Alerta en Galicia por la emisi¨®n de gases de un buque en apuros

La descomposici¨®n de parte de las 6.000 toneladas de fertilizantes que el barco de bandera holandesa Ostedijk transporta en sus bodegas desat¨® ayer la alerta. Ocurri¨® de madrugada, cuando el buque navegaba a unas 50 millas al oeste de A Coru?a, en direcci¨®n sur. Dos remolcadores mantuvieron el barco amarrado a unas 14 millas de la costa coru?esa durante todo el d¨ªa, pero anoche se le autoriz¨® a seguir rumbo a Valencia.

"El riesgo para la poblaci¨®n es nulo", afirma el delegado del Gobierno en Galicia

Las emanaciones iniciales de gases muy olorosos, que originaron la llamada de auxilio del capit¨¢n, cesaron al cerrarse las escotillas del barco, por lo que el incidente qued¨® "t¨¦cnicamente controlado" y el riesgo era nulo tanto para la tripulaci¨®n, que permanec¨ªa a bordo, el medio ambiente y la poblaci¨®n, subray¨® el delegado del Gobierno en Galicia, Manuel Ameijeiras.

Un consejero t¨¦cnico de Marina Mercante y tres bomberos desplazados en helic¨®ptero hasta el Ostedijk inspeccionaron durante toda la jornada el barco para determinar todas las circunstancias del suceso y su evoluci¨®n. Su informe fue determinante para que las autoridades estatales y auton¨®micas, que constituyeron un gabinete de crisis en la Torre de Control Mar¨ªtimo de A Coru?a, decidieran que el buque pod¨ªa seguir ruta hacia su destino original, Valencia. Eso s¨ª, su camino iba a continuar bajo supervisi¨®n de Salvamento Mar¨ªtimo.

El incidente comenz¨® presuntamente a causa de una tuber¨ªa de gasoil que, al entrar en contacto con el fertilizante en una de las dos bodegas del buque, origin¨® una reacci¨®n qu¨ªmica. Los gases invadieron r¨¢pidamente la sala de m¨¢quinas, contigua a la bodega afectada, por lo que el capit¨¢n par¨® motores y llam¨® a la torre de control para pedir ayuda ante el riesgo de que las emanaciones fueran t¨®xicas. Pero no lo eran, aseguraba la Delegaci¨®n del Gobierno en Galicia, al frente del gabinete de crisis que inclu¨ªa a Marina Mercante y a la Xunta. El Ostedijk, procedente de Posgrunn (Noruega), transporta 6.000 toneladas de un fertilizante muy utilizado en las actividades agr¨ªcolas, el NPK 151515-C, una mercanc¨ªa considerada no peligrosa por los organismos internacionales. Al descomponerse, emite unos gases que tampoco son peligrosos en espacios abiertos, seg¨²n el Gobierno central.

"En todo caso pueden producir irritabilidad y escozores", a?adieron las mismas fuentes. Al cerrarse las escotillas de la bodega, cesaron las molestias para los 12 tripulantes, que se encontraban a bordo. Dentro de la bodega, no obstante, contin¨²a la descomposici¨®n de la carga, a una temperatura de unos 130 grados, dado que la reacci¨®n qu¨ªmica produce oxigeno que permite retroalimentar la combusti¨®n del fertilizante. Pero no hubo ni humo ni incendio, seg¨²n insisti¨® el Ministerio de Fomento. Y la combusti¨®n se est¨¢ controlando mediante infrarrojos.

Los dos remolcadores enviados por Salvamento Mar¨ªtimo, el Don Inda, especialmente equipado para contaminaciones marinas, y el Ibaiz¨¢bal I, manten¨ªan el barco amarrado a contraviento para posibilitar que los gases iniciales se fuesen hacia mar adentro. Hay temporal en la zona donde permanec¨ªa el Ostedijk, con viento de noroeste fuerza cinco y olas de tres metros. Y las previsiones meteorol¨®gicas apuntan a que el mal tiempo proseguir¨¢ durante el d¨ªa de hoy.