800 n¨²cleos urbanos en Espa?a incumplen la directiva de depuraci¨®n de aguas residuales

Ochocientas aglomeraciones urbanas de m¨¢s de 2.000 habitantes, que suman m¨¢s de 6,5 millones de personas, entre ellas Vigo, Ourense, Oviedo, Burgos, ?beda, Algeciras e Ibiza, no depuran, o lo hacen insuficientemente, sus aguas residuales. El problema -que Espa?a deber¨ªa haber resuelto antes de 2006- se ve agravado por las ¨²ltimas exigencias de Bruselas, que ha declarado zonas sensibles (objeto de tratamientos depuradores m¨¢s completos) a 288 aglomeraciones m¨¢s, con 25,5 millones de habitantes. El Gobierno proyecta destinar 17.500 millones de euros a resolver los problemas actuales y los futuros. Expertos en el tema reconocen que las mayores necesidades de depuraci¨®n se deben al incremento de poblaci¨®n y a la galopante urbanizaci¨®n de nuestro territorio.

La Administraci¨®n central piensa adoptar la 'tolerancia cero' contra los vertidos

La poblaci¨®n, a efectos de depuraci¨®n de aguas, supera con creces los 73 millones

El agua es un bien mal repartido y maltratado en Espa?a. Y la situaci¨®n tiende a empeorar. A los rigores que est¨¢ imponiendo el cambio clim¨¢tico, se suma el aumento de poblaci¨®n (cuatro millones de inmigrantes censados) y la progresiva urbanizaci¨®n de costas y sierras con la consiguiente demanda de agua e infraestructuras.

Pese a los esfuerzos de la administraci¨®n, todav¨ªa hoy 800 n¨²cleos urbanos (entre ellos ciudades como Ibiza, Vigo, Ourense, Badajoz o ?beda), con 6,5 millones de habitantes, incumplen la directiva europea de 1991, que obligaba a tratar desde diciembre de 2005 las aguas residuales en localidades de m¨¢s de 2.000 habitantes equivalentes (la carga contaminante por individuo, calculada sobre la media m¨¢xima semanal, que llega a las instalaciones depuradoras). De forma que si la poblaci¨®n de hecho en n¨²cleos de m¨¢s de 2.000 habitantes es 35,4 millones de personas, la poblaci¨®n estimada, a efectos de las necesidades de depuraci¨®n supera los 73 millones.

No s¨®lo ha sido imposible cumplir los objetivos del primer Plan de Saneamiento y Depuraci¨®n de Aguas Residuales, sino que, a medida que se aplicaba, se quedaba peque?o. "Se aprob¨® en 1995, pero se elabor¨® entre 1992 y 1993, y en estos 15 a?os a?os ha habido un aumento enorme de la poblaci¨®n", dice ?ngel Cajigas, director general de la Asociaci¨®n Tecnol¨®gica para el Tratamiento del Agua (ATTA), que particip¨® en la elaboraci¨®n de ese primer marco legal.

Y un auge tal de la construcci¨®n que, en estos momentos, Espa?a duplica la media europea en segundas residencias, con 160 por cada mil habitantes. Parte de estas construcciones son explotadas en el marco de nuestra otra gran industria, el turismo. Una poblaci¨®n flotante que reclama nuevas depuradoras. "Cuando se redact¨® el primer plan de saneamiento no vislumbramos la necesidad de otra planta depuradora para Madrid, por ejemplo. Eso sin contar con que muchas estaban ya obsoletas", a?ade Cajigas.

