La planta de Ourense ser¨¢ la primera en fabricar paneles solares gigantes

La factor¨ªa de paneles solares que T-Solar construir¨¢ en Ourense ser¨¢ la primera planta mundial que producir¨¢ planchas gigantes de energ¨ªa fotovoltaica (electricidad obtenida del sol). Las placas solares convencionales tienen una superficie de un metro cuadrado, mientras que las de la firma gallega alcanzar¨¢n 5,7 metros cuadrados, lo que les otorga mayor capacidad de producci¨®n de electricidad y menores costes. T-Solar ha firmado un contrato con Applied Materials, una empresa estadounidense con sede en Santa Clara (California), en el Silicom Valley.

Los nuevos paneles permitir¨¢n a Ourense una producci¨®n anual de 700.000 metros cuadrados de placas solares, el equivalente a 40 megavatios de potencia y convertirse de entrada en el segundo mayor productor de paneles solares de Espa?a, por detr¨¢s de Isofot¨®n. De hecho, T-Solar no descarta, a medio plazo, ampliar la f¨¢brica de Ourense hasta quintuplicar su producci¨®n, si el producto funciona en el mercado.

"Nuestros paneles son diez veces m¨¢s delgados, utilizan menos silicio y permiten m¨¢s producci¨®n que las placas solares convencionales", explic¨® Mark Pinto, vicepresidente y director de Tecnolog¨ªa de Applied.

La factor¨ªa de T-Solar en Ourense costar¨¢ 75 millones de euros, emplear¨¢ a 200 t¨¦cnicos y prev¨¦ una facturaci¨®n anual de m¨¢s de 100 millones de euros. La planta empezar¨¢ a construirse en San Cibrao das Vi?as a mediados de abril. Hoy mismo se desplaza Galicia, Tom M¨¹ckel, el director del proyecto, de la ingenier¨ªa alemana Ib Vogt. M¨¹ckel explic¨® que el proceso de instalaci¨®n y pruebas de la factor¨ªa les llevar¨¢ entre 12 y 14 meses, es decir, que T-Solar iniciar¨ªa su producci¨®n a mediados de 2008.

T-Solar es una empresa presidida por el empresario vigu¨¦s Marcial Portela y mayoritariamente participada por la constructora Isolux Corsan (50,1%), por la Xunta (29,4%), Caixanova (5%) y un grupo de directivos encabezados por el propio Portela (15,5%).

La contrataci¨®n de Applied Materials se llevar¨¢ el grueso de la inversi¨®n de T-Solar. Todo el proyecto de la f¨¢brica ourensana se basa en que las peores previsiones indican que la demanda mundial de paneles solares aumentar¨¢ a un rtmo m¨ªnimo del 30% anual durante 30 a?os. La factor¨ªa ha sido dise?ada tanto para el mercado espa?ol como para el resto de Europa, con unos precios de mercado que situar¨¢n cada panel de 5,7 metros cuadrados en unos 850 euros.

La tecnolog¨ªa de Applied se basa en el mismo sistema que el de la producci¨®n de pantallas planas de televisi¨®n. En lugar de cortar silicio puro para hacer placas solares, la empresa ha logrado gasificarlo (gas silano) para luego inyectarlo en el panel. El resultado es que cada panel solar de Applied necesita 0,2 gramos de silicio para cada watio de potencia, en tanto que una placa convencional usa 10 gramos (50 veces m¨¢s).

En la factor¨ªa de San Cibrao das Vi?as entrar¨¢n gases, vidrios y barras, las materias primas con las que la maquinaria de Applied producir¨¢ los paneles gigantes. "Esperamos obtener en estos paneles la misma reducci¨®n de costes de producci¨®n y abaratamiento de la energ¨ªa solar que logramos con las pantallas planas o el I-Pod", subray¨® ayer Mark Pinto.

Con casi 2.000 millones de euros en ventas anuales y 14.000 empleados, Applied es la principal compa?¨ªa mundial en producci¨®n de maquinas y bienes de equipo para fabricar microprocesadores.