"Nos equivocamos de ruta", relatan los supervivientes de Tenerife

Los seis fallecidos en la galer¨ªa de agua este s¨¢bado fueron despedidos por centenares de familiares, amigos y autoridades en uno de los d¨ªas m¨¢s dolorosos que se recuerdan en Tenerife. Eran muy conocidos en el ¨¢mbito de la ense?anza, la universidad, la ciencia y el deporte. Un responsable de la Asociaci¨®n Tinerfe?a de Amigos de la Naturaleza (ATAN), Eustaquio Villalba, reconoci¨® que 18 de los 29 excursionistas eran asociados y "experimentados senderistas", que con frecuencia quedaban para recorrer los senderos y espacios naturales de las islas. Tres ten¨ªan el t¨ªtulo oficial de gu¨ªa.

A ellos se uni¨® otro grupo del Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias.

Villalba dijo que la excursi¨®n se organiz¨® desde ATAN y que no se contaba con un gu¨ªa espec¨ªfico para esa zona, "sino con las aportaciones de todos los que conoc¨ªan y hab¨ªan estudiado la ruta". El grupo parti¨® a las 9.00 desde La Laguna y lleg¨® a Erjos con la intenci¨®n de alcanzar Los Silos a trav¨¦s de uno de los dos senderos que cruzan una zona de laurisilva. Optaron por el sendero de Piedra de Los Cochinos. A mitad de recorrido, hay un t¨²nel de 500 metros -que ten¨ªan que haber cogido- que conecta la zona con el barranco de Cuevas Negras.

Pero el grupo se sali¨® del sendero marcado y llamaron por tel¨¦fono a otro compa?ero de la organizaci¨®n para confirmar que estaban en el camino correcto. Una fatalidad hizo que los excursionistas se confundieran. El t¨²nel estaba 200 metros m¨¢s abajo. Ellos entraron en una galer¨ªa de agua de 3.000 metros de longitud, sin ninguna se?al y abierta. "Ha sido una desgraciada coincidencia", lamentaba Villalba impactado por la p¨¦rdida de compa?eros, entre ellos, el tesorero de ATAN.

Algunos de los supervivientes han contado con cuentagotas lo ocurrido a sus familiares, apenas recuerdan lo sucedido. La versi¨®n cruzada de estas versiones ofrece este relato: "Nos equivocamos de gruta. Pens¨¢bamos que ¨ªbamos a encontrar la salida y por eso seguimos. Dos empezaron a sentirse mal cuando ya hab¨ªamos caminado cueva adentro alrededor de una hora. Les dijimos que se sentaran, que descansaran, e hicimos lo mismo. De repente, empezamos a sentirnos peor. Era como si nos anestesiaran: mareos, desorientaci¨®n, mucha flojera... Nos mir¨¢bamos, pero los m¨²sculos no respond¨ªan; yo quer¨ªa levantarme pero no pod¨ªa. No ve¨ªamos a nadie m¨¢s cerca. Nos quedamos dormidos y no recordamos m¨¢s, hasta que unos bomberos de Icod nos reanimaron. Habr¨ªamos estado seis o siete horas sin consciencia, tirados en medio de un charco. Los que fallecieron lo hicieron de forma dulce, porque tuvimos la inmensa suerte de despertarnos de ese sue?o".

Todos los que han podido hablar coinciden en la entrega del dispositivo de rescate: "Hubo mucha gente que nos ayud¨®", como "los bomberos de Icod de los Vinos". Seg¨²n dicen, "entraban y sal¨ªan en peque?os grupos para tratar de sacar a los dem¨¢s. Los de primera l¨ªnea eran los bomberos y los equipos del Seprona [de la Guardia Civil]. Lo dieron todo por nosotros".

Portavoces del Cabildo Insular de Tenerife hablaron ayer por primera vez, s¨®lo para matizar que la responsabilidad de la seguridad y se?alizaci¨®n de las galer¨ªas no es competencia del Consejo Insular de Aguas, sino de sus propietarios y, en ¨²ltimo caso, de la Direcci¨®n General de Minas. "Nosotros velamos porque se cumplan los par¨¢metros de calidad y cantidad que llegan al suministro de la poblaci¨®n, como era este caso", dijo Jos¨¦ Joaqu¨ªn Bethencourt, consejero insular, "pero no de su explotaci¨®n minera", matiz¨®. A?adi¨® que vecinos de la zona han asegurado que hab¨ªa una puerta met¨¢lica con un candado en la boca de la galer¨ªa "hace unas semanas" y recalc¨® que "los senderos por los que circulan cientos de residentes y turistas de toda Europa est¨¢n perfectamente marcados y se?alizados". S¨®lo que este grupo "se sali¨® del camino marcado", a?adi¨®. El pol¨ªtico tinerfe?o dijo que "cualquiera sabr¨ªa distinguir entre un t¨²nel y una galer¨ªa, entre otras cosas, porque hay carriles y una conducci¨®n de agua".