Estados Unidos espera en Carolina del Norte

Winston-Salem, una ciudad de unos 200.000 habitantes, ser¨¢ la sede del encuentro de cuartos de final de la Copa Davis que disputar¨¢n Estados Unidos y Espa?a entre el 6 y el 8 de abril. Situada en el interior del estado de Carolina del Norte, que toca la costa atl¨¢ntica por encima de Florida, Winston-Salem es famosa por albergar la f¨¢brica de tabacos Reynolds (Camel). La ciudad posee un gran complejo deportivo en el que hay varios pabellones -uno de ellos incluso con capacidad para 15.000 espectadores-, donde en muchas ocasiones se disputan rodeos y se ofrecen espect¨¢culos de todo tipo. En uno de esos pabellones se disputar¨¢ la eliminatoria de Copa Davis. Y nadie duda, a estas alturas, de que la superficie que se instalar¨¢ ser¨¢ muy similar a la Taraflex en la que Espa?a gan¨® el pasado fin de semana a Suiza.

"Es lo que esperamos", confes¨® Rafael Nadal, que no jugar¨¢ en Marsella y viajar¨¢ a Mallorca para recuperarse por completo de su contractura muscular en el muslo derecho antes de reanudar su actividad en el circuito. "Y ser¨¢ una eliminatoria muy dif¨ªcil. Tienen grandes jugadores y un doble muy dif¨ªcil. Podemos perder del primero al quinto punto. Pero contra gente m¨¢s buena, uno puede jugar sin tanta presi¨®n. Y eso nos puede ayudar".

Estados Unidos gan¨® el pasado fin de semana a la Rep¨²blica Checa en Ostrava en una superficie de tierra batida instalada en un pabell¨®n. Una pista radicalmente opuesta a la que utilizaron en la primera ronda de 2004 contra Espa?a, muy parecida a la de la semana pasada en Suiza. Andy Roddick (4? mundial) consigui¨® el punto decisivo superando a Berdych. James Blake (6? mundial) es el segundo jugador del equipo que completan los hermanos Bob y Mike Bryan, uno de los mejores dobles del mundo.

"Habr¨¢ que ver c¨®mo est¨¢n los jugadores en aquellos momentos y valorarlos para hacer la selecci¨®n", coment¨® Emilio S¨¢nchez, capit¨¢n espa?ol, a¨²n inmerso en la euforia por la victoria sobre Suiza. "Iremos all¨ª a hacerlo lo mejor posible y a ganar. Pero tenemos conciencia de las dificultades que vamos a encontrar. Tienen un equipo muy s¨®lido".

Espa?a y Estados Unidos se han enfrentado siete veces a lo largo de la historia y sus duelos han producido algunos de los momentos m¨¢s emocionantes del tenis espa?ol. El primer enfrentamiento se produjo en 1965 y la victoria del equipo compuesto por Manuel Santana, Joan Gisbert y Lis Arilla en la pista talism¨¢n del RCT Barcelona permiti¨® alcanzar la primera final de la Copa Davis. Despu¨¦s, Espa?a sum¨® s¨®lo otras dos victorias: en las semifinales de 2000 en Santander, camino de la primera Ensaladera; y en 2004, ya en la final en Sevilla, donde Rafael Nadal y Carlos Moy¨¤ fueron los art¨ªfices de la segunda Copa Davis. Pero Roddick tiene a¨²n aquella cuenta pendiente.