Y lo siguen estando, a tenor del listado al que ha tenido acceso EL PA?S, en el que se detallan la mayor¨ªa de esos 800 n¨²cleos urbanos con necesidades de nueva Estaci¨®n Depuradora de Aguas Residuales (EDAR). En esta lista negra figuran cerca de medio centenar de municipios de Extremadura, empezando por Badajoz, y siguiendo por Almendralejo, Logros¨¢n o Zurita; casi un centenar de Castilla-La Mancha, entre ellos Ciudad Real, Tomelloso, Jadraque, Trillo o Calzada de Calatrava; Barbate, ?beda, Mor¨®n de la Frontera y Algeciras, en Andaluc¨ªa; Escatr¨®n y periferia de Zaragoza, en Arag¨®n. En las islas Canarias figuran amplias ¨¢reas de la isla de Lanzarote que incluyen Arrecife y n¨²cleos rurales del Puerto del Rosario; Arenys de Mar, Peralada, Asc¨®, Granollers y Martorell, en Catalu?a. Vigo, Ourense, Sanxenxo y Malpica son s¨®lo algunos de la veintena larga de municipios con deficiencias en depuraci¨®n de Galicia, mientras Ibiza capital, necesitada de nueva EDAR, encabeza la lista en las islas Baleares. El pol¨ªgono y el puerto de Sagunto, en la Comunidad Valenciana; Torrej¨®n de Ardoz o la zona oeste de Las Rozas, en Madrid, o Puerto Lumbreras, en Murcia, son otros de los municipios incluidos, junto a una capital, Oviedo (Asturias) y m¨¢s de un centenar de localidades en Castilla y Le¨®n, como Sahag¨²n, Medina de Rioseco, Madrigal de las Altas Torres, Pedro Bernardo o Bembibre.

En algunos casos, falta desde siempre la depuradora, en otros, la expansi¨®n urban¨ªstica ha multiplicado las necesidades. Unas necesidades que no se incluyen entre las exigencias legales que los ayuntamientos plantean a las constructora antes de dar luz verde a una nueva urbanizaci¨®n. Luego, cuando Bruselas llama a la puerta, es dif¨ªcil encontrar el sitio adecuado y los fondos necesarios para construir la depuradora.

"Los ayuntamientos peque?os no pueden abordar estos costes", reconoce una fuente de la Agencia Andaluza del Agua, una comunidad con el m¨¢ximo d¨¦ficit en depuraci¨®n. Sobre todo si son pueblos dispersos, como ocurre en las soledades de Castilla y Le¨®n o Arag¨®n. "Para los ayuntamientos son infraestructuras impopulares, porque en zonas donde se consume agua de pozo a un precio irrisorio que apenas llega al c¨¦ntimo de euro, la depuraci¨®n eleva los costes hasta los 80 ¨® 90 c¨¦ntimos de euro el metro c¨²bico", dice un experto que exige anonimato.

La peculiaridad insular a?ade dificultades en Baleares y, sobre todo, en Canarias, donde la escasez end¨¦mica ha disparado el precio del agua hasta los 1,63 euros por metro c¨²bico. "Aqu¨ª el problema es enorme, porque el agua que se vierte al mar sin depurar es la que pasa a las desaladoras. Y en esas aguas se han encontrado bacterias presentes en nuestro est¨®mago", dice Antonio Hern¨¢ndez, de Ecologistas en Acci¨®n. Hern¨¢ndez cree que las deficiencias de depuraci¨®n son generales en las islas, "excluyendo la zona del sureste de Gran Canaria y Las Palmas".

Para resolver los amplios flecos del primer plan, y dar respuesta a la necesidades a?adidas en las nuevas zonas sensibles, que afectan a 288 n¨²cleos urbanos con m¨¢s de 25 millones de habitantes, Medio Ambiente prepara un segundo plan de Saneamiento y Depuraci¨®n (2006-2015), que costar¨¢ 17.500 millones de euros. Pero, a la vista de la situaci¨®n actual, ?qu¨¦ permite suponer que este ambicioso programa de actuaciones alcanzar¨¢ sus objetivos en 2015? La respuesta nadie la tiene, pero la Administraci¨®n, que ha inventariado ya los 18.000 vertidos que se producen en el territorio, tiene un nuevo lema: tolerancia cero para los que realicen vertidos sin depurar.