Descubierta una colonia de centenares de cachalotes en las costas de Sicilia

En el Mediterr¨¢neo, a lo largo de las costas de Sicilia, existe una gran colonia de cachalotes, esas enormes ballenas de cabeza cuadrada que est¨¢n consideradas en peligro de extinci¨®n y que hasta ayer se pensaba que pr¨¢cticamente hab¨ªan desaparecido de este mar. Sin embargo, centenares de ellos fueron descubiertos por casualidad por los cient¨ªficos que est¨¢n preparando un detector submarino de neutrinos, part¨ªculas elementales que apenas interaccionan con la materia, denominado Nemo.

Los bi¨®logos marinos han considerado una "gran noticia" este descubrimiento, ya que hasta ahora s¨®lo se hab¨ªan contabilizado unas decenas de estos cet¨¢ceos. Gracias a Nemo se ha detectado una poblaci¨®n por lo menos 10 veces superior a lo que se pensaba. Un sensor ac¨²stico instalado como complemento del futuro detector de neutrinos, a 2.000 metros de profundidad a 20 kil¨®metros de las costas sicilianas, registr¨® los sonidos que los cachalotes emiten. El Centro de Bioac¨²stica e Investigaci¨®n Ambiental de la Universidad de Pavia estudi¨® los sonidos y calcul¨® que en la zona vive un centenar de cachalotes. Los cet¨¢ceos han sido detectados a m¨¢s de mil metros de profundidad, donde se sumergen para capturar a los calamares gigantes que son la base de su alimentaci¨®n.

"Seg¨²n los sonidos registrados, hemos observado que algunos cachalotes estaban s¨®lo de paso, otros dialogaban entre ellos y que por la zona pasaban una media de tres a cinco ejemplares cada dos d¨ªas", explic¨® Gianni Pavan, bi¨®logo de la Universidad de Pav¨ªa, al diario La Repubblica.