El futuro colisionador lineal de part¨ªculas medir¨¢ 31 kil¨®metros
La pr¨®xima gran m¨¢quina experimental para desentra?ar los misterios del universo a su escala m¨¢s elemental ser¨¢ un colisionador de part¨ªculas internacional de 31 kil¨®metros de longitud y un coste de 4.300 millones de euros, seg¨²n el dise?o de referencia del proyecto, que se present¨® la semana pasada en Pek¨ªn.
El proyecto se llama ILC (siglas en ingl¨¦s de Colisionador Lineal Internacional) y supone el paso siguiente al acelerador de part¨ªculas LHC, que empezar¨¢ a funcionar este a?o junto a Ginebra, en el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN).
El dise?o del ILC, preparado por un grupo de 60 cient¨ªficos liderados por Barry Barish (Caltech, EE UU), detalla los componentes del colisionador, que se basar¨ªa en la tecnolog¨ªa de cavidades superconductoras. La gran instalaci¨®n estar¨ªa formada por dos l¨ªneas enfrentadas de aceleraci¨®n de part¨ªculas (una de electrones y otra de positrones) para producir colisiones de hasta 500 gigaelectronvoltios de energ¨ªa. Dos grandes detectores registrar¨ªan dichos choques de part¨ªculas.
Los f¨ªsicos de altas energ¨ªas argumentan que con el LHC esperan hacer descubrimientos esenciales como el predicho bos¨®n de Higgs o, tal vez, part¨ªculas supersim¨¦tricas, pero para explorar en detalle sus caracter¨ªsticas necesitar¨ªan un acelerador de siguiente generaci¨®n, como el ILC. Esta m¨¢quina podr¨ªa, tal vez, ayudar a descubrir la naturaleza de la materia oscura e incluso encontrar dimensiones extra, se?ala el Instituto de F¨ªsica de Estados Unidos.
El dise?o de ingenier¨ªa del ILC deber¨ªa estar listo para 2009 y su construcci¨®n empezar¨ªa en 2010. En el proyecto participan m¨¢s de mil cient¨ªficos e ingenieros de 100 universidades y laboratorios de 24 pa¨ªses. Si se alcanzase un acuerdo internacional para hacerlo, los socios tendr¨ªan que negociar donde instalarlo. Por ahora se barajan tres sitios: el CERN, Fermilab (Chicago, EE UU) y alg¨²n lugar de Jap¨®n, informa The New York Times.
El grupo de dise?o se?ala que el ILC ser¨ªa ampliable hasta 50 kil¨®metros, con lo que la alcanzar¨ªa una energ¨ªa de mil gigaelectronvoltios en las colisiones de part¨ªculas.
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