"Eran muy pesados"

Pepe Reina lleg¨® en 1995 de Talavera con Miguel, su padre, ex portero del equipo azulgrana entre otros, para pasar una prueba con el Barcelona. Les esperaba Jordi Castell, responsable de los porteros del f¨²tbol base. La familia Vald¨¦s acababa de regresar de Tenerife, donde hab¨ªa pasado m¨¢s de dos a?os por cuestiones laborales del padre y V¨ªctor volvi¨® a llamar a las puertas del Bar?a. Hab¨ªan pasado casi dos a?os desde que dej¨® La Masia. As¨ª que Castell le puso a prueba para ver su evoluci¨®n.

El 25 de agosto de 1995, con el aval de Castell, Reina y Vald¨¦s entraron en La Masia. Durante cinco a?os, trabajar¨ªan los tres juntos en dos sesiones semanales. Hoy, Reina (Madrid, 1982) defender¨¢ la porter¨ªa del Liverpool y Vald¨¦s (L'Hospitalet de Llobregat, 1982) la del Bar?a. Los dos tienen una cosa bastante clara: "Si no fuera por Jordi, no estar¨ªamos aqu¨ª".

"Eran muy pesados, por trabajadores. Tanto que les ten¨ªa que mandar a la ducha porque no hab¨ªa manera. Siempre quer¨ªan m¨¢s. Eran exageradamente trabajadores". Habla Jordi Castell, (Barcelona, 1954), que fue portero del Barcelona B, Logro?¨¦s, Sabadell, Castell¨®n, Huelva y Mollerussa antes de convertirse en el especialista de los guardametas de la cantera azulgrana en 1990. Lo dej¨®. "Cuando entr¨® Joan Laporta de presidente, ya sabe...". Se fue no sin antes dirigir al equipo femenino del club durante una temporada: "No ten¨ªa entrenador y mi hija, que jugaba con ellas, me lo pidi¨®". Castells es ahora el coordinador del Sant Joan d'Esp¨ª y esta noche, seguro, sentir¨¢ nostalgia.

"?Sin prisa, pero sin pausa!", grita Vald¨¦s cuando se le pregunta qu¨¦ frase lleva guardada de aquellos cinco a?os con Castell. "Me la repiti¨® miles de veces. Yo era muy impulsivo y quer¨ªa aprenderlo todo de golpe", recuerda el azulgrana. "Se precipitaba mucho", coincide su ex t¨¦cnico, "pero su agilidad era impresionante". El de L'Hospitalet por una vez sale de su disfraz de tipo duro -"puro elemento de protecci¨®n", sostiene Castells- y se muestra muy tierno al hablar del que fue su profesor. "Se port¨® maravillosamente conmigo. Incluso d¨ªas que no me tocaba trabajar con ¨¦l iba en su busca y nunca tuvo un no. Se cambiaba y a entrenar", rememora Vald¨¦s, que sabe lo mucho que aprendi¨® con ¨¦l. "Trabajamos sobre todo elasticidad y bloqueo", concluye.

"Nos ense?¨® a disfrutar y aprender trabajando", comenta Reina. "Era exigente y muy buen psic¨®logo", sentencia. Ten¨ªa que serlo para evitar que Reina y Vald¨¦s acabaran mal en su relaci¨®n: desde los 12 a?os hasta juveniles, cuando Reina se salt¨® el A y lleg¨® al Bar?a B directamente, compartieron equipo y entrenamientos. "Claro, hab¨ªa pique entre ellos: los dos quer¨ªan ser el mejor", asegura Castell. No lo niega el portero del Liverpool: "Como dec¨ªa siempre Jordi, 'cada d¨ªa se empieza de cero' y nosotros nos lo tom¨¢bamos al pie de la letra. La relaci¨®n con V¨ªctor era buena pese a la competencia. Es verdad, pele¨¢bamos en cada ejercicio. Al final, eso nos hizo mejores". "Era una lucha muy sana. Pero hemos crecido juntos y Pepe forma parte de mi vida. Le guardo un gran afecto y lo sabe", dice Vald¨¦s.

Juan Carlos Unzue, ayudante de Frank Rijkaard y especialista de porteros, tercia: "Vald¨¦s es muy trabajador y eso se nota que lo ha aprendido de cr¨ªo, como Jorquera. Castells puede estar orgulloso. Con V¨ªctor y con Albert hizo un gran trabajo. Intuyo que con Reina tambi¨¦n". "La velocidad de reacci¨®n. Con Reina trabajamos mucho eso, la velocidad de reacci¨®n", apunta Castells.

Hace tiempo que no coinciden los tres, pero rara es la semana que, d¨¢ndose panzadas, V¨ªctor en La Masia y Reina en Melwood, no se acuerden de Castells. "Hoy, cuando nos vea en el campo, podr¨¢ sentirse muy orgulloso. Si jugamos este partido, ¨¦l tiene mucha culpa de ello", dicen. Nunca un portero del Liverpool y uno del Bar?a estuvieron m¨¢s de acuerdo.