Turkmenist¨¢n sella formalmente en las urnas la continuidad del r¨¦gimen dictatorial

El Estado centroasi¨¢tico de Turkmenist¨¢n celebr¨® ayer elecciones presidenciales para sustituir al dictador Saparmurat Niy¨¢zov, muerto repentinamente a los 66 a?os de edad el pasado diciembre. Los comicios, en los que particip¨® el 98,65% del censo electoral, seg¨²n las primeras estimaciones oficiales, son considerados un tr¨¢mite formal para legitimar al favorito, el presidente en funciones Gurbangul¨ª Berdimujamm¨¦dov, uno de los seis candidatos que se presentan con la promesa com¨²n de continuar la pol¨ªtica de Turkmenbash¨ª (el padre de todos los turkmenos, como se hac¨ªa llamar el fallecido).

Con todas sus limitaciones -todos los candidatos son del partido en el poder-, el intento de guardar las formas es ya un cambio -y tal vez una se?al para el futuro- en un pa¨ªs como Turkmenist¨¢n, que jam¨¢s ha elegido un presidente entre m¨¢s de un candidato. Niy¨¢zov, que era jefe del Estado de por vida, hab¨ªa permanecido 21 a?os en el poder, primero como l¨ªder comunista y desde 1991 como m¨¢ximo l¨ªder del Estado m¨¢s aislacionista y cerrado de cuantos surgieron al desintegrarse la URSS.

El extravagante dictador se hab¨ªa caracterizado por una implacable represi¨®n dirigida tanto contra sus opositores como contra los miembros de su equipo, que despertaban su c¨®lera o su sospecha. Niy¨¢zov plasmaba su endiosamiento en obras suntuarias dedicadas a su propia persona, mientras recortaba cada vez m¨¢s los derechos b¨¢sicos de sus conciudadanos tales como la educaci¨®n, la sanidad y las pensiones de jubilaci¨®n.

Aparte de la continuidad, los candidatos a la sucesi¨®n no han desarrollado plataformas pol¨ªticas, pero todos ellos han hecho hincapi¨¦ en la necesidad de "perfeccionar" y "mejorar" el sistema de ense?anza, la sanidad y las prestaciones sociales, lo cual se interpreta como una se?al de que, como m¨ªnimo, el r¨¦gimen es consciente de la necesidad de dar un respiro a los sufridos cinco millones de habitantes de este pa¨ªs de 488.100 kil¨®metros cuadrados, marginados hoy de la riqueza que generan sus hidrocarburos. Niy¨¢zov personalmente controlaba las cuentas del Estado y dispon¨ªa de sus emisarios que llevaban el dinero a bancos occidentales.

Aunque los mensajes electorales no pueden tomarse al pie de la letra, Berdimujamm¨¦dov ha indicado que en el futuro podr¨ªa haber pluralismo pol¨ªtico, y adem¨¢s de prometer acceso a Internet para todos, se ha pronunciado por prolongar la ense?anza media a 10 cursos, recuperando as¨ª el curso escolar que hab¨ªa sido abolido por Niy¨¢zov de tal manera que los j¨®venes turkmenos se hab¨ªan visto privados de la posibilidad de estudiar en el extranjero. Berdimujamm¨¦dov ha propuesto tambi¨¦n revisar la decisi¨®n de Niy¨¢zov, que hab¨ªa privado de sus pensiones de jubilaci¨®n a los trabajadores del campo, un total de 100.000 personas que se quedaron sin sus m¨®dicos ingresos mensuales.

En Turkmenist¨¢n se observan hoy ligeros cambios, como el traslado de los presos desde las c¨¢rceles m¨¢s duras del pa¨ªs a otras con un r¨¦gimen m¨¢s benigno, seg¨²n afirmaba ayer por tel¨¦fono un activista c¨ªvico desde Ashjabad. Sin embargo, los servicios de seguridad prohibieron a personas cr¨ªticas con el r¨¦gimen que se reunieran con los observadores de la Organizaci¨®n para la Seguridad y Cooperaci¨®n en Europa (OSCE). La presencia internacional en estas elecciones es escasa y a¨²n menor la de periodistas extranjeros, incluidos los rusos, a los que no se ha facilitado visados de entrada.

Salvando las distancias, ante el nuevo l¨ªder se plantea el dilema que se presentaba en 1953 ante los sucesores de Stalin, a saber, continuar con la pol¨ªtica del tirano, de la que eran c¨®mplices, o iniciar un proceso de apertura. Berdimujamm¨¦dov, como el resto de los candidatos, ha participado en la pol¨ªtica del dictador. Su llegada al puesto de presidente en funciones tuvo ya un car¨¢cter irregular, por cuanto oficialmente y seg¨²n la Constituci¨®n, el presidente del Parlamento, Ovezgeldy At¨¢yev, era el encargado de ejercer el interinato hasta la celebraci¨®n de elecciones. Sin embargo, un expediente delictivo contra At¨¢yev (que fue arrestado y del que no se sabe nada m¨¢s) y un cambio constitucional veloz allanaron el camino a Berdimujamm¨¦dov. El favorito, de 50 a?os, es dentista de profesi¨®n y hab¨ªa sido viceprimer ministro responsable de Educaci¨®n y ministro de Salud e Industria M¨¦dica.

Seg¨²n el profesor del Instituto de Pol¨ªtica Exterior de Noruega, Shojrat Kad¨ªrov, Berdimujamm¨¦dov era el m¨¦dico personal de Niy¨¢zov y ¨¦l fue el primero en enterarse de su muerte. Conjuntamente con el jefe de la escolta presidencial, Akmurat Redzh¨¦pov, tom¨® la decisi¨®n de informar del fallecimiento al Consejo de Seguridad, y no al Parlamento, para evitar ser encarcelado y acusado de la muerte del l¨ªder.