Marat¨®n en la piscina

El d¨ªa que Gemma Mengual conoci¨® la decisi¨®n de la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA) de ampliar de cuatro a siete las finales del Mundial que estos d¨ªas se disputa en Melbourne (Australia), ese d¨ªa, la nadadora espa?ola decidi¨® tambi¨¦n convertirse en maratoniana. A su manera, y en la piscina, pero maratoniana en definitiva. Las siete finales le permit¨ªan optar a otras tantas medallas -en la madrugada de ayer, junto a Paola Tirados, logr¨® su segunda plata en el d¨²o t¨¦cnico-, una oportunidad hist¨®rica de emular a un mito de la nataci¨®n como Mark Spitz.

Consciente de lo que eso supon¨ªa, le comunic¨® su decisi¨®n a la seleccionadora Anna Tarr¨¦s, que hizo suyo el reto. "Fue la decisi¨®n de una persona que ha llegado a la madurez personal y deportiva", cuenta la seleccionadora. "Me pareci¨® muy profesional y decid¨ª ayudarla en todo lo que pudiera". Eso implicaba movilizar al grupo que habitualmente trabaja con el equipo de sincronizada en el CAR de Sant Cugat, con un objetivo claro: preparar el cuerpo de Mengual para que fuese capaz de resistir la ejecuci¨®n de 13 coreograf¨ªas en s¨®lo ocho d¨ªas. "La gente siempre ve el aspecto est¨¦tico de la sincronizada, pero detr¨¢s hay un enorme trabajo f¨ªsico", apunta Tarr¨¦s.

Un trabajo f¨ªsico que en buena parte controla Antonio Aparicio, el segundo entrenador de la selecci¨®n masculina de waterpolo y asesor habitual de la sincronizada. "Para cualquier otro deportista, el reto de Mengual ser¨ªa una bestialidad", se?ala Aparicio. "Pero, como en todo, lo m¨¢s importante es la cabeza y Gemma estaba preparada para afrontarlo".

Prepararla para que la nadadora barcelonesa fuese capaz de afrontar breves esfuerzos de muy alta intensidad durante muchos d¨ªas seguidos. "Eso nos obligaba a trabajar sobre todo los momentos de respiraci¨®n dentro de los ejercicios y los tiempos de recuperaci¨®n", explica Aparicio, que dedic¨® buena parte de la preparaci¨®n a trabajos de fuerza en el agua: en la piscina, Mengual realizaba las rutinas vestida con ropa o con un cintur¨®n de cinco kilos.

Pero, en una competici¨®n as¨ª, casi m¨¢s importante que la puesta a punto f¨ªsica es la recuperaci¨®n. "Adem¨¢s de vigilar, como siempre, la dieta y el sue?o, le ofrecemos ayudas ergog¨¦nicas en forma de suplementos nutricionales como amino¨¢cidos, vitaminas, minerales y bebidas energ¨¦ticas", apunta Vicky Pons, jefa del departamento de nutrici¨®n del CAR. "Y estamos pendientes de que no se quede hipogluc¨¦mica porque no ha comido en cinco horas", a?ade. "Si en anteriores campeonatos Gemma ya acababa extenuada, con las piernas temblando, imaginen lo que puede suceder ahora", abunda Aparicio. "Para minimizar eso, cuando Gemma acaba un ejercicio ya empieza a recuperarse para el pr¨®ximo", prosigue; "y para ello, la primera media hora es vital: est¨¢ dedicada a la ingesta de alg¨²n suplemento, bebidas isot¨®nicas, ejercicios de estiramiento y un ba?o de 10 minutos para activarse".

Siguiendo esta rutina, Mengual y Tirados superaron por primera vez, en un Mundial, a las japonesas (97,167 puntos; las rusas fueron oro con 98,833) y, con 97,500, se proclamaron subcampeonas en el d¨²o t¨¦cnico.