"La NBA es estresante"

Jos¨¦ Manuel Calder¨®n y Jorge Garbajosa residen en el mismo edificio de una c¨¦ntrica zona de Toronto, apenas a cinco minutos del Air Canada Centre, el pabell¨®n en el que juegan los Raptors. Sus taquillas, en los enmoquetados vestuarios del equipo local, se encuentran una junto a la otra y al lado de la del n¨²mero uno del ¨²ltimo draft, el italiano Andrea Bargnani

Garbajosa: "Es complicado mantener el nivel. Muchas veces te levantas y necesitas cinco minutos para saber d¨®nde est¨¢s y contra qui¨¦n juegas esa noche"

Calder¨®n: "Mi compa?ero Ford es un buen jugador. Pero, al final, yo s¨¦ que soy necesario en todos los partidos. Eso es lo importante, no si eres titular o no"

Garbajosa: "Con 29 a?os, soy un novato diferente. Nadie me trata como tal. Tengo experiencia. Lo malo es que no dispongo de tanto tiempo para adaptarme"

Calder¨®n: "Lo m¨¢s dif¨ªcil es adaptarse al ritmo de los partidos. Llegamos de jugar a los dos y media de la madrugada y ese mismo d¨ªa jugamos otra vez"

. Los dos campeones del mundo con la selecci¨®n espa?ola son saludados con ¨¦nfasis por un p¨²blico cada vez m¨¢s identificado con ellos y con un conjunto muy interesante por el juego que est¨¢ desplegando, por su amalgama de jugadores de m¨²ltiples procedencias y porque est¨¢ dejando atr¨¢s los malos tiempos y apunta a las eliminatorias finales desde, en estos momentos, su cuarta posici¨®n en la Conferencia Este. Calder¨®n (Villanueva de la Serena, Badajoz; 1981) y Garbajosa (Torrej¨®n de Ardoz, Madrid; 1977) explicaron, poco antes de enfrentarse a los Grizzlies de Pau Gasol, el pasado mi¨¦rcoles, su adaptaci¨®n a los Raptors y Toronto. En esa semana las temperaturas descendieron hasta los 15 grados bajo cero y el desprendimiento de varios bloques gigantes de hielo en la Torre CN, de 553 metros de altura, provoc¨® varios d¨ªas de atascos de tr¨¢fico monumentales en la capital de Ontario, que ronda los dos millones y medio de habitantes.

- Adaptaci¨®n

Calder¨®n: "Por mucho ingl¨¦s que hayas aprendido en Espa?a, es totalmente diferente lo que te encuentras aqu¨ª. Los primeros meses fueron muy dif¨ªciles. No entend¨ªa lo que dec¨ªan, s¨®lo palabras sueltas. El a?o pasado me ayudaba Charlie Villanueva [un jugador que ahora est¨¢ en los Bucks de Milwaukee y cuyos padres son de la Rep¨²blica Dominicana], pero el problema no se produc¨ªa en la pista, sino fuera, porque yo, cuando estaba en Espa?a, ya estaba acostumbrado a hablar en ingl¨¦s con los jugadores norteamericanos. Fui a clases de ingl¨¦s y, de hecho, sigo acudiendo para tener mi cabeza un poco ocupada. Ahora mismo no tengo problemas. Lo m¨¢s dif¨ªcil es una serie de cosas: adaptarte a una nueva ciudad, a un nuevo pa¨ªs, a una nueva cultura. Aqu¨ª, mi vida es tranquila. No tenemos mucho tiempo para estar en casa. El a?o pasado estuvo con nosotros mi cu?ada, pero tenemos amigos, gente del equipo... No hay problema. Toronto es una ciudad perfecta para vivir".

Garbajosa: "La gran diferencia es que en Europa se juegan 50 o 60 partidos en diez meses y aqu¨ª la fase inicial de la temporada dura seis meses y medio y se juegan 82. Es muy complicado estar a buen nivel todas las noches. F¨ªsicamente, siempre tienes alg¨²n problema. Hay d¨ªas en que te encuentras m¨¢s cansado y rendir a buen nivel es muy dif¨ªcil. Desde el primer d¨ªa intento tener los ojos bien abiertos tanto dentro como fuera de la pista para saber c¨®mo funciona esto. El primer mes fue muy duro para nosotros. Tuvimos dos giras por el Oeste y con malos resultados. Fue el m¨¢s complicado, sin ninguna duda. Al final, te acostumbras. Aprendes a disfrutar de los viajes, a conocer sitios nuevos... Y, sobre todo, tienes el aliciente y la ilusi¨®n de competir cada noche contra los mejores jugadores. Eso hace que todo sea muy llevadero. Pero, es cierto, muchas veces te levantas y necesitas cinco minutos para saber d¨®nde est¨¢s y contra qui¨¦n juegas esa noche. Esta Liga, a veces, es estresante".

C.: "Lo m¨¢s dif¨ªcil es adaptarse al ritmo de los partidos, casi cuatro por semana. Ayer mismo jugamos en Washington, llegamos a las dos y media de la madrugada y hoy volvemos a jugar otra vez".

- Progresi¨®n

C.: "El pasado verano trabaj¨¦ con Juan Ram¨®n Tarrag¨®, un preparador f¨ªsico que ahora est¨¢ en el Real Madrid. Lo hice por mi cuenta, ya que antes, normalmente, terminaba la temporada en junio y empezaba con la selecci¨®n dos semanas despu¨¦s. Pero este a?o ten¨ªa cinco meses de vacaciones. La m¨¢quina se desengrasa y despu¨¦s es muy dif¨ªcil recuperar el ritmo. Debemos estar constantemente poni¨¦ndonos al d¨ªa, cuid¨¢ndonos. Este deporte es m¨¢s sacrificado de lo que parece. No es s¨®lo jugar por jugar. El pr¨®ximo verano lo volver¨¦ a hacer. Aparte de que estaba mucho tiempo parado, quer¨ªa mejorar muchas cosas y uno solo no lo puede hacer. Entre ellas, el tiro. El a?o pasado estuve lesionado un tiempo y no estaba tirando c¨®modo. Este a?o incluso tiro menos. Tampoco es que el tiro de tres puntos sea clave en mi juego. No me obsesiona. Simplemente, quer¨ªa tirar m¨¢s c¨®modo y mejorar. Pero fue s¨®lo uno de los aspectos en que trabaj¨¦".

- Estad¨ªsticas

C.: "El equipo est¨¢ jugando muy bien y estoy muy contento con los minutos que estoy en la pista (21m 30s de media). S¨¦ que he doblado mi promedio en puntos (9,2) y he mejorado en asistencias (5,2), pero ni siquiera miro las estad¨ªsticas. S¨®lo miro c¨®mo vamos en la clasificaci¨®n. Lo dem¨¢s me da igual. Est¨¢ claro que T. J. Ford [base y principal rival de Calder¨®n por el puesto] es un buen jugador. Pero en la NBA no vas a ir a ning¨²n equipo en el que no haya buenos jugadores. Tienes que estar preparado para luchar contra cualquiera. Lo fundamental es saber cu¨¢l es tu papel. Debes estar preparado para lo que el entrenador te pida, ganarte su confianza y la de tus compa?eros. Al final, yo s¨¦ que soy necesario en todos los partidos y eso es lo importante, no si eres titular o no".

G.: "Se habla mucho sobre los triples. Es un hecho que la l¨ªnea est¨¢ un metro m¨¢s lejos, pero a veces ya hab¨ªa tenido malas rachas en Europa. El a?o pasado, con Unicaja, tuve una racha muy dura en ese sentido. Lo que menos me preocupa es el tiro porque s¨¦ que hay noches en que vas a estar muy acertado y otras en las que no tanto. Me preocupan m¨¢s otras cosas, como estar al nivel defensivo para poder anular a los jugadores exteriores que hay en esta Liga".

- Los Raptors

C.: "Debemos mejorar en todo. Muchas veces hemos perdido partidos porque hemos pecado de inexperiencia. Tenemos muchos jugadores nuevos. Pero, aun as¨ª, el equipo est¨¢ bien. Estamos luchando por todo. Debemos mejorar en la defensa, en concentraci¨®n, en intentar luchar cada partido 48 minutos porque a veces estamos bien 42 y seis mal y en esos seis dejamos que el otro equipo se acerque en el marcador o perdemos. El equipo, en un a?o, ha pasado de ganar 27 partidos a ganar ya, ahora, 33. Ha cambiado much¨ªsimo s¨®lo en un a?o, desde que lleg¨® Bryan Colangelo [presidente y m¨¢nager general]. Est¨¢ haciendo un trabajo muy bueno. Se est¨¢ construyendo algo muy bonito. Estoy muy ilusionado y creo que la afici¨®n tambi¨¦n. Todos quieren jugar los play-offs. Nadie esperaba que estuvi¨¦ramos a estas alturas en esta situaci¨®n y eso es muy importante".

G.: "Sue?o con meternos en los play-offs y hacer un buen papel. Cuando empieza una competici¨®n, sin ser presuntuoso ni est¨²pido, piensas siempre en ganarla. ?sa es la idea que tengo porque la competici¨®n ya es bastante cruel y dura y ya te pone por s¨ª sola donde te mereces. Si t¨² renuncias a algo antes de tiempo, seguramente quedar¨¢s por debajo. Los play-offs sigue siendo un objetivo complicado porque esta franquicia lleva cinco a?os sin meterse en ellos. Si conseguimos ese objetivo, no vamos a renunciar a nada".

- La novatada

C.: "Pienso que no se paga la novatada. Tienes que intentar adaptarte lo m¨¢ximo posible, sobre todo al ritmo y el estilo de juego en la NBA. Es como cuando llegas a un trabajo nuevo: adaptarte a tu nuevo jefe, a tus nuevos compa?eros... Hay que verlo as¨ª, ?no? Yo sab¨ªa que Jorge iba a jugar bien. No es un novato cualquiera. A m¨ª me sucedi¨® lo mismo el a?o pasado. Nosotros llevamos ya mucho tiempo jugando como profesionales. No se nos puede comparar con los chicos que vienen de la universidad, que tienen que dar un salto m¨¢s grande".

G.: "Soy un rookie porque es mi primer a?o en esta Liga, pero soy un rookie diferente. Lo bueno es que tengo experiencia y m¨¢s bagaje que un novato. Lo malo es que un rookie al uso, con 20, 21 o 22 a?os, tiene tiempo para conocer la Liga, adaptarse a ella y consolidar su juego. Yo, con 29, ya no dispongo de tanto tiempo. Ni los compa?eros, ni los rivales ni los ¨¢rbitros me tratan como a un rookie y el entrenador dijo el primer d¨ªa delante de todos que en la pista no iba a tratarme como a un novato. No creo que sea f¨¢cil venir aqu¨ª. De hecho, de todos los grand¨ªsimos jugadores que hay en Espa?a s¨®lo cuatro, por diferentes razones, estamos aqu¨ª. No digo que seamos especiales ni mucho menos, pero quien piense que esto es f¨¢cil se equivoca. Me comentaron si con la barba causaba m¨¢s respeto y mi compa?ero Morris Peterson me dijo que me parec¨ªa a Divac. No me hizo mucha gracia".

- Ejemplos a imitar

C.: "Nash es mi espejo. Es un grand¨ªsimo jugador no s¨®lo por sus estad¨ªsticas, sino tambi¨¦n porque hace mejores a sus compa?eros, que es lo que debe lograr un base. Acercarse un poco a ¨¦l ser¨ªa una buena noticia [Doc Rivers, entrenador de los Celtics, dijo de Calder¨®n que es un mini-Nash]".

G.: "Yo no tengo un espejo, pero hay muchos jugadores a los que admiro, como Tim Duncan, Kobe Bryant o LeBron James. Hay gente a la que, personalmente, admiro en cuanto a profesionalidad o a manera de ser, pero no son jugadores de la NBA".

- Nombres propios

G.: "Yo conoc¨ª a Bargnani cuando era un chaval¨ªn y ahora me lo he encontrado aqu¨ª hecho un grand¨ªsimo jugador. A veces se habla de apadrinamiento por mi parte, pero es una tonter¨ªa. Es una locomotora. Tiene un nivel impresionante. Su principal virtud es que posee una facilidad inmensa para anotar. Y eso hace que, cuando coja un poco de experiencia, que la est¨¢ cogiendo a ritmo forzado, est¨¦ condenado a ser una estrella en esta Liga. Gasol est¨¢ a un nivel impresionante. Parec¨ªa dif¨ªcil que pudiera mejorar el de los ¨²ltimos a?os, pero lo est¨¢ haciendo. Y tiene un doble m¨¦rito por las condiciones adversas a su alrededor. Cuenta con muchas virtudes f¨ªsicas, t¨¦cnicas y t¨¢cticas, pero la principal es que posee una mentalidad enorme y siempre ha salido airoso pese a los varapalos y a las situaciones dif¨ªciles tanto profesionales como personales".

- La selecci¨®n espa?ola

C.: "La presi¨®n en el Campeonato de Europa la tendr¨¢n las dem¨¢s selecciones porque saben que es complicado ganarnos, y m¨¢s en casa. Somos un grupo de jugadores con buen potencial y ser¨ªa interesante conseguir t¨ªtulos. Tenemos equipo suficiente para ello. La selecci¨®n, para m¨ª, es muy importante. Cuando ten¨ªa 19 a?os, me llamaron por primera vez. Me ha dado mucho y yo intento dar lo m¨¢ximo por ella. Es lo que tiene nuestro equipo: cada jugador que va a ¨¦l es porque le apetece, no por ser obligado a estar un verano ah¨ª".

G.: "Tengo much¨ªsimas ganas de jugar en la selecci¨®n. Siempre he dicho que es uno de los mayores reconocimientos de mi carrera. Si el seleccionador vuelve a contar conmigo, llevar¨¦ siete a?os consecutivos. Yo, de peque?o, cuando ve¨ªa baloncesto por televisi¨®n, no pensaba en jugar en el Madrid, el Unicaja o el Barcelona. Yo pensaba: 'Quiero ponerme la camiseta de la selecci¨®n'. Ahora, disputar el Eurobasket en Madrid y siendo campeones mundiales supone un momento grandioso en la carrera de cualquiera".