El Prat dispara el tr¨¢fico intercontinental pero pierde rutas por el cese de Air Madrid

El n¨²mero de pasajeros de vuelos intercontinentales se dispar¨® el a?o pasado en el aeropuerto de El Prat: roz¨® los 430.000, lo que revela un fuerte incremento anual del 65% en pleno debate sobre si los vuelos directos transoce¨¢nicos desde Barcelona resultan rentables. Los pasajeros de Am¨¦rica Latina se multiplicaron por cuatro respecto a 2005, aunque gracias en buena parte a los cinco destinos a los que volaba la malograda Air Madrid, que dej¨® de operar en diciembre. Air Comet, del grupo Marsans, tiene previsto cubrir buena parte de este hueco.

El aeropuerto de Barcelona perdi¨® a finales del a?o pasado las rutas intercontinentales de Air Madrid, que volaba a Buenos Aires (Argentina); Santiago de Chile (Chile); Guayaquil (Ecuador); y Bogot¨¢ y Cartagena de Indias (Colombia). Por contra, gan¨® la de Singapore Airlines (que enlaza con Singapur con parada en Mil¨¢n); la de Continental Airlines (vuelo diario a Nueva York), y la de Avianca, que vuela a Bogot¨¢ v¨ªa Alicante. Adem¨¢s, comenzaron a operar dos nuevas compa?¨ªas de carga a¨¦rea a Dubai y Shenzhen (China).

Este a?o tambi¨¦n comenzar¨¢ a volar Air Transat desde El Prat a Montreal (Canad¨¢), con escala en M¨¢laga.

En plena batalla por la Terminal Sur y por el futuro de la infraestructura aeroportuaria catalana, el Comit¨¦ de Desarrollo de Rutas A¨¦reas present¨® ayer la evoluci¨®n del tr¨¢fico intercontinental en El Prat. Esta plataforma est¨¢ formada por la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona, la C¨¢mara de Comercio y el gestor estatal de aeropuertos AENA para consolidar y conseguir nuevos vuelos directos internacionales.

M¨¢s rutas este a?o

El secretario de Movilidad de la Generalitat, Manel Nadal, destac¨® que otras aerol¨ªneas "recuperar¨¢n" e incluso reforzar¨¢n las rutas que Air Madrid abandon¨® desde El Prat a finales de diciembre. Adem¨¢s, anunci¨® que el Comit¨¦ apostar¨¢ por impulsar tambi¨¦n la actividad de las aerol¨ªneas de mercanc¨ªas.

Air Comet ya avanz¨® en enero que proyecta operar algunas de las rutas abandonadas en El Prat y est¨¢ en negociaciones con AENA para lograr los permisos necesarios. En concreto, enlazar¨¢ Barcelona con Buenos Aires y M¨¦xico y estudia nuevos vuelos a Lima (Per¨²) y Quito (Ecuador). La compa?¨ªa de Marsans -el grupo tur¨ªstico que dirige Gonzalo Pascual, a su vez presidente de Spanair- s¨®lo ofrec¨ªa hasta ahora vuelos ch¨¢rteres a Canarias durante la temporada de verano. Esta aerol¨ªnea puja por ubicarse en la nueva T-Sur de El Prat.

Con los datos de tr¨¢fico intercontinental en la mano, el segundo teniente de alcalde Barcelona, Jordi Portabella (ERC), asegur¨® que El Prat ofrece clientes potenciales suficientes como para que una ruta intercontinental resulte rentable, en contra de lo que opinan algunas aerol¨ªneas. "Tenemos siete millones de posibles clientes directos y 15 millones en el ¨¢rea de influencia del aeropuerto, adem¨¢s del mayor puerto de cruceros de Europa", recalc¨®.

Reparto de la T-Sur

El reparto por la T-Sur, a la que aspiran la mayor parte de compa?¨ªas a¨¦reas que operan actualmente en El Prat, definir¨¢ el futuro del aeropuerto y sus posibilidades como centro intercontinental. Tanto Nadal como Portabella recalcaron su voluntad de participar en la decisi¨®n sobre la nueva terminal, que se producir¨¢ tras el verano.

El Gobierno central ha prometido escuchar la opini¨®n de las administraciones catalanas, pero ¨¦stas piden, adem¨¢s, "compartir la toma de decisiones", dijo Nadal.

El presidente de la C¨¢mara de Comercio de Barcelona, Miquel Valls, se manifest¨® en una l¨ªnea similar: "No s¨®lo queremos que se tenga en cuenta nuestra opini¨®n, queremos que sea una decisi¨®n conjunta". Para Valls, "es el mercado el que convertir¨¢ Barcelona en un hub (aeropuerto de conexi¨®n de vuelos intercontinentales y de corto o medio radio), pero hay que tomar las decisiones que lo hagan posible".

En los pr¨®ximos meses, el Comit¨¦ de Desarrollo de Rutas tratar¨¢ de ampliar la oferta desde Barcelona hacia Francia, Italia, el Magreb -y, en especial, Marruecos-, algunos pa¨ªses del este de Europa y Rusia.