨¢ su contingente en la a¨²n provincia serbia, unos 650 militares.

La reuni¨®n que hoy concluye es la m¨¢s importante celebrada por la OTAN en Espa?a en la ¨²ltima d¨¦cada. M¨¢s de 700 delegados -s¨®lo la delegaci¨®n estadounidense tiene 160 miembros-, 500 periodistas y 5.000 polic¨ªas que han complicado la vida cotidiana de la ciudad. Alonso aprovech¨® ayer su comparecencia ante los medios de comunicaci¨®n para agradecer su acogida a los sevillanos.