El enemigo invisible

"La peor amenaza del amianto es la que no se ve. Sabes que las fibras est¨¢n ah¨ª, flotando, y que son muy peligrosas. Pero son tan peque?as que es imposible verlas. Contra ellas, lo ¨²nico que puedes hacer es contar con buenos equipos y concentrarte en seguir el plan establecido".

Fernando Llaca, ingeniero de 31 a?os, trabaja en Ferrolezama, una de las 84 empresas autorizadas en la regi¨®n para manipular amianto. Su misi¨®n es acudir all¨ª donde particulares, empresas o instituciones les piden ayuda para desmantelar el amianto contenido en aislantes de tuber¨ªas, cubiertas de uralita o cualquier otra de "las 3.000 aplicaciones distintas del amianto". Las herramientas que hacen seguro su trabajo son "cumplir a rajatabla el plan de actuaci¨®n, que viene muy detallado en la normativa" -el Real Decreto 396/2006, de 31 de marzo-, y los trajes de buzo y filtros para mantener los pulmones a salvo.

Cualquier actuaci¨®n comienza con una llamada. "Acuden a nosotros desde particulares que quieren hacer alguna obra y no saben qu¨¦ hacer hasta empresas con grandes proyectos de reforma o derribo de edificios enteros", cuenta. "El procedimiento es siempre el mismo. Primero acudimos al lugar y vemos qu¨¦ tipo de amianto hay y en qu¨¦ cantidades. Luego hay que hacer un plan espec¨ªfico de desmantelamiento, que debe ser aprobado por la Direcci¨®n General de Trabajo de la Comunidad de Madrid".

Con la aprobaci¨®n del plan llega el momento de ponerse en acci¨®n. "El amianto m¨¢s peligroso es el friable, que suele estar en los recubrimientos aislantes de tuber¨ªas o calderas". De aspecto parecido a un ovillo deshilachado, el friable es el tipo de amianto que m¨¢s fibras libera al ser manipulado. Para hacerle frente hay que confinar el lugar en el que se encuentra. Una vez aislado, para entrar o salir de ¨¦l hay que "pasar por unas compuertas y, cada vez que se sale, descontaminarse duch¨¢ndose vestido o con un proceso de aspiraci¨®n con filtros absolutos".

La operaci¨®n es m¨¢s compleja cuando hay que aislar edificios enteros, como antiguas centrales t¨¦rmicas o complejos industriales casi totalmente construidos con materiales con amianto. Entonces se impermeabiliza todo el edificio cubri¨¦ndolo de pl¨¢sticos y se desmonta pieza a pieza. M¨¢s sencilla es "la retirada de planchas de uralita o fibrocemento, que se deben soltar de sus anclajes a mano y retirar en piezas enteras". "Mientras no se rompan o da?en, estas piezas son m¨¢s seguras", explica Llaca.

Quienes realizan todas estas operaciones van equipados con filtros para respirar y trajes de buzo desechables para cubrirse el cuerpo. "En los casos especiales, el traje incluye un motor que crea presi¨®n positiva en la zona de la boca, para que no puedan aspirarse fibras. Tambi¨¦n cubrebotas y chalecos estancos", prosigue.

En todos los casos, el destino de los materiales es el mismo: "Se encapsulan t¨¦rmicamente para evitar fugas y se trasladan a un almac¨¦n especializado en San Fernando de Henares". El amianto, pr¨¢cticamente indestructible pero estable, no resulta peligroso si est¨¢ almacenado en condiciones